Ahmad Jamal, pianiste, compositeur et chef d’orchestre prodigieux dont la maîtrise apparemment sans effort résulte en partie d’un défi d’enfance, est décédé à l’âge de 92 ans.
SCOTT DETROW, HÔTE :
Le pianiste de jazz Ahmad Jamal est décédé dimanche à l’âge de 92 ans. Jamal a contribué à définir le jazz américain au cours de ses huit décennies de performances. Même Miles Davis s’est inspiré de lui au début de sa carrière. Karen Michel a cette appréciation.
(EXTRACTION SONORE DU « BLUES D’AHMAD » D’AHMAD JAMAL)
KAREN MICHEL, BYLINE: Ahmad Jamal était un peu un chiffre – méfiant à propos de son nom, aimait porter des lunettes de soleil pendant la journée, ne révélant que ce qu’il souhaitait dans sa musique et dans sa vie.
AHMAD JAMAL : Les gens s’en prennent à moi, Karen, parce que – si je puis me permettre – parce que je dis qu’il n’y a rien de tel qu’une personne créative. Cette entreprise de – nous ne créons pas une mouche ou une goutte de pluie ou un flocon de neige, mais nous pouvons refléter la créativité. Et lorsque nous réfléchissons à la créativité, nous découvrons. Et c’est tout ce qui concerne la vie – la découverte. Et c’est pour ça que je vis – la découverte.
(EXTRACTION SONORE DU « BLUES D’AHMAD » D’AHMAD JAMAL)
MICHEL: Cette découverte a commencé alors qu’il n’avait que 3 ans à Pittsburgh, où il est né le 2 juillet 1930, nommé Frederick Russell Jones.
JAMAL : Le piano de ma mère – je suis passé à côté, et mon oncle Lawrence a dit, pouvez-vous faire ça, ce que je fais ? Et l’oncle a été assez surpris que j’aie joué tout ce qu’il a joué. Et le reste est de l’histoire.
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
MICHEL : Au moment où il avait 20 ans, il avait été un musicien de tournée et est devenu Ahmad Jamal. Jamal me montre une photographie du lieu de ce qu’il appelle sa naissance.
JAMAL : C’est la plus ancienne mosquée des États-Unis, où je suis allé étudier. J’ai étudié dans cette mosquée de Chicago.
MICHEL : C’est à Chicago qu’il avait un club de jazz et avant ses 30 ans, un disque à succès – « Poinciana ». Il est resté dans les charts pendant 108 semaines.
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
JAMAL : Je savais juste que nous avions quelque chose de valeur. J’avais le sentiment que ça allait être un succès. Pas dans la mesure où – non, bien sûr, vous ne pouvez pas être ce clairvoyant.
MICHEL: Pourtant, les critiques de jazz n’étaient pas convaincus du sérieux, des mérites des côtelettes de Jamal, le rejetant comme pianiste de cocktail. Ils ne combattaient pas les mots. Comme l’a dit Jamal, il ne jouait pas de jazz.
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
JAMAL : Je ne pense pas que vous trouverez jamais nulle part dans la, entre guillemets, la « bible » – entre guillemets (rires) – de Duke Ellington où il s’est fait appeler, je suis un joueur de jazz. C’est un classique américain. C’est ce qu’il était. C’est ce que je suis.
MICHEL : Jamal a joué et sorti de nouveaux enregistrements jusque dans ses 80 ans, interprétant de plus en plus ses propres compositions et continuant d’influencer les jeunes musiciens, dont le pianiste Jason Moran, lauréat du prix MacArthur.
JASON MORAN : Je pense qu’Ahmad est intemporel d’une manière qui ne vieillit presque pas. Il y a donc quelque chose dans ce qu’il – comment il perfore la musique, l’air qu’il y insuffle en quelque sorte qui permet toujours à l’auditeur contemporain, quelle que soit la décennie dans laquelle il se trouve, de s’intégrer ou d’avoir un moment pour digérer la phrase folle qu’il vient de jouer, tu sais?
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
MICHEL : La dernière fois que nous avons parlé dans sa maison bucolique avec un ruisseau et une cascade à l’arrière, Jamal était en bonne santé, dynamique, surveillait son alimentation. Nous avions cessé de parler assez longtemps pour une collation. Puis je lui ai posé des questions sur l’inévitable – la mort.
JAMAL : Vous ne pouvez rien emporter avec vous – la seule chose qui va là-dedans est, qu’avez-vous fait ? Qu’est-ce que tu as fait? C’est tout ce qui se passe là-dedans parce que le paradis et l’enfer commencent ici, à mon avis. J’ai vécu les deux un peu, juste un peu. J’espère vivre beaucoup de paradis dans ce monde et dans l’au-delà, croyez-moi.
MICHEL : Qu’il en soit ainsi.
Pour NPR News, je suis Karen Michel.
(EXTRACTION SONORE DE MUSIQUE)
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