Elmo Hope est peut-être le pianiste de jazz le plus grand et le plus influent dont vous n’ayez jamais entendu parler. Il est né il y a 100 ans en juin dernier, en pleine Renaissance de Harlem. Hope était un enfant prodige du piano classique. Adolescent, il a poussé ses meilleurs amis Bud Powell et Thelonious Monk dans des dimensions follement créatives.
« Elmo était l’influence de Bud, et Monk », dit le batteur Philly Joe Jones. « Monk et Bud aimaient tellement Elmo. C’était un vrai génie. »
Mais alors que Monk et Bud sont entrés au panthéon, Hope n’a jamais approché leur niveau de célébrité. Il a fait face à une série de revers personnels et créatifs dans sa vie, y compris une dépendance à l’héroïne qui a retardé sa capacité à jouer. Cela a également conduit à la révocation de sa carte Cabaret – une bouée de sauvetage essentielle pour des artistes comme lui qui comptaient sur la scène des clubs de New York pour se faire remarquer et trouver du travail.
Malgré tous ces défis, Elmo Hope a laissé une marque indélébile dans l’histoire du piano jazz. Il est vénéré comme un joueur subtil et intellectuel qui a fusionné sa vaste connaissance de l’harmonie avec sa maîtrise du blues. Et sa volonté de créer quelque chose de nouveau.
Elmo Hope est mort en 1967 à 43 ans. Au cours de sa brève carrière, il a sorti plus d’une douzaine d’albums originaux et joué avec les plus grands noms du jazz, dont John Coltrane, Sonny Rollins et Clifford Brown. Il est toujours salué par les pianistes de jazz, dont Vijay Iyer et Eric Reed, comme un artiste qui a contribué à redéfinir le genre.
« C’est l’un des grands compositeurs », déclare Reed. « Nous avons beaucoup de bons compositeurs dans le jazz, mais il n’y a pas des dizaines de super ceux. Il y a un Monk, il y a un Duke Ellington, il y a un Billy Strayhorn. Et il y a un Elmo. »
Définir la liste :
(Toutes les chansons écrites par Elmo Hope sauf indication contraire)
- Elmo Hope Trio, « Mo est allumé »
- Clifford Brown, « De-Dah »
- Elmo Hope, « Tranquillité »
- Elmo Hope, « Tellement gentil »
- Elmo et Bertha Hope, » Hier » (Jerome Kern)
- Ensemble Elmo Hope, « Monique »
- Elmo Hope, « Minor Bertha »
- Elmo Hope Trio, « Happy Hour »
Crédits:
Christopher Johnson, écrivain et producteur ; Katie Simon, rédactrice en chef ; Sarah Geledi, productrice ; Trevor Smith, producteur; Ron Scalzo, mixage d’épisodes ; Suraya Mohamed, chef de projet ; Keith Jenkins, vice-président des visuels et de la stratégie chez NPR Music ; Anya Grundmann, productrice exécutive ; Christian McBride, hôte.