Edward Norton, au cours de sa carrière, a joué un large éventail de personnages, des sociopathes aux prêtres. Une chose qu'il n'a pas fait grand-chose, cependant, c'est de jouer des personnages basés sur de vraies personnes – en interprétant le rôle du chanteur/activiste folk Pete Seeger dans le film de James Mangold. Un inconnu complet un défi très spécifique.
« Il ne fait aucun doute qu'il y a une psychologie » à jouer une vraie personne, dit-il Conséquence. « Il faut faire preuve d'un sens des responsabilités, surtout lorsqu'il s'agit de quelqu'un qui est très admiré, comme Pete Seeger. Quand les gens sont des icônes artistiques, c'est un peu comme : « Oh mec, qu'est-ce qu'on fait ? Pourquoi faisons-nous cela ? Il faut donc se donner la permission d’accéder à l’essence de quelque chose.
Norton a eu moins de temps que ses autres camarades pour se préparer à jouer Pete Seeger, n'ayant que deux mois de préparation pour apprendre les bases du banjo après avoir remplacé le casting initial de Benedict Cumberbatch. Cependant, lorsqu'il s'agit de se préparer à un rôle comme celui-ci, Norton déclare : « Je ne sais jamais vraiment quel est le bon laps de temps. Vous aimeriez toujours avoir plus de temps pour répéter ou pratiquer la musique, mais je sentais que je connaissais beaucoup cette musique et je pensais que je pourrais y arriver.
Ce qu’il a découvert était « trompeur » quant aux talents de musicien de Seeger, c’est que « ce ne sont pas les accords ». En se préparant à jouer le rôle, Norton a contacté Peter Yarrow du groupe Peter, Paul et Mary, lui demandant une scène du film où Seeger joue « The Lion Sleeps Tonight (Wimoweh) » pour un public en direct, tout en l'encourageant. eux de chanter avec eux.
Dans la scène, Norton dit : « Il joue avec un accordage ouvert assez simple, et ce n'est pas si compliqué musicalement, mais vous commencez à réaliser que ce qu'il fait, c'est qu'il dirige avec sa main gauche sur l'accord ouvert, puis il revient. continuer, jouer et chanter, puis harmoniser. Selon Norton, Yarrow a confirmé : « Oui, personne ne comprend vraiment, parce qu'il a fait paraître les choses si faciles. Mais Pete a chanté la chanson trois fois en même temps. Il l’a chanté, l’a enseigné et s’est harmonisé avec lui, tout en jouant.
Norton ajoute que « vous commencez à réaliser que c'est ce qui est difficile : c'est de donner l'impression que cela est facile. C'est à ce moment-là que vous regardez le ciel et que vous dites : « Mec, tu étais un virtuose ». Parce que j'ai besoin de 15 heures pour y parvenir. Il l’a fait comme s’il respirait.
Aussi rigoureux que soient les préparatifs pour représenter les icônes musicales qu'il représente – Timothée Chalamet a passé des années à explorer l'essence de Bob Dylan – Un inconnu complet ne promet pas de livrer la vérité authentique sur la tranche des années 1960 qu’elle dépeint. Norton attribue à Mangold le mérite d’être un « grand psychiatre pour nous tous – il nous a libérés de l’histoire documentaire. Il l'a presque caractérisé comme une fable : « Un inconnu complet, une personne arrivant et tout ça ». Tout cela se produit lorsque le talent de quelqu'un le propulse à travers d'autres personnes. Jim nous laisse en quelque sorte être les gens, mais les interprète aussi.
Ceci est intégré dans le titre lui-même, ce que Norton aime car « cela signale que cela ne sera pas un biopic. Je pense que c'est là ce dont je pense que le film parle réellement, c'est-à-dire un moment émergent. [James] Mangold a été si éloquent en disant que des documentaires ont été réalisés. Nous n’avons pas besoin d’un autre témoignage historique de cela.
Cela était particulièrement vrai pour le point culminant du film, qui se déroulait lors du tristement célèbre Newport Folk Festival de 1965. « [Mangold] a toujours dit que pour lui, la raison pour laquelle Newport 65 était intéressant n'était pas le moment musical de l'histoire des « Rolling Stones », mais plutôt : « Pourquoi une telle chose provoquerait-elle autant d'émotion ? » » À partir de là, dit Norton, le film a pu explorer « ce qui s’est passé au cours de cette courte période si fertile sur le plan créatif, où la musique pop et même ce qui était une musique de contre-culture rebelle étaient vraiment liées à la politique de l’époque et au changement social de l’époque. »
Continue Norton, le réalisateur « parlait toujours uniquement de collisions. Dylan, dans [Mangold’s] esprit, c'était comme un flipper dans une machine, frappant Pete Seeger et frappant Joan Baez et Johnny Cash – et toutes ces choses se sont allumées à cause de ces collisions. J’aime cette idée de Dylan comme une force dans un moment émergent qui a fleuri et s’est terminé très rapidement. »
C'est une approche qui nous permet de mieux comprendre Dylan à travers ses interactions avec les autres. Comme le dit Norton : « Je ne pense pas que Jim, dans son scénario ou dans le film qu'il a réalisé, était particulièrement intéressé à essayer de crocheter la serrure de Dylan – qui est à bien des égards un mystique musical. Je veux dire, quand une personne de 21 ans en tant qu'artiste dit : « Je ne suis pas enclin à te laisser derrière le rideau » et continue cela pendant 60 ans… » Il rit. « Il faut respecter ça. »
De plus, Norton déclare : « Je dois être honnête, c'est ce qui le libère de la pression de se dire : « Eh bien, pourquoi un groupe d'acteurs devraient-ils littéralement essayer de recréer cela ? Genre, à quoi ça sert ? Si vous ne vous intéressez pas à quelque chose d'un peu plus universel, à savoir la dynamique entre les gens, cela ne sert à rien. Vous pouvez aller voir l'incroyable Aucune direction vers la maison documentaire, tu vois ce que je veux dire ? Il faut trouver quelque chose qui n'a pas été déballé et essayer de le déballer.
En fin de compte, Norton estime que Un inconnu complet sait que « ce qu'il y a de plus intéressant dans [Bob Dylan] ce n'est pas qui était-il vraiment, mais plutôt comment cela s'est-il produit ? Parce que ça n’est pas sorti de nulle part. C'était le produit de points de contact avec Woody Guthrie et de points de contact avec Pete Seeger. Ces gens avaient cette valeur commune sauvage dans une très petite sous-culture, et ces choses ont émergé d’eux. À certains égards, c’est, pour moi, plus intéressant qu’une connaissance psychologique secrète.
Un inconnu complet arrive en salles le 25 décembre.