NEW YORK – Un jury fédéral à New York a conclu jeudi que le chanteur britannique Ed Sheeran n’avait pas volé les éléments clés de la chanson classique des années 1970 de Marvin Gaye « Let’s Get It On » lorsqu’il a créé sa chanson à succès « Thinking Out Loud ».
Alors que le jury a répondu à la seule question de savoir si Sheeran prouvait qu’il n’avait pas enfreint le droit d’auteur par l’affirmative, le crooner a brièvement mis ses mains sur son visage en relief avant de se lever et d’embrasser son avocat.
Alors que les jurés quittaient la salle d’audience, Sheeran a silencieusement dit « merci » dans leur direction. Il a ensuite parlé pendant environ 10 minutes avec les plaignants, dont la fille d’Ed Townsend, qui a co-créé le classique de la soul de 1973 avec Gaye. Ils se sont étreints et se sont souri.
Sheeran s’est ensuite adressé aux journalistes à l’extérieur du palais de justice.
« Je suis évidemment très satisfait de l’issue de cette affaire, et il semble que je n’aurai pas à me retirer de mon travail de jour, après tout. Mais en même temps, je suis incroyablement frustré que des affirmations sans fondement comme celle-ci soient autorisé à aller au tribunal », a lu le chanteur à partir d’une déclaration préparée.
Il a également déclaré qu’il avait raté les funérailles de sa grand-mère en Irlande à cause du procès et qu’il « ne récupérera pas ce temps ».
Le verdict est intervenu après un procès de deux semaines qui comprenait une performance en salle d’audience de Sheeran alors que le chanteur insistait, parfois avec colère, sur le fait que le procès était une menace pour tous les musiciens qui créent leur propre musique.
Sheeran s’est assis avec son équipe juridique tout au long du procès, se défendant contre le procès intenté par les héritiers de Townsend. Ils ont dit que « Thinking Out Loud » avait tellement de similitudes avec « Let’s Get It On » qu’il violait la protection du droit d’auteur de la chanson.
Au début du procès, l’avocat Ben Crump a déclaré aux jurés au nom des héritiers de Townsend que Sheeran lui-même interprétait parfois les deux chansons ensemble. Le jury a vu la vidéo d’un concert en Suisse dans lequel on peut entendre Sheeran enchaîner sur scène entre « Let’s Get It On » et « Thinking Out Loud ». Crump a déclaré que c’était une preuve « fumée » qu’il avait volée à la célèbre chanson.
Lorsque Sheeran a témoigné, il a pris à plusieurs reprises une guitare posée derrière lui à la barre des témoins pour montrer comment il crée de manière transparente des « mashups » de chansons lors de concerts pour « le pimenter un peu » pour ses foules importantes.
L’attitude joyeuse de la pop star anglaise exposée lors de l’interrogatoire de son avocat, Ilene Farkas, a pratiquement disparu lors du contre-interrogatoire.
« Quand vous écrivez des chansons, quelqu’un vient après vous », a déclaré Sheeran lors de son témoignage en expliquant que l’affaire était surveillée de près par d’autres acteurs de l’industrie.
Il a insisté sur le fait qu’il n’avait rien volé à « Let’s Get it On » quand il a écrit sa chanson.
Les héritiers de Townsend ont déclaré dans leur procès que « Thinking Out Loud » avait des « ressemblances frappantes » et des « éléments communs manifestes » qui montraient clairement qu’il avait copié « Let’s Get It On », une chanson qui a été présentée dans de nombreux films et publicités et a marqué des centaines de millions de diffusions de flux et de pièces radiophoniques au cours du dernier demi-siècle.
La chanson de Sheeran, sortie en 2014, a été un succès, remportant un Grammy pour la chanson de l’année. Ses avocats ont fait valoir que les chansons partageaient des versions d’une progression d’accords similaire et non protégeable librement disponible pour tous les auteurs-compositeurs.
Gaye a été tué en 1984 à 44 ans, abattu par son père alors qu’il tentait d’intervenir dans une bagarre entre ses parents. Il était une superstar de la Motown depuis les années 1960, bien que ses chansons sorties dans les années 1970 aient fait de lui un géant musical générationnel.
Townsend, qui a également écrit le hit R&B doo-wop de 1958 « For Your Love », était un chanteur, auteur-compositeur et avocat décédé en 2003. Kathryn Townsend Griffin, sa fille, a témoigné au cours du procès qu’elle pensait que Sheeran était « un grand artiste ». avec un bel avenir. »
Elle a dit qu’elle avait espéré que le procès n’aboutirait pas à un procès, « mais je dois protéger l’héritage de mon père ».