Depuis le milieu des années 2010, Durand Jones & the Indications remettent la soul vintage au goût du jour. Mais après plusieurs années, trois albums et des tournées internationales, le leader Durand Jones a ressenti le besoin de se démarquer.
Lorsqu’il a approché son label, Dead Oceans, pour sortir un album solo, il n’a pas expliqué ce que cela pourrait son comme. « Au contraire, cela sentirait le magnolia piquant par une chaude journée de juillet en Louisiane », dit-il.
C’est ainsi qu’a commencé le voyage de Jones pour commémorer sa ville natale de Hillaryville, en Louisiane, une petite communauté sur les rives du fleuve Mississippi, en Attends que je m’en remette. Dans un premier intermède, sur un piano mélancolique, des cordes et des sons d’un ruisseau, Jones raconte l’histoire d’Hillaryville et comment sa grand-mère a décrit comment c’était quand elle s’y est installée pour la première fois : « l’endroit où vous auriez le plus envie de vivre ».
Jones a grandi en fréquentant l’église, en chantant dans la chorale et en vivant dans la caravane de son père, non loin de la maison de sa grand-mère. Mais Hillaryville a changé de la façon dont elle s’en souvenait. Jones dit que la guerre contre la drogue et une autoroute nationale à proximité, coupant à travers, ont transformé la ville en un endroit beaucoup plus désolé.
« Le mantra [for] moi et la génération de Durand devaient toujours quitter Hillaryville, pour sortir de Hillaryville », explique Damon Jones, le frère cadet de Durand.
Ils ont réussi. En 2012, Durand Jones a déménagé à Bloomington pour étudier le saxophone classique à l’Université de l’Indiana. Là, il rencontre ses compagnons de groupe et forme Durand Jones & the Indications. D’autres événements se sont déroulés dans l’intervalle, entre le début des études supérieures de Jones et le succès du groupe – un incident avec les forces de l’ordre, une période difficile en Louisiane et enfin, un retour à Bloomington pour terminer sa maîtrise et commencer à tourner. avec The Indications en 2016. Mais quelque chose ne cessait de le ronger.
« J’avais vraiment l’impression que les fans ne connaissaient qu’une partie de moi, et je voulais être transparent et vulnérable d’une manière que je n’avais jamais été auparavant », a déclaré Jones.
Cela signifiait rentrer à la maison, à la fois musicalement et spirituellement. « Chaque fois que je suis retourné à Hillaryville en tant qu’homme adulte et que je suis retourné à l’église et que j’ai vu qu’ils ne faisaient plus les hymnes de doublure, cela m’a vraiment brisé le cœur », dit-il.
Sur la chanson-titre de Attends que je m’en remette, il superpose sa voix à plusieurs reprises pour recréer ces sons d’enfance. Et il parle d’autres expériences clés qui l’ont façonné, comme une première romance – et une rupture – relatée dans la ballade émouvante, « That Feeling ».
« Les émotions de cette chanson sont restées avec moi pendant si longtemps parce que c’était la première relation intime que j’ai partagée avec un autre homme », explique Jones.
La chanson marque la première fois que Jones aborde publiquement sa sexualité. Il explique que la relation qui a inspiré « That Feeling » était belle mais remplie de honte. Dans la vidéo, deux hommes se rencontrent à l’âge adulte et se souviennent lentement de l’amour tendre qu’ils ont partagé – et caché – à l’adolescence.
« J’ai commencé à réaliser que je m’éloignais de ces formes fragiles de masculinité. Il y a tellement de règles et de limites que nous nous fixons qui nous limitent et nous ternissent vraiment pour être empathiques les uns avec les autres et nous aimer les uns les autres », dit Jones. « J’ai ressenti le besoin d’être vraiment ouvert sur ma bisexualité parce que je sais à quel point cela peut être stigmatisé pour un jeune queer dans le sud rural. »
Attends que je m’en remette dresse un portrait profondément nuancé de la vie de Jones et des coutumes du Sud qui l’ont élevé. Il passe de mélodies calmes au piano à des éclats complets de synthés et d’instruments électriques, créant un mélange de sons traditionnels et modernes apparentés aux influences de Jones. Sur « Someday We’ll All Be Free », un groove lent et régulier fait irruption dans un couplet explosif du rappeur Skypp, qui rend hommage aux victimes de meurtres par la police comme George Floyd, Breonna Taylor et Tamir Rice.
Sur « I Want You », une prière autoproclamée que Jones a écrite sur la musique après la pause turbulente de ses années d’études supérieures; le rythme évite les attentes. Parfois on se sent un peu en avance, parfois un peu en retard. Ben Lumsdaine, qui a coproduit, enregistré et mixé l’album – en plus de jouer un certain nombre d’instruments – dit qu’ils ont intentionnellement rendu « I Want You » difficile à exploiter afin de mettre en évidence les éléments thématiques de la chanson. « Il y a une lutte rythmique qui se passe dans cette chanson qui, pour moi, me semble représentative d’atteindre quelque chose que vous ne pouvez pas toujours saisir », explique-t-il.
L’intemporalité sonore du disque est également née d’une gamme de techniques d’enregistrement; peut-être plus important encore, dit Lumsdaine, tout le groupe a tout suivi en direct. Sur « Lord Have Mercy », un morceau optimiste sur la relation compliquée de Jones avec sa foi, sa voix s’élève sur tout l’ensemble.
« Ce sont des voix scratchées. Je n’ai même pas très bien réglé le micro, et donc ça déforme et comme… » Lumsdaine s’interrompt. « Mais c’était juste trop puissant pour ne pas l’utiliser. »
Attends que je m’en remette est le regard le plus brut sur Durand Jones à ce jour. Pour les visuels de l’album, il est revenu à Hillaryville avec de nouveaux yeux. Son frère, Damon, élève maintenant ses enfants dans la maison de leur grand-mère. L’aîné Jones a posé pour des photos devant la caravane de leur père.
« Le Durand, 17 ans, était tellement gêné et honteux de vivre là-bas, d’être de là-bas », dit-il.
Après avoir survécu à d’innombrables ouragans, la caravane a brûlé peu de temps après cette dernière visite. Jones y voit un symbole qu’il y a des jours meilleurs à venir. Mais il est fier, maintenant, de montrer au monde d’où il vient.