Cela peut sembler exagéré pour des joueurs de rugby robustes d'échanger des mêlées contre des platines, mais l'ancien joueur anglais devenu DJ, James Haskell, dit que c'est exactement ce qui s'est passé lorsqu'il a commencé à apprendre le métier de DJ il y a 11 ans.
Haskell, ainsi que d'autres joueurs de rugby en Nouvelle-Zélande, alchimisaient leur adrénaline d'après-match dans des sets de DJ énergiques, acquérant de nouvelles compétences et cela lui a finalement donné la confiance nécessaire pour décrocher des concerts.
La carrière de Haskell en tant que joueur de rugby international est désormais terminée, mais sa vocation dans le monde de la musique électronique continue de s'accélérer. Il s'est produit dans le monde entier, de Dubaï à Ibiza et continue d'animer sa propre émission de radio et son podcast sur le DJing.
Haskell s'est désormais associé à Mark Knight, l'influent patron de Toolroom Records et récipiendaire de l'EDMA Icon Award 2024, pour son premier album sur le label, « Go Deep ». Mélangeant groove et grain, le morceau house est prêt à réchauffer n'importe quelle piste de danse, alors que la voix de la légende de la house music de Chicago, Gene Farris, porte une invitation émouvante à danser toute la nuit.
EDM.com J'ai rencontré Knight et Haskell pour discuter du processus de collaboration derrière « Go Deep ».
EDM.com : Comment vous êtes-vous rencontrés pour la première fois ?
Marque Haskell: C’était comme si c’était censé arriver. James s'est impliqué très tôt dans la Toolroom Academy, ce que j'ai vraiment respecté car il comprenait l'importance de commencer par le bas et d'apprendre par lui-même au lieu d'attendre que les autres le fassent à sa place. Nous avons d'abord parlé en ligne d'un disque et j'ai immédiatement pensé : « Nous allons être amis. » J'étais déjà fan de lui en tant que joueur de rugby et j'avais envie de discuter de sport. Nous avons commencé à parler davantage, nous sommes devenus amis, puis il est venu au bureau pour s'impliquer dans certains projets.
Jacques Haskell: Nous nous sommes connectés pour la première fois sur Instagram, en 2018, lors du tout premier cours de la Toolroom Academy. J'ai suivi le cours, posté à ce sujet, et Mark m'a commenté et m'a envoyé un message, me demandant de me contacter si jamais j'avais envie d'une séance de formation. Après cela, je me rendais souvent au bureau de Toolroom pour saluer l'équipe. Une fois, alors que nous travaillions avec Luke Hemmings au bureau, Mark et moi nous sommes bien entendus, et c'est comme ça depuis.
EDM.com : James, quand as-tu réalisé que tu voulais devenir DJ et comment s'est passée la transition de joueur de rugby international à DJ ?
Jacques Haskell: Je suis DJ depuis environ 11 ans. Tout a commencé lorsque j'étais en Nouvelle-Zélande pendant ma carrière de rugbyman. J'ai rencontré le directeur général de Serato, qui aidait quelques joueurs des All Blacks, dont Dan Carter, à apprendre à devenir DJ. J'ai trouvé que ça avait l'air amusant, alors j'ai essayé. Adam Thomson m'a aidé à démarrer et j'avais l'habitude de jouer avec une manette après les matchs. P Money m'a même donné quelques leçons. À mon retour au Royaume-Uni, j'ai découvert que Simon Dunmore était un de mes fans et que Seb Fontaine et Jaguar Skills m'ont donné quelques leçons.
J'ai finalement suivi un cours avec SubBass et j'ai eu mon premier concert au Ministry of Sound sur le balcon. C'est à ce moment-là que j'en suis tombé amoureux. La transition, cependant, a été difficile. Au début, le rugby a ouvert certaines portes, mais il a également créé des défis. Les gens pensent que je ne suis qu’un « DJ célèbre », ce qui est on ne peut plus éloigné de la vérité. J'ai travaillé dur, joué dans de petites salles pour peu ou pas d'argent. J'ai suivi plusieurs cours et travaillé dur pour produire de la musique. Je veux gagner le respect pour mes compétences, pas pour mon profil.
EDM.com : James, faites-vous des parallèles entre la musique et le sport ?
Jacques Haskell: Absolument. Tout ce que j'ai appris au rugby s'applique à la musique et au DJing. Il s'agit de travailler dur, d'aller au-delà de vos attentes et de décomposer tous les aspects de votre métier. Au rugby, nous passons en revue les matchs pour analyser ce que nous avons bien fait et ce que nous pourrions améliorer. J'adopte la même approche avec le DJing : regarder mes sets, identifier ce qui pourrait être meilleur et essayer constamment de m'améliorer. La résilience est la clé. Vous devez continuer à pousser, à apprendre et à perfectionner vos compétences.
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EDM.com : Mark, parlez-nous de votre mentorat auprès de James.
Marc Chevalier : Je ne le vois pas vraiment comme un mentorat au sens traditionnel du terme. Je suis heureux de partager tout ce que j'ai appris au fil des années, mais c'est davantage une question de respect mutuel. James a une fantastique éthique de travail et une réelle soif de réussir, ce que j'admire. J'ai commis beaucoup d'erreurs et j'en parle ouvertement, partageant ce que j'ai fait de bien et de mal en cours de route.
Ce que j'aime chez James, c'est son énergie et son authenticité. La scène de la musique dance s'est construite sur une passion brute et une confiance en soi, mais avec le temps, elle est devenue un peu élitiste. James nous ramène à cet esprit original, où la passion et le dynamisme sont tout. Si vous avez représenté votre pays dans le sport au plus haut niveau, vous avez déjà prouvé que vous pouvez réussir sous une pression immense. Ce genre d’état d’esprit se traduit par n’importe quoi.
EDM.com : Comment est née votre chanson « Go Deep » ? Quand avez-vous décidé de travailler ensemble sur un morceau ?
Marc Chevalier : Comme tout disque, tout a commencé avec une idée. La première étape consistait à avoir une conversation sur ce que nous voulions réaliser. Nous nous sommes assis, avons joué un tas de morceaux et avons atterri sur une direction claire. James a dirigé la production et a vraiment retroussé ses manches. C'était mon concept au départ, mais nous y avons travaillé ensemble. Nous avons fait appel à Gene Farris pour le chant, et c'est devenu une véritable collaboration. James a beaucoup investi pour apprendre des autres, et c'est ce qui fait de lui un si bon collaborateur.
Jacques Haskell: Parmi toutes les personnes que j'ai rencontrées, Mark est l'un des rares à vouloir réellement aider. Nous sommes tous les deux animés par un désir de réussite et nous sommes liés par cet état d'esprit commun. J'ai toujours envie d'apprendre, alors quand Mark a suggéré que nous travaillions sur quelque chose, j'ai sauté sur l'occasion. Il m'a guidé lourdement – assez impitoyablement, en fait – ce que j'ai apprécié.
EDM.com : Comment se déroule le processus de collaboration entre vous deux ?
James Haskell : Le processus a commencé avec Mark partageant quelques pistes de référence. Il m'a envoyé faire mes devoirs et construire une boucle. Ensuite, j'ai rencontré notre ingénieur, James Hurr, pour le développer davantage. Une fois que nous avions quelque chose de solide, Mark nous a rejoint et nous avons travaillé dessus ensemble. Gene Farris était le choix parfait pour le chant ; c'est une légende, et il a réussi dès la première prise. Cela a été un véritable effort d'équipe et j'ai beaucoup appris de Mark tout au long du processus.
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