J. Cole était de retour sur le terrain alors qu’il faisait ses débuts officiels dans la Ligue canadienne de basketball élite.
Environ 3 000 fans se sont rassemblés au Sleeman Centre de Toronto pour regarder la superstar de Dreamville jouer son premier match pour les Shooting Stars de Scarborough jeudi contre les Nighthawks de Guelph. Le garde de 6’3″ a raté ses deux premiers tirs, mais a frappé son troisième, un trois points, terminant avec trois points en 15 minutes.
« Il n’était pas le meilleur joueur sur le terrain ; il n’était pas le pire », a écrit le Étoile de Toronto. « Il était juste le plus célèbre, et il y a quelque chose d’admirable à ce qu’un homme de la stature de Cole se présente à tous pour voir et disséquer alors que c’est vraiment un travail d’amour. »
Drake, dont le manager OVO Niko est l’un des propriétaires de l’équipe CEBL, était à la maison pour l’encourager. « C’est vrai @scarboroughshootingstars, mon frère vient de s’enregistrer ???????? », a-t-il sous-titré une photo de Cole sur son écran de télévision.
Il a continué à montrer l’amour de son collaborateur « In the Morning ». « COLE WORLD LEGENDARY SHIT premier jeu maintenant », a écrit Drake dans une histoire Instagram.
Les Shooting Stars ont perdu 80-89, mais la présence de Cole dans l’équipe a contribué à attirer une foule 50% plus importante qu’elle n’aurait pu l’être n’importe quelle autre année, selon les observateurs.
« Aujourd’hui était un grand jour pour les deux [teams] et une excellente journée pour la ligue », a déclaré l’entraîneur de Scarborough, Chris Exilus. « Cole a fait un excellent travail et il a joué de tout son cœur, et je pense que ce qu’il apporte est aussi de l’excitation, et il apporte une certaine base de fans que nous voulons continuer à voir le match. Je pense que toutes ces choses sont de grandes choses pour tout le monde.
Cole a déjà joué au basket professionnel avec les Rwanda Patriots dans la Basketball Africa League l’année dernière. Il a marqué cinq points, trois passes décisives et cinq rebonds en trois matchs, mais a quitté le tournoi avant les séries éliminatoires en raison d’une « obligation familiale ».
Il doit disputer son premier match à domicile au Pan Am Sports Center le 4 juin.