Don Wilson, co-fondateur et guitariste rythmique du quatuor de rock instrumental pionnier The Ventures, est décédé de causes naturelles à son domicile de Tacoma, Washington, samedi 22 janvier. Le fils de Wilson, Tim, a confirmé sa mort au média local King 5 News et au journal Tacoma La tribune des nouvelles. « Notre père était un guitariste rythmique incroyable qui a touché les gens du monde entier avec son groupe, les Ventures », a déclaré Tim Wilson. La tribune des nouvelles. « Il aura sa place dans l’histoire pour toujours et était très aimé et apprécié. Il va nous manquer. » Wilson était le dernier membre survivant de la gamme de base Ventures. Il avait 88 ans.
La guitare électrique chuchotante de Wilson était l’épine dorsale solide de la musique instrumentale très influente des Ventures. Il a formé le groupe aux côtés du guitariste/bassiste Bob Bogle en 1958, alors qu’ils travaillaient comme ouvriers du bâtiment à Seattle (à environ 30 minutes au nord de leur Tacoma natal). Wilson et Bogle ont écrit des chansons sur des instruments qu’ils avaient achetés dans un prêteur sur gages local, et ont finalement enrôlé le batteur Howie Johnson ainsi que Nokie Edwards, qui ont joué de la guitare principale sur l’interprétation emblématique du groupe en 1960 de « Walk, Don’t Run ». Johnson a ensuite été remplacé par Mel Taylor; malgré les changements de line-up au fil des ans, Wilson, Bogle, Edwards et Taylor sont considérés comme les membres principaux de la période séminale du groupe dans les années 1960.
« Walk, Don’t Run » a été un succès colossal pour les Ventures, à la fois en 1960 et lorsque le groupe l’a réenregistré en 1964. La version mise à jour, avec sa batterie roulante et sa guitare brillante, a surfé sur la vague surf rock de l’époque. « Walk, Don’t Run » est aussi synonyme de surf rock des années 60 que « Wipeout » et la musique de Dick Dale et Link Wray.
Groupe très prolifique, les Ventures ont enregistré des dizaines d’albums et en ont vendu environ 100 millions. Beaucoup de leurs enregistrements étaient des reprises, mais Wilson et Bogle ont écrit des originaux tels que « No Trespassing », « The McCoy », « Love Goddess of Venus », « Stop Action » et bien d’autres. Leur musique a influencé d’innombrables artistes, en particulier des guitaristes comme George Harrison, Stevie Ray Vaughn, Eddie Van Halen, Jimmy Page, Carl Wilson des Beach Boys (aucun lien avec Don) et d’autres.
Les Ventures ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 2008 par John Fogerty de Creedence Clearwater Revival. Wilson a accepté l’honneur au nom du groupe. « Qui aurait pensé qu’après avoir enregistré ‘Walk, Don’t Run’ il y a 48 ans, nous vivrions cet honneur ce soir? » Wilson a déclaré lors de la cérémonie. « Pas mal pour deux anciens maçons. »
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