En mai 2020, Spotify a annoncé un accord de licence avec Joe Rogan pour héberger son podcast extrêmement populaire, L’expérience Joe Rogan, exclusivement sur la plateforme de streaming. À l’époque, il a été signalé que l’accord avait versé 100 millions de dollars à Rogan. Maintenant, « deux personnes familières avec les détails de la transaction » ont dit Le New York Times que Spotify et Rogan ont en fait convenu d’un accord de trois ans et demi d’une valeur d’au moins 200 millions de dollars. Un ancien employé de Spotify qui s’est entretenu anonymement avec Pitchfork a également déclaré que l’accord valait plus de 200 millions de dollars.
Pitchfork a contacté les représentants de Spotify pour obtenir des commentaires et des informations supplémentaires.
Spotify avait signalé son intérêt à renforcer son activité de podcast bien avant l’accord Rogan. En février 2019, Spotify a acquis les sociétés de podcast Gimlet Media Inc. et Anchor. Un an plus tard, Spotify annonce avoir racheté The Ringer, le site sportif et culturel connu pour ses podcasts. Selon Les tempsGimlet Media et The Ringer ont chacun coûté à Spotify moins de 200 millions de dollars.
Depuis plus d’un mois maintenant, Spotify fait l’objet d’une surveillance accrue pour son association avec Joe Rogan en raison d’un épisode de L’expérience Joe Rogan qui mettait en vedette le Dr Robert Malone, chercheur en maladies infectieuses et sceptique du vaccin COVID-19. À la mi-janvier, des centaines de professionnels de la santé ont signé une lettre ouverte dénonçant « l’histoire préoccupante de la diffusion d’informations erronées, en particulier concernant la pandémie de COVID-19 » du podcast. Peu de temps après, Neil Young a retiré sa musique de Spotify après avoir accusé la société de « diffuser de fausses informations sur les vaccins ». De nombreux artistes, dont India.Arie, Joni Mitchell et David Crosby, ont également demandé la suppression de leur musique de Spotify.
En réponse au contrecoup, Spotify a ajouté des avis de contenu aux podcasts qui traitent de COVID-19 (une politique qui est sondée par le contrôleur de l’État de New York). Le PDG et co-fondateur de Spotify, Daniel Ek, a également réitéré que son entreprise ne « changera pas [its] politiques basées sur un créateur », et que Spotify ne déplateformera pas Joe Rogan.