La vérité: Avec une voix aussi grande que le ciel, il est difficile de savoir par où aller en premier – mais cela n’empêchera pas Demi Lovato d’essayer. Cela n’a jamais été le cas.
Danser avec le diable… L’art de recommencer est le septième album de la jeune actrice devenue phénomène adolescent devenu pop star et arrive près de quatre ans après 2017, souvent sensuelle, imprégnée de R&B Dis moi que tu m’aimes. Sa discographie a effectivement capturé de nombreuses parties des montagnes russes qu’elle a endurées: même dans ses premiers efforts, N’oublie pas et On y va encore une fois, ses prouesses vocales sont indéniables. (Demi Lovato pourrait encore sortir un excellent album pop-punk si elle le choisissait.) C’est une chanteuse naturelle remarquablement douée.
Lovato a également eu la part du lion des épreuves et des tribulations, qui se sont presque toutes déroulées sous un projecteur aveuglant. La vulnérabilité, dans sa musique et au-delà, n’est pas nouvelle: elle a ouvertement abordé les luttes avec l’image corporelle et les troubles de l’alimentation, l’absence de son père, les ruptures, sa sexualité et la bataille pour sortir de l’ombre de Disney. Mais après une surdose presque fatale en 2018, dont les détails sont actuellement publiés et explorés dans des détails déchirants et déchirants dans un documentaire (également intitulé Danser avec le diable), cette ère actuelle est un autre niveau de partage. Pendant longtemps, il semble que Lovato n’ait pas eu les bonnes personnes autour d’elle – mais à tous égards, cet album marque un nouveau chapitre, un nouveau départ et une page blanche.
Le bon: Lovato, tout comme le disque, est plus puissante lorsqu’elle met sa voix extraordinaire au centre de ses préoccupations. Sa ceinture est acrobatique, ce qui lui permet de rebondir facilement entre les genres. «Anyone» et «Dancing with the Devil», qui sont en tête de l’album, sont sortis avant le disque ces derniers mois – ce dernier en particulier reste un exploit vocal remarquable. Elle survole la production puissante et émotionnelle et colle l’atterrissage. Cette semaine, elle a publié un clip vidéo d’accompagnement élaboré qui recrée des parties de cette surdose dévastatrice.
Le disque est souligné par un récit de récupération, l’accent étant mis en grande partie sur Lovato, rassurant l’auditeur qu’elle est toujours là et prête à affronter l’avenir. Le troisième morceau de l’album est une berceuse clairsemée dédiée à la sœur cadette du chanteur, Madison, une promesse de «Je te vois» accompagnée seulement d’un piano doux. (La chanson n’est pas si subtilement appelée « ICU », mais la piste est plus chaleureuse et authentique que son nom ne le suggère.) Bien qu’un peu narrativement dispersée, alternativement audacieuse et introspective, l’instrument de Lovato lui permet d’osciller entre les genres et histoires. Sur la douce et réfléchie «The Way You Don’t Look at Me», ses racines texanes font leur apparition.
En ce qui concerne les fonctionnalités, les collaborations avec Ariana Grande («Met Him Last Night») et Saweetie («My Girlfriends Are My Boyfriend») brillent toutes les deux. « Met Him Last Night » est thématiquement en ligne avec « Dancing with the Devil », le « lui » en question étant le diable susmentionné lui-même – mais sur le plan sonore, c’est Grande de bout en bout et ne serait pas déplacé sur merci, à côté. C’est une joie, au-delà des paroles ou de la production, de voir deux des chanteurs pop les plus forts qui travaillent actuellement unir leurs forces, surtout compte tenu de leurs ascensions assez divergentes mais de leurs chronologies parallèles. L’album se termine par une série de trois titres qui fait boucler le disque, notamment avec une reprise fantastique et morose de «Mad World» de Tears for Fears.
Le mauvais: Aussi fort que soit «Dancing with the Devil», l’homonyme de la seconde moitié du titre de l’album, «The Art of Starting Over», ne se porte pas aussi bien. À un tempo moyen, la chanson fonctionne bien en surface et est certainement liée au désir de renaissance et de changement de marque, mais devient oubliable vers la seconde moitié du disque – d’autres morceaux comme «15 Minutes», «California Sober» et «Butterfly» appartient à la même catégorie. Bien que l’album compte 19 titres, beaucoup de chansons (comme ces trois) ne durent guère trois minutes – les thèmes de l’album valent la peine d’être soulignés, mais cela signifie également que Lovato commence à rechaper le même terrain au moment où le disque se termine.
L’album semble marcher sur la ligne entre la catharsis et la tragédie, et à la lumière des obstacles presque insurmontables auxquels l’artiste a dû faire face, il y a une question lancinante qui persiste dans les écarts entre les chansons: qui cherche cette personne? Y a-t-il des gens à ses côtés pour considérer cet album comme une œuvre d’art, une expiration et une réclamation, plutôt qu’une opportunité de profiter? Le mot «courageux» est souvent appliqué à des artistes comme Lovato qui ont subi des crises publiques et sont sortis, battus et meurtris, mais persévérants. Aussi puissant que cela puisse être de la voir continuer à partager de la musique, ce serait bien de voir un jour où elle n’a plus besoin d’être aussi courageuse et peut à la place créer joyeusement et librement.
Le verdict: Il y a dix ans, dans « Skyscraper » de 2011, Demi Lovato a assuré à ses auditeurs: « Vas-y et essaie de me démolir, je vais me lever du sol / Comme un gratte-ciel. » Elle est tombée, durement, mais continue de se relever encore et encore et reste un phénix, perpétuellement guidée par son plus grand cadeau: sa voix.
La sortie de cet album coïncide avec le documentaire susmentionné, et alors que les détails de la reprise rocheuse de Lovato continuent de se dérouler, l’idée que ce disque soit un peu trop intrinsèquement lié à un autre récit très public est un peu préoccupante. Elle nous dit, encore et encore dans l’album, que ce chapitre dévastateur de sa vie est révolu. Dans le plus douloureux, tendre de plus près, elle chante qu’elle est dans une «bonne place» dans un morceau du même nom. Je veux désespérément la croire.
Pistes essentielles: «Dancing with the Devil», «Met Him Last Night» (feat. Ariana Grande) et «Mad World»
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