Note de l’éditeur: La critique suivante fait partie de notre couverture du 2021 South by Southwest Film Festival. Restez à l’écoute pour d’autres critiques directement à Austin – enfin, virtuellement, bien sûr. Ci-dessous, Rachel Reeves regarde le documentaire expérimental de Caroline Catz sur le prodige électronique Delia Derbyshire.
Le pitch: En 1962, Delia Derbyshire a commencé à travailler à l’atelier radiophonique de la BBC. Alors que de nombreux employés ont fini par être affectés au département par nécessité, Derbyshire l’a demandé. Alimenté par sa fascination continue pour les mathématiques, la musique, le son, la nature et la façon dont ils interagissent, Derbyshire avait pour mission de créer des sons nouveaux et habituels. Bien qu’elle soit surtout connue pour ses contributions à la chanson thème emblématique de Doctor Who, c’est sa forte influence sur le monde de la musique électronique et sa carrière bouleversante au plafond de verre qui solidifie sa réputation d’icône expérimentale.
Appeler l’hommage passionné de la scénariste / réalisatrice / star Caroline Catz à un documentaire serait une fausse publicité. Fusionnant des images d’archives, des interviews, des reconstitutions dramatiques (avec Catz dans le Derbyshire) et des discussions philosophiques avec le musicien Throbbing Gristle Cosey Fanni Tutti (qui a géré la partition), Delia Derbyshire: les mythes et les bandes légendaires devient presque aussi indéfinissable que Derbyshire elle-même.
Ni folle ni sorcière: Lorsque Derbyshire est décédé en 2001, un trésor de bandes inédites a été découvert dans son grenier de Northampton. Présentant des pensées personnelles enregistrées, de la musique inédite et des extraits sonores, ce sont ces 267 bandes désormais légendaires qui servent de base au film. Alors que le film guide le public à travers les premières années du Derbyshire, son mélange de styles expérimentaux et magnifiquement tournés en bio-doc et les dialogues enregistrés de Derbyshire tentent de captiver et de transmettre la nature énigmatique de la femme.
Profondément curieux et indéniablement brillant, Derbyshire a souvent parlé philosophiquement du son et de ses liens plus profonds avec l’humanité. En intégrant cet intérêt aux progrès technologiques dans la technologie du son, elle s’est souvent retrouvée jugée par ceux (principalement des supérieurs masculins) qui l’entouraient. Communément qualifiée de féministe en raison de son désir de travailler dans des domaines dominés par les hommes, le film fait un effort particulier pour souligner le problème de Derbyshire avec cette catégorisation.
Plus que tout, le Derbyshire était un individualiste. Oui, c’était une femme et oui, elle s’intéressait au son. Pourtant, ces deux faits n’avaient pas – et n’ont toujours pas – de raison d’être associés singulièrement. Cependant, une fois à l’intérieur de l’atelier lui-même, Derbyshire a rapidement trouvé un groupe de collaborateurs qui ont non seulement apprécié son génie, mais l’ont soutenu de tout cœur.
Delia Derbyshire: les mythes et les bandes légendaires
Adrénaline inverse: Alors que le temps de Derbyshire à l’atelier radiophonique se déroule à travers des reconstitutions croissantes et allongées et des entretiens personnels avec d’anciens collègues, les fissures dans les choix d’exécution stylistique commencent à apparaître. De lourdes conversations recréées sur la théorie de la musique, les implications philosophiques et les descriptions amorphes des premières technologies musicales électroniques ressemblent davantage à une masterclass de niveau universitaire oblique sur le son expérimental. S’il est clair que Catz s’efforce de réaliser une présentation multi-sensorielle qui reflète l’approche musicale concrète unique du Derbyshire, elle ne parvient pas à livrer avec succès. Pour toute personne ne parlant pas couramment la langue de la musique ou passionnée par l’histoire des débuts de la musique électronique, l’information tombera inévitablement dans l’oreille d’un sourd.
Continuant à suivre ce chemin frustrant d’idées en conflit et de segments disjoints, le film expose la vie personnelle de Derbyshire et les années ultérieures à l’Atelier. Plutôt que de discuter activement de sa musique et de l’importance de son temps passé avec Unit Delta Plus et Kaleidophon, Catz laisse simplement les moments et la musique parler d’eux-mêmes. En choisissant le style plutôt que la substance, cette tactique reste cohérente pour la durée restante du film. En fin de compte, cette décision délibérée fait que la seconde mi-temps se sent lente et devient difficile de rester investi.
Mettre de côté l’approche multi-sensorielle et art house, là où le film déçoit vraiment, c’est l’héritage de Delia Derbyshire lui-même. Malgré une présentation unique et flagrante des faits et des réalisations de sa vie, les implications, les ramifications et l’influence de ces moments n’ont pas été abordées. Peut-être en raison de sa nature notoirement privée (donnant à Catz le bénéfice du doute ici), le film ne plonge jamais vraiment dans ses luttes contre l’alcoolisme ou ses problèmes de santé mentale. Jamais le film n’explique ou ne transmet correctement à quel point son influence était vraiment révolutionnaire. Même lorsqu’il s’agit de l’hésitation du public à adopter la technologie des premiers synthétiseurs, les motivations sous-jacentes et les ramifications de carrière à long terme ne sont jamais étudiées. Bien que les conversations organisées sur les bulles de vent et les nuages soient cool et tout, il serait bien d’en savoir plus sur comment et pourquoi l’interprétation de cette description par Derbyshire a conduit à l’un des thèmes télévisuels les plus emblématiques de l’histoire.
Delia Derbyshire: les mythes et les bandes légendaires
Le verdict: Avec Bebe Barron, Suzanne Ciani et Daphne Oram, Delia Derbyshire a ouvert la voie aux futures générations de femmes intéressées par la musique électronique. Elle a introduit la musique manipulée dans la conscience dominante et l’a envoyée sur les ondes britanniques. Son approche et sa fusion du son et de la musique prépareraient le terrain pour l’IDM, la techno et la musique industrielle à venir. Bon sang, même Danny Brown et Freddie Gibbs ont échantillonné son travail. Cet impact vaste et influent que Delia Derbyshire a eu sur le monde de la musique électronique ne peut être sous-vendu; et pourtant, l’installation artistique visuelle et cinématographique clairement passionnée de Caroline Catz le fait.
Bande-annonce: