Frederick Nathaniel «Toots» Hibbert, fondateur du groupe de reggae pionnier Toots & the Maytals, est décédé à l'âge de 77 ans.
Hibbert avait été hospitalisé dans sa ville natale de Kingston, en Jamaïque, après avoir contracté le COVID-19. Il est décédé vendredi 11 septembre, entouré de sa famille, selon un communiqué.
En incorporant des éléments du ska jamaïcain et du rocksteady aux côtés du gospel traditionnel, de la soul, du R&B et du rock & roll, Hibbert est largement reconnu comme l'un des initiateurs du genre reggae. En fait, le single «Do the Reggay» de Toots & the Maytals en 1968 a été la première chanson à utiliser le mot «reggae» et allait finalement donner son nom au genre.
Au début des années 1960, Hibbert a formé The Maytals aux côtés de ses collègues chanteurs Henry «Raleigh» Gordon et Nathaniel «Jerry» Mathias et des instrumentistes Jackie Jackson, Hux Brown, Rad Bryan et Paul Douglas. Après avoir trouvé le succès initial en travaillant aux côtés du producteur Clement «Coxsone» Dodd et de son groupe house, The Skalites, les activités des Maytals ont brièvement déraillé après l'arrestation de Hibbert et sa condamnation à 18 mois de prison pour possession de marijuana. Cependant, alors qu'il était derrière les barreaux, Hibbert a écrit «54-46 That’s My Number», qui allait devenir l'un des premiers singles à succès des Maytals.
Après la sortie de prison d'Hibbert, The Maytals a connu une renommée au-delà de la Jamaïque grâce à des singles dont "Do the Reggay", "Monkey Man" et "Pressure Drop", ce dernier étant désormais considéré comme l'une des chansons phares de la musique reggae. En 1972, Toots & The Maytals ont été présentés à un public international après que leur musique ait été largement présentée dans le film policier jamaïcain populaire. Plus ils viennent. L'année suivante a marqué la sortie de leur album désormais phare, Funky Kingston.
Non seulement Toots & The Maytals ont été les porte-flambeaux du mouvement reggae jamaïcain, mais la musique du groupe a inspiré la création d'un deuxième genre au Royaume-Uni à la fin des années 1970. Des groupes comme The Specials, The Selector et Madness ont combiné des éléments de punk rock avec du ska et du reggae pour créer un son qui serait connu sous le nom de 2 tons. Notamment, The Specials a repris "Monkey Man" des Maytals lors de leurs débuts en 1979, et The Clash a enregistré leur propre version de "Pressure Drop" en 1980.
Hibbert a poursuivi une carrière solo dans les années 1980, mais a réformé Toots & The Maytals la décennie suivante et a continué à diriger le groupe jusqu'à sa mort. Toots & The Maytals détiennent actuellement le record du plus grand nombre de célibataires n ° 1 en Jamaïque (39), et en 2004, ils ont remporté leur premier Grammy avec L'amour vrai, une collection de succès passés réenregistrés avec des collaborations comme Willie Nelson, Eric Clapton, Jeff Beck, Trey Anastasio, No Doubt et Manu Chao. L'album le plus récent de Toots & The Maytals, Il faut être dur, est sorti le mois dernier.
Hibbert est survécu par sa femme de 39 ans et sept enfants.
C'est avec le plus grand cœur d'annoncer que Frederick Nathaniel "Toots" Hibbert est décédé paisiblement ce soir, entouré de sa famille à l'hôpital universitaire des Antilles à Kingston, en Jamaïque… pic.twitter.com/zOb6yRpJ7n
– Toots et les Maytals (@tootsmaytals) 12 septembre 2020