Johnny Nash, l'artiste reggae et pop américain à l'origine de la chanson à succès «I Can See Clearly Now», est décédé à l'âge de 80 ans. Son fils a confirmé à CBS Los Angeles que Nash était décédé mardi à son domicile à Houston, mais ne pas divulguer une cause de décès.
Né à Houston en 1940, Nash a été initié à la musique très tôt dans sa vie. Enfant, il a chanté dans la chorale de la Progressive New Hope Baptist Church, et plus tard à l'adolescence, il a couvert des succès R&B sur Matinée, une émission de variétés diffusée sur la chaîne locale KPRC-TV.
À seulement 17 ans, Nash a signé avec ABC-Paramount et a sorti son premier single, «A Teenager Sings the Blues». Cependant, son premier hit officiel est venu avec sa reprise en 1958 de «A Very Special Love» de Doris Day. Son single de 1965, «Let’s Move and Groove Together», a également connu le succès, grimpant dans le Top 5 des charts R&B Billboard.
La même année, Nash et son manager Danny Sims ont déménagé en Jamaïque, où on pense que le musicien a passé du temps avec Bob Marley & The Wailers et a été initié à la musique reggae et à la scène musicale locale. Marley a finalement signé avec la société d’édition des Sims Cayman Music.
En 1967, Nash a co-fondé un label appelé JAD Records et a commencé à enregistrer chez Federal Records, le premier studio d'enregistrement de la Jamaïque. C'est grâce à ce label que Nash a sorti un autre single célèbre, "Hold Me Tight", en 1968. Peu de temps après, Nash a également sorti sa propre reprise de "Stir It Up" de Marley.
Le hit le plus populaire de Nash, "I Can See Clearly Now", est sorti en 1972 et reflète ses influences reggae. Tiré d'un album du même nom, le single atteint le numéro 1 du Billboard Hot 100 et se vend à un million d'exemplaires. En dehors de Nash, la chanson a continué à vivre à travers diverses versions de couverture, dont une de Jimmy Cliff qui a été incluse sur la bande originale de 1993 Cool Runnings.
En 1979, après avoir couvert le "Wonderful World" original de Sam Cooke, Nash s'est retiré de la scène musicale. Il revient brièvement quelques années plus tard pour l'album de 1986 Encore ici. Selon CBS Los Angeles, Nash a été aperçu en train d'enregistrer dans divers studios de Houston aussi récemment qu'en 2006, et travaillait également à convertir ses bandes analogiques des années 70 et 80 en formats numériques.
On ne sait pas si l’une de ces anciennes bandes verra un jour la sortie. L'année dernière, le New York Times a confirmé qu'une partie du matériel de Nash avait été perdue dans l'incendie massif d'Universal Music Group en 2008.