Alto Reed, le saxophoniste de longue date de Bob Seger et du Silver Bullet Band, est décédé d'un cancer du côlon. Il avait 72 ans.
Seger lui-même a annoncé la triste nouvelle dans un message Facebook. «Alto fait partie de notre famille musicale, sur et hors scène, depuis près de 50 ans», a écrit Seger. «J'ai commencé à jouer avec Alto en 1971. Il était incroyable – il pouvait jouer à peu près n'importe quoi… il était funky, pouvait scat et jouer du sax ténor et du sax alto en même temps.
Les deux filles de Reed, Chelsea et Victoria, ont également partagé une déclaration commune aux côtés de Seger (via Ultimate Classic Rock). Publié par le journaliste de Seger, la déclaration se lit comme suit:
«Nos cœurs sont profondément brisés par cette énorme perte, mais aussi remplis de gratitude alors que nous réfléchissons à son héritage et à la chance incroyable que nous avons eue d’appeler un homme si spécial, papa. Il a mené une vie extraordinaire, marquée par la passion, la détermination et les rêves devenus réalité – une aventure bourrée d'action remplie de fond en comble d'amour, de magie, de chers amis, de famille et de joies indescriptibles. Le truc des légendes, vraiment.
Né Thomas Neal Cartmell, Alto Reed a fréquemment rejoint le Silver Bullet Band de Seger au cours de ses débuts, devenant un membre officiel après leurs premiers concerts en tête d’affiche au Cobo Hall de Detroit. C'est son solo de saxophone que vous entendez au début du classique «Turn the Page» de l'album de 1973 De retour en 1972 et l'album live de 1976 qui fait carrière Bullet en direct. Le directeur de la route de Seger, Tom Weschler, a inspiré le riff emblématique en disant à Reed: «Tu sais, Alto, imagine un film en noir et blanc, L'homme au bras d'or, tard dans la nuit, il pleut dans la rue dans la ruelle, vous vous tenez sous un réverbère, il y a une légère brume qui tombe. A quoi ça ressemble? Vous entendez un gémissement plaintif au loin. À quoi cela ressemble-t-il? »
Reed a fait partie du Silver Bullet Band pendant 42 ans, et c'est son sax et sa flûte occasionnelle entendus sur des albums comme ceux de 1976 Mouvements de nuit, 1978 Étranger en ville, et 1986 Comme une roche. Ses compétences sont peut-être plus reconnaissables sur des morceaux comme «Mainstreet», «Old Time Rock and Roll» et bien sûr «Turn the Page».
En plus de jouer avec tout le monde, de Foghat aux Blues Borthers, en passant par Grand Funk Railroad, Reed avait dirigé ses propres groupes. Il a formé le Reed & Dickinson Band avec l'auteur-compositeur-interprète Steve Dickinson et a fondé le groupe de blues The Blues Entourage. Il a également écrit la musique de deux films écrits et réalisés par Jeff Daniels: adaptation de 2001 de la propre pièce de Daniel Escanaba au clair de lune et 2002 Super ventouse.
Bien que le Silver Bullet Band n’ait pas été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame aux côtés de Seger en 2004, les membres du groupe ont été intronisés au Michigan Rock and Roll Legends Hall of Fame l’année suivante. Reed a également été accueilli au Temple de la renommée du blues canadien en 2012.