David Crosby, icône du rock américain, est décédé à 81 ans : NPR

David Crosby, icône du rock américain, est décédé. Co-fondateur de The Byrds and Crosby, Stills, Nash and Young a influencé une génération de rockers et d’auteurs-compositeurs-interprètes. Il avait 81 ans.

ARI SHAPIRO, HÔTE :

Le légendaire musicien David Crosby est décédé. Il était le membre fondateur de The Byrds and Crosby, Stills, Nash & Young. Il a influencé des dizaines d’auteurs-compositeurs-interprètes. Crosby a contribué à façonner la musique rock avec des harmonies puissantes et un son qui mélangeait des éléments de folk, de pop country et de psychédélisme. Le double intronisé au Rock & Roll Hall of Fame avait 81 ans. Ce n’est que l’année dernière que Crosby a déclaré qu’il avait fini de jouer en direct, disant qu’il était trop vieux pour le faire et qu’il n’avait ni l’endurance ni la force. Le décès de Crosby est survenu après une longue maladie. Eric Westervelt de NPR a cette appréciation.

(SOUNDBITE DE CROSBY, STILLS AND NASH’S « SUITE: JUDY BLUE EYES »)

ERIC WESTERVELT, BYLINE: À la fin des années 1960 et au début des années 1970, l’ère du rock dominée soit par les dieux de la guitare électrique lourde, soit par le psychédélisme sinueux, David Crosby et ses amis ont pris un chemin très différent.

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, « SUITE : JUDY BLUE EYES »)

CROSBY, STILLS AND NASH : (En chantant) Je suis à toi. Tu es à moi. Tu es ce que tu es. Vous le rendez difficile.

WESTERVELT: Crosby, Stills & Nash montaient parfois en flèche avec des jams électriques. Mais leur fondation était un son californien unique construit sur des harmonies, des guitares acoustiques et une dose de conscience de soi souvent absente des paroles rock. L’endroit exact où Crosby, Stills & Nash ont chanté ensemble dans Laurel Canyon de Los Angeles pour la première fois est encore débattu, perdu dans une brume enfumée. Mais Crosby m’a dit dans une interview en 2019 ce soir-là, ils ont tous réalisé qu’ils avaient quelque chose de spécial.

(EXTRAIT SONORE DE LA DIFFUSION ARCHIVÉE DE NPR)

DAVID CROSBY : Crosby, Stills & Nash a tout de suite su. Dès que nous avons chanté une des chansons de Stephen, vous savez, c’est un grand auteur-compositeur. Dès que Nash a mis la partie supérieure, nous avons dit, oh, ouais, OK, c’est ce que je vais faire pendant un moment.

WESTERVELT : Le premier album éponyme de Crosby, Stills & Nash en 1969 a été un énorme succès critique et commercial. Le premier supergroupe de rock américain est né.

(SOUNDBITE OF SONG, « HELPLESSLY HOPING »)

CROSBY, STILLS AND NASH : (Chantant) Ils sont une seule personne. Ils sont deux seuls. Ils sont trois ensemble. Ils sont l’un pour l’autre.

WESTERVELT : Le groupe est né de trois groupes à succès qui implosaient. Graham Nash voulait sortir du groupe pop rock The Hollies. Stephen Stills et Neil Young avaient quitté le Buffalo Springfield. Et Crosby venait d’être expulsé des Byrds. Le deuxième spectacle en direct de Crosby, Stills & Nash s’est déroulé devant près d’un demi-million de personnes à Woodstock. Ils ont rapidement fait une tournée aux États-Unis pour des spectacles à guichets fermés.

(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)

CROSBY, STILLS AND NASH : (En chantant) Exprimez-vous, mec, ouais. C’est si vous pouvez encore et vous osez encore.

WESTERVELT : Le groupe parlait et chantait régulièrement contre la guerre du Vietnam, la répression politique et d’autres problèmes. À l’été 1969, le groupe a ajouté l’ami Neil Young. Et en 1970, le CSN & Y nouvellement agrandi sort l’album « Deja Vu », un chef-d’œuvre débridé. Crosby a écrit et chanté le chant principal sur la chanson titre.

(EXTRACTION SONORE DE LA CHANSON, « DEJA VU »)

CROSBY, STILLS, NASH AND YOUNG : (Chantant) J’ai l’impression d’être déjà venu ici. Et tu sais, ça me fait me demander ce qui se passe…

WESTERVELT : La carrière de Crosby a commencé à Los Angeles, où il est né. Son premier big band était The Byrds. Le groupe a connu le succès en couvrant des classiques folkloriques et a ensuite culminé avec le hit psychédélique « Eight Miles High ».

(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « EIGHT MILES HIGH »)

LES BYRDS : (Chantant) Huit milles de haut. Et quand vous atterrirez, vous constaterez que c’est plus étrange que prévu.

WESTERVELT : Les excès et les bouffonneries hors scène de Crosby en ont rapidement fait une sorte de héros populaire plus grand que nature. Mais le mythe de Crosby se heurterait à la réalité qu’il était devenu incroyablement difficile à gérer et toxicomane. Les combats, créatifs et personnels, au sein de Crosby, Stills, Nash & Young sont légendaires. Crosby avait commencé à consommer de l’héroïne après la mort d’une petite amie dans un accident de voiture. Il ajoutait de copieuses quantités de cocaïne, souvent à base libre, et commençait une longue et lente spirale. Crosby m’a dit que des amis célèbres, dont Nash et Jackson Browne, avaient tenté d’intervenir.

(EXTRAIT SONORE DE LA DIFFUSION ARCHIVÉE DE NPR)

CROSBY : Cela n’a pas fonctionné non plus. Il y a un certain moment où vous savez que vous ne pouvez tout simplement pas continuer. Vous ne pouvez pas aller plus loin sur cette route. Dans les réunions, on vous dit que c’est un moment de clarté. Peu importe comment vous voulez l’appeler, il y a un moment.

WESTERVELT: Le moment de Crosby est venu avec l’aide d’une prison du Texas. Drogué, paranoïaque et confronté à de multiples armes et violations de la drogue, Crosby s’est caché sur son voilier dans le sud de la Floride avant de se rendre au bureau du FBI de West Palm Beach. Il a ensuite été condamné à cinq ans pour trafic de drogue et d’armes, mais a fait moins d’un an. Il a donné un coup de pied à l’héroïne pendant cinq mois derrière les barreaux au Texas.

(EXTRAIT SONORE DE LA DIFFUSION ARCHIVÉE DE NPR)

CROSBY : Aller en prison a fonctionné. Je ne le recommande pas. C’est une façon dure, dure, dure de le frapper. Ils se moquaient de moi et pensaient que j’étais drôle. Hé, rock star. Comment vas-tu maintenant?

(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « COWBOY MOVIE »)

CROSBY : (Chantant) Nous rentrions pour organiser nous-mêmes une fête pour célébrer le vol du train.

WESTERVELT: Mais même après avoir arrêté les drogues dures, ceux qui le connaissaient disent qu’il y avait toujours un conflit central. L’éclat créatif, l’humour et l’étincelle de Crosby se sont souvent mélangés à des doses égales d’arrogance, d’egomanie et d’orgueil qui ont aliéné certains de ses proches.

(EXTRAIT SONORE DU DOCUMENTAIRE, « DAVID CROSBY : SOUVENEZ-VOUS DE MON NOM »)

CROSBY: Tous les gars principaux avec qui j’ai fait de la musique ne me parleront même pas – tous.

WESTERVELT: C’est le documentaire « Remember My Name » de Crosby et de l’écrivain et cinéaste Cameron Crowe. Quand il est sorti, j’ai demandé à Crosby comment, autrefois, de bons amis qui faisaient de la bonne musique ensemble pouvaient se retrouver si éloignés.

(EXTRAIT SONORE DE LA DIFFUSION ARCHIVÉE DE NPR)

CROSBY : C’était donc un groupe totalement compétitif. Et nous étions en compétition tout le temps, tout le temps. Et nous avons été horribles les uns envers les autres de nombreuses fois – nous tous. Malgré cela, nous avons fait une musique incroyable. Et je n’ai pas de mauvais sentiments dans mon cœur à propos de l’un de ces gars. Mais je ne peux vraiment pas attendre d’avoir une séance de thérapie. Dans les 5 minutes que j’ai eues, j’ai pu jouer une chanson.

(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « REGARDEZ DANS LEURS YEUX »)

DAVID CROSBY AND THE LIGHTHOUSE BAND : (Chantant) Il te manque quand tu passes par là.

WESTERVELT: Les dernières années de Crosby ont été remplies de nombreuses nouvelles chansons, malgré des problèmes de santé. Crosby a enregistré plusieurs albums solo et a tourné avec des groupes de jeunes musiciens, dont The Lighthouse Band, qui se produit ici pour la série de concerts Tiny Desk de NPR.

(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « REGARDEZ DANS LEURS YEUX »)

DAVID CROSBY AND THE LIGHTHOUSE BAND : (Chant) Regarde dans ses yeux. Voyez-le dans le noir. Que trouvez-vous? Sans lumière, sans étincelle. Regardez dans ses yeux et voyez le noir.

WESTERVELT: Lorsque le documentaire sur Crosby est sorti, il m’a dit qu’il était en paix avec qui il était devenu, malgré les ponts brûlés et les amis perdus. J’ai blessé beaucoup de gens, a-t-il dit, ajoutant que j’ai aidé beaucoup plus.

(EXTRAIT SONORE DE LA DIFFUSION ARCHIVÉE DE NPR)

CROSBY: Vous savez, si vous étiez un junkie, vous passez tout votre temps à penser à quel point vous étiez horrible. Donc, le sentiment de pouvoir me regarder maintenant et d’être fier de moi – oh, mon garçon, c’est un gros problème.

WESTERVELT : Eric Westervelt, NPR News.

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