Dans « Y2K ! », Ice Spice est plus une célébrité qu'un rappeur : NPR

Nous avons presque atteint la singularité d'Ice Spice le week-end du Super Bowl. Le soir du 11 février, alors qu'une publicité mettant en vedette la rappeuse du Bronx faisait ses débuts lors de la plus grande soirée de télévision américaine, elle est apparue dans une boîte lors du match lui-même, aux côtés de la force la plus gargantuesque de la musique pop, Taylor Swift. Cette vision s'est produite seulement une semaine après les Grammy Awards, où son nom avait été appelé quatre fois pour des nominations, notamment pour celle de meilleur nouvel artiste. Quelques jours après cette mise à niveau majeure, le premier single excrémentiel d'Ice Spice, « Think U the S*** (Fart) », a fait ses débuts sur la chaîne américaine. Panneau d'affichage Hot 100. Dans un univers alternatif, on peut imaginer que la pré-viralité du morceau corresponde parfaitement à sa grande première à la télévision et consolide son statut de star. Dans notre monde, la chanson n'est pas devenue un grand succès. En fait, elle a été reçue comme maladroite et maladroite, un geste en décalage avec une personnalité qui respirait auparavant la fraîcheur insouciante – et le genre de raté qui vous fait vous gratter la tête et vous fait commencer à repenser certaines choses.

Ce moment de divergence – les résultats de recherche augmentent alors que le capital musical commence à baisser – ressemble à un microcosme de l’expérience Ice Spice en 2024. Bien que sa percée initiale puisse être attribuée autant à une voix qui a su couper court aux absurdités qu’à son image colorée, on a récemment commencé à avoir l’impression que la jeune femme de 24 ans avait raté quelques échelons sur l’échelle du développement, son battage médiatique prenant le pas sur son talent démontré. Elle a déjà été critiquée pour ne pas avoir eu un spectacle sur scène plus soigné, et les singles précédant la sortie de son premier album le 26 juillet, Y2K!a suggéré qu'il n'y avait pas eu beaucoup de croissance dans son son jusqu'à présent non plus. Son premier LP semble confirmer ce que l'on craignait, à savoir que sa visibilité continue de croître (elle est Pierre roulante(la star de la couverture de septembre de The Hit Girls), sa créativité a stagné, l'une des carrières les plus prometteuses du hip-hop s'est soudainement retrouvée piégée dans une boucle d'exercices de vanité avec peu de dynamisme.

Il n'en a pas toujours été ainsi. Après qu'Ice ait rencontré le producteur RiotUSA lors de sa participation à SUNY Purchase en 2021, le duo a commencé à élaborer une version illusoire du sample drill, transformant les tubes dance de DJ comme Zedd et Martin Garrix en spirales fantasmatiques. Tout s'est rapidement mis en place l'année suivante avec « Munch (Feelin' U) », un bop hérissé qui réduit un jouet pour garçon en un animal de compagnie minaudant. L'impertinence de son plan d'ouverture – « Tu pensais que je me sentais toi? » — s'attarde alors qu'elle met de côté un prétendant désespéré, le reléguant à une aventure occasionnelle. Dans cette chanson, les choses se passent à son rythme. Le même sens de l'autorité, de la domination et de l'influence sans effort et persistante, a alimenté l'agenda sur Comme..?l'EP de 2023 qui a mis son style en évidence de manière envoûtante ; on peut entendre la pause agacée de cette ellipse rien qu'en le regardant. Elle était une princesse Diana autoproclamée dans le quartier, la méchante de Balenciaga avec un sac envahi de croquettes de tous côtés, faisant serrer ses rivales à chaque fois qu'elle postait. Son apparition dans « Boy's a Liar Pt. 2 » de PinkPantheress, qui l'a mise en conversation avec une autre micro-célébrité née sur le Web et sur le point de faire une percée, ne semblait que réaffirmer sa trajectoire. Les projecteurs étaient braqués sur elle et elle le savait, mais elle ignorait toute l'attention, comme pour dire : Pourquoi s'inquiéter pour ce qui est déjà prédestiné ?

Ce qui semblait inévitable a commencé à prendre une tournure inattendue à la fin de l'année dernière, lorsque, après les détours de sa collaboration avec Taylor Swift et de son Barbie promo, les nouveaux singles l'ont trouvée en difficulté pour retrouver son flow hermétique. Les bavardages de l'industrie ont commencé à s'intensifier (auquel elle a répondu en se qualifiant de « génie du marketing ») tandis que les histoires de couverture se succédaient ; elle semblait être partout, mais pas nécessairement pour la nouvelle musique, ce qui a attisé la fatigue. Vu du présent, il semble clair que le rap méchant caractéristique d'Ice Spice n'a pas été à la hauteur de sa célébrité. Certains pourraient trouver cela attachant – il y a toujours un certain charme dans sa musique, même si elle interprète une supériorité blasée (elle donne le ton une ligne après l'autre) Y2K! ouverture « Phat Butt » : « Hatin' b****es be angry, hatin' b****es, they ain't me »). Mais il est juste de se demander pourquoi sa musique ne fait pas plus d'effet à ce stade, pourquoi nous n'avons pas vu de flexion d'une plus grande ampleur ou une mise à jour de la crasse sous ces ongles acryliques fantaisie.

Même en prenant la musique à la lettre, on peut dire qu'elle fait moins qu'avant. Là où elle semblait autrefois avoir un contrôle total sur ses chansons provocantes et les jeux du chat et de la souris qui s'y déroulaient, on ne ressent plus le même sentiment de facilité ici. Son monde s'est beaucoup agrandi au cours de la dernière année, mais le monde de ses chansons semble se rétrécir. Plus que cela, elle semble un peu avide de nouveaux mouvements : l'hymne à manger « Popa » est essentiellement « Munch (Feelin' U) » légèrement recalibré. « BB Belt » ressemble à la version contrefaite du Comme..? Le single « In Ha Mood » et ses rythmes narratifs sont presque mesure par mesure : elle est une méchante (évidemment), épaisse avec une taille fine, dans une fête (on a presque l'impression que c'est la même) avec ses amis (également des méchants) qui sont regardés avec des yeux ébahis, mais elle ne s'en soucie pas parce qu'elle est riche et virale. C'est un scénario qui se déroule sous une forme ou une autre pendant un peu plus de 20 minutes.

La simplicité et la répétition sont autant des éléments de base du drill que des cartes de visite d'Ice Spice. Au niveau des paroles et du son, le sous-genre est conçu pour être franc, et la rappeuse a souligné qu'elle accordait la priorité à la digestibilité, mais Y2K! est presque grossièrement basique. Ce n'est pas simplement que beaucoup de phrases et de flows semblent copiés directement de chansons existantes (Nicki Minaj est un point de référence incontournable tout au long de l'album), ou que la répétition, de toute évidence, finit par avoir des rendements décroissants. Beaucoup de rappeurs usent leur sujet. Ce qui est agaçant, c'est à quel point ces chansons sont statiques sur le plan des paroles ; rien de nouveau ne s'y passe, et même la performance d'Ice, la suprême mondaine, finit par sembler sans vie. Elle a peut-être toujours été passive, mais elle n'était pas inactive. Elle laissait les autres à leurs appareils parce que ce qu'ils faisaient n'avait pas d'importance ; maintenant, il semble que rien n'en ait vraiment. La différence entre une ligne économique et une ligne rudimentaire peut être clairement entendue lorsque vous recoupez ses anciennes plaisanteries, qui démontraient un talent pour rendre la chose simple si évidente qu'elle s'accompagnait d'un claquement de doigts. Eh bien, bien sûr irritation : « Comment puis-je perdre si je suis déjà choisie ? » ou « Tu dis que tu m'aimes, mais qu'est-ce que tu veux dire ? / Belle comme un f*** et il aime que je sois méchante » ou « Comment es-tu énervée que j'en fasse moins, parce que tu dois en faire plus ? », la dernière de ces phrases fonctionnant presque comme un résumé de son approche « la brièveté est l'âme de l'esprit ». Y2K! pourrait être plus déterminé en matière de langage, et c'est le moyen le plus efficace de libérer cette langue d'argent.

Cela dit, le rap n'est pas simplement des vers sur une page à annoter sur Genius. Souvent, ce n'est pas ce que vous dites qui compte, mais comment vous le dites, et Ice Spice possède l'une des voix les plus efficaces et les plus gratifiantes du genre. C'est glorieusement sarcastique et nonchalamment agressif. Elle enfonce les syllabes et les sépare comme de la pâte à modeler. Trop composée pour être malveillante, trop glaciale pour être engagée, son rap peut parfois transcender ses propres limites. Elle peut donner l'impression que le rap lui-même est une réflexion après coup, si triviale dans sa routine quotidienne que le fait de fournir le minimum d'efforts semble étrangement intuitif. À cet égard, les nombreux échos de l'album peuvent donner l'impression qu'elle met cette éthique de l'apathie en pratique consciente. Lorsqu'elle évoque un adage classique de Nicki dans « Plenty Sun », elle se penche sur cette caractérisation : « Je n'ai pas d'enfants, j'ai plein de fils », rappe-t-elle, son ton nonchalant et certain, « et tu te détends avec une star, pas n'importe qui ». La façon dont elle danse sur le duo avec Central Cee « Did It First », cavalière et légèrement méprisante, aide à vendre si bien la tricherie de la chanson que des rumeurs de drame entre les deux protagonistes ont commencé à circuler. Ces moments de star power, si massifs qu'ils semblent changer l'orbite de ceux qui l'entourent, réaffirment brièvement sa position – mais elle n'apparaît même pas comme la plus grande star de son propre album.

Y2K! est vraiment soutenu par RiotUSA, qui, malgré le faux-fuyant que représente la réinterprétation de Sean Paul de « Gimmie a Light », ne s'en tient pas au bac à sable des samples du début des années 2000, et passe plutôt l'album à transformer des kits de drill en engins qui font trembler les os et qui se dirigent vers l'avenir. Ses efforts font partie de ceux qui insufflent une nouvelle vie au sous-genre, qui a été revitalisé cette année sur de nombreuses scènes par des disques comme Chief Keef Tout-Puissant donc 2Headie One's Le dernier et Polo Perks A Dog's Chance. La méthode Riot consiste à pousser les marques de fabrique du son jusqu'à leurs points de rupture. Les synthés de « B**** I'm Packin' » hurlent comme des sirènes d'alerte aérienne jusqu'à ce que le rythme atteigne son point le plus bas pour révéler des klaxons stroboscopiques au loin. « Did It First » ressemble à un enfant illégitime d'un club de forage et de Jersey, leurs motifs tremblants se chevauchant. « TTYL » vacille avec le recul élastique d'un matelas à ressorts. Même Ice le reconnaît : alors que « Plenty Sun » se prépare à démarrer avec un rythme percutant et gelé qui devrait rendre Young Chop fier, elle admet : « Le rythme est si dur que je ne veux même rien dire. »

C'est une partie du problème, cependant : on peut avoir l'impression qu'il n'y a rien d'intentionnel dans ces chansons, ou qu'elle ne les élève pas vraiment. Pour être clair, il semble également injuste à ce stade de remettre en question son talent ou son éthique de travail, et honnêtement, c'est rafraîchissant de voir un album résister à l'encombrement du streaming. Mais quiconque cherche à Y2K! Les personnes qui veulent légitimer la revendication d'Ice au titre de princesse du rap seront probablement déçues par son manque de mouvement. Sur « BB Belt », la rappeuse demande : « Si je ne suis pas celle-là, pourquoi diable suis-je ici, hmm ? » C'est une question convaincante, mais elle semble confondre notoriété et capacité. Une meilleure question, qui nécessite une certaine introspection, pourrait être : suis-je ici parce que Je suis l'élu ? Ma musique et ma célébrité sont-elles en harmonie ? C'est une question qu'elle n'a pas encore tout à fait résolue, mais elle n'a pas l'impression que la réponse soit hors de portée.