Cynthia Plaster Caster, l’artiste connue pour avoir moulé les phallus en érection de célèbres musiciens de rock comme Jimi Hendrix, Pete Shelley des Buzzcocks et le leader des Dead Kennedys, Jello Biafra, est décédée. Ses représentants ont confirmé qu’elle est décédée à Chicago plus tôt dans la journée (21 avril) des suites d’une longue maladie. Elle avait 74 ans.
Cynthia Albritton est née à Chicago en 1947. Alors qu’elle fréquentait une école d’art dans les années 1960, on lui a confié la tâche de créer un moulage en plâtre de « quelque chose de solide qui pourrait conserver sa forme ». Alors que d’autres pourraient chercher un coquillage ou une brosse à dents, Albritton – qui se décrira plus tard comme une « groupie en convalescence » – a trouvé sa muse parmi les chanteurs de ses groupes de rock préférés. Plus précisément, leurs pénis. Le premier sujet célèbre d’Albritton appartenait à Jimi Hendrix, qui a accepté d’être choisi en 1968 lors d’une tournée à Chicago.
L’année suivante, Albritton choisit deux membres du MC5 : Wayne Kramer et le batteur Dennis Thompson. Malheureusement, le mélange de plâtre de Kramer a été bâclé. « Cela a pris avant qu’il ne puisse pousser sa bite à fond dans le moule – seule la tête est entrée », a déclaré Albritton. Le lecteur de Chicago en 2002. La sculpture s’est donc retrouvée un peu courte. « Wayne a littéralement eu le coup », a noté Albritton.
Le travail d’Albritton a finalement attiré l’attention de Frank Zappa, qui ne s’est jamais soumis au casting, mais qui est devenu une sorte de mécène de l’artiste. Zappa a déménagé Albritton à Los Angeles, et après que son appartement a été cambriolé en 1971, Zappa et Albritton ont confié plus de deux douzaines de moulages au partenaire juridique de Zappa, Herb Cohen, pour la garde. Cependant, Cohen a conservé les pièces beaucoup plus longtemps que prévu par Albritton, et il lui a fallu plusieurs années et une comparution devant le tribunal pour les récupérer toutes sauf trois.
En 2000, Albritton a organisé sa première exposition de moulages en plâtre à New York. Elle continuerait à exposer son travail au MoMA PS1 dans le Queens plusieurs années plus tard. En plus de couler environ 50 phallus célèbres, Albritton a également réalisé des répliques en plâtre de seins. Sa collection comprenait des paires de Laetitia Sadier de Stereolab, Sally Timms des Mekons, Peaches et Karen O.
Albritton a été immortalisée dans des chansons comme « Plaster Caster » de Kiss, tandis qu’un documentaire de 2001 du même nom relate son héritage artistique. En 2010, Albritton s’est présenté à la mairie de Chicago sur le ticket « Hard Party ».
Dans une interview en 2018, Albritton a discuté du processus de fabrication de ses «bébés doux», comme elle faisait souvent référence à ses moulages. « Une fois qu’ils sont immergés dans ce moule, ils… sont un peu engourdis… Je ressens pour eux, et j’ai bon espoir qu’ils en sortent plus beaux », a-t-elle dit à Lucretia Tye Jasmine. Albritton a également parlé de la vulnérabilité accrue qui accompagnait son travail. « Leurs défauts humains les rendent plutôt attirants », a-t-elle déclaré à propos de ses sujets rockstars. « J’ai été choqué et ravi de constater qu’ils étaient aussi anxieux que moi. Cela m’a en quelque sorte fait les voir sous un jour différent… Ils sont comme nous.