Le Monde incroyable de Gumball (ou The Amazing World of Gumball ) est une série animée originale des studios Cartoon Network, créée par l’animateur professionnel Ben Bocquelet. L’intrigue principale est centrée sur Gumball, un chat qui vit différentes aventures avec Darwin, son meilleur ami/frère adoptif/animal de compagnie. Ils vivent dans un univers où tous les habitants ont leur propre apparence, régie par une logique tacite intrinsèque (même si tout cela peut sembler étrange et aléatoire). La série connaît un succès mérité non seulement auprès des enfants, mais aussi des adolescents et des adultes, en raison de ses nombreux clins d’œil et références aux films et à la télévision des années 1980.
Les noms
Les personnages Anais, Richard et Nicole Watterson (respectivement la sœur cadette, le père et la mère de gumball) portent le nom de membres de la famille de Ben Bocquelet. Darwin, quant à lui, est inspiré d’un vieil ami de Ben Bocquelet appelé Paul, mais son nom vient de Charles Darwin, car le personnage est un poisson qui a évolué vers un être terrestre. Et le nom de la famille Watterson est un hommage à Bill Watterson, créateur de la bande dessinée Calvin & Hobbes.
Une série qui parodie les médias
Ben Bocquelet a travaillé pour le Studio AKA , une société d’animation pour les publicités, de sorte que de divers personnages secondaires sont en fait d’anciennes mascottes de campagnes qui n’ont jamais été réalisées (bien que retouchées). C’est d’ailleurs lors de son passage au Studio AKA que Bocquelet a commencé à concevoir l’idée de la série, qui se concentrait initialement sur des personnages rejetés de divers dessins animés (tous TRÈS différents les uns des autres) qui étaient placés ensemble dans une classe de punition, à l’instar de l’intrigue du film The Breakfast Club (1985).
Le personnage principal
Selon Ben Bocquelet, le nom Gumball est né avant que le personnage lui-même n’ait une conception visuelle définie, car le fait d’être aussi le nom d’un bonbon (une sorte de chewing-gum) transmet la nature enfantine à laquelle la série vise à représenter (et en même temps) à faire la satire. On découvre plus tard que Gumball est en fait un surnom et que le vrai nom du personnage est Zach .
Les lieux
La ville où se déroule la série s’appelle Elmore ; elle est en fait générée à partir de photos réelles de San Francisco et de Vallejo (deux villes de Californie), ainsi que de certains endroits en dehors de Londres. Ben Bocquelet s’est inspiré de la forêt d’Aoikagahara au Japon pour créer l’espace sauvage qui apparaît dans le programme, puisque la forêt japonaise a la réputation d’être hantée en raison du grand nombre de suicides qui s’y produisent, ainsi que d’être habitée par des démons et des monstres. (tout comme dans la série).
Les personnages centraux des enfants
Les enfants Watterson sont les seuls personnages enfantins de la série dont les voix sont doublées par de vrais enfants dans leur langue d’origine : Logan Grove et Jacob Hopkins sont les voix de Gumball (à différents stades de la série) ; Kwesi Boakye et Terrell Ransom Jr. sont les doubleurs de Darwin ; et Kyla Rae Kowalewski est responsable de la voix d’Anais. Les autres personnages sont tous des adultes (principalement des femmes).