Le pitch : Même des décennies après sa mort en 1995, Bob Ross reste l’une des figures les plus indélébiles et joyeuses de la culture pop. De 1983 à 1994, Ross a diverti et inspiré des millions de personnes avec sa série PBS La joie de peindre, dans lequel il a peint un petit paysage joyeux après l’autre tout en arborant une touffe de cheveux permanentés et un comportement calme et apaisant. Même maintenant, à l’ère du streaming et des flux Twitch et de l’ASMR, la douce présence de Ross a trouvé une nouvelle vie avec des générations de téléspectateurs qui n’étaient même pas en vie lorsque l’émission était diffusée.
Mais les gens ne connaissent peut-être pas la myriade secrète d’agonies dans les coulisses : sa relation fragmentée avec son fils Steve, qu’il a soigné comme son héritier présomptif ; histoires d’infidélité et de manipulation économique; et (des années après sa mort) une bataille pour l’héritage de Ross entre les gens qui l’aimaient et aimaient gagner de l’argent avec lui. Malgré ce que Ross a dit, il y a beaucoup d’erreurs dans son histoire, et tous les accidents ne sont pas heureux.
Coups de pinceau larges : Ne vous inquiétez pas, observateur de Netflix inquiet : Heureux accidents, trahison et cupidité n’est pas un exposé sans scrupules de Ross en tant que criminel secret ou tueur en série (malgré la teneur inquiétante du titre). Au lieu, Sasquatch Le réalisateur Joshua Rofé a écrit une ode triste et aimante à l’homme, vous assurant que, oui, il était aussi gentil, généreux et généreux qu’il le semblait à la télévision.
Au lieu de cela, les problèmes se situent en dehors de l’orbite directe de Ross, au milieu de la colère et du ressentiment entourant son héritage et qui devrait le posséder. Les premières minutes sont centrées sur le fils de Ross, Steve, avec ses yeux gentils, ses cheveux clairsemés et un haussement d’épaules écrasant caché sous le coupe-vent qu’il porte pendant une grande partie du documentaire. « Je voulais sortir cette histoire depuis toutes ces années », soupire-t-il.
Mais Rofé met du temps à passer aux bonnes choses, nous préparant avec l’hagiographie bio-doc classique. Nous entendons parler de l’enfance de Ross, de sa rencontre avec sa femme, de son temps dans l’armée et des débuts de sa carrière de peintre avec le peintre de télévision Bill Alexander. Nous découvrons la technique mouillé sur mouillé qui permettait à Ross de peindre des paysages en 30 minutes ou moins (connue sous le nom de alla prima) et le chaos heureusement contrôlé de l’enregistrement La joie de peindre. Tous les signes indiquent un homme heureux et grégaire qui a illuminé la vie de tous ceux qui se trouvent sur son orbite.
Bob Ross : Accidents heureux, trahison et cupidité (Netflix)
Arbres malheureux : Mais ensuite, le doc de Rofé prend des tournants notables, notamment autour des producteurs de Bob Ross, Inc. Annette et Walt Kowalski, qui se sont positionnés comme les amis de Bob avant de descendre sur son domaine comme des vautours après sa mort d’un lymphome en 1995. Il y a un argument à faire valoir que Ross ne serait rien sans sa découverte par Kowalski : Sous leur direction, Bob Ross est devenu Bob Ross, et leur sens des affaires a fait de lui le visage d’une entreprise de plusieurs millions de dollars qui vend des peintures à l’huile avec son visage dans le monde entier.
Mais la façon dont les Kowalski se sont entrelacés dans la vie de Bob – y compris, implicitement, une liaison entre Bob et Annette – est inquiétante d’un point de vue moral, et c’est là que le doc est même le plus proche d’impliquer le personnage de Ross. Les façons dont les Kowalski ont essayé de s’appuyer sur la marque de Bob après sa mort semblent sommaires telles que présentées dans le document, notamment en arrachant des modèles aux contemporains de Ross et en les faisant passer pour des spectacles « Bob Ross Presents ».
Pourtant, Rofé est attaché à son portrait éclatant de Ross en tant que saint, même si les Kowalski profitent de leur statut juridique à la tête de Bob Ross, Inc., pour utiliser la réputation de l’homme à leur propre profit. C’est un énorme point d’achoppement pour Steve Ross, qui est le plus proche de ce film d’un protagoniste. Dans des images d’archives de ses spots invités sur Joie de peindre, Rofé nous montre Bob en train de parler de son fils comme « peut-être un meilleur peintre de montagne que même moi », tandis que Steve a clairement l’air de vouloir être ailleurs.
Mais dans le présent, tout ce que Steve veut, c’est se sentir proche de son défunt père, ce qui rend encore plus tragique le fait qu’il n’a pas les droits sur l’entreprise que son père a construite. Nous voyons les résultats d’un échec en 2017 pour permettre à Steve d’utiliser le nom de son père pour vendre sa propre marque de peintures à l’huile, de sorte que tout recours juridique est depuis longtemps impossible.
Ce que le doc explore donc, c’est le fossé entre les moitiés personnelle et professionnelle de Bob Ross, et lequel devrait être autorisé à occuper son héritage. Est-il un visage sur un logo qui vend des produits de plus en plus kitsch de l’homme ? Ou est-il le père d’un fils qui l’aime et veut déterminer comment on se souvient de lui ?
Bob Ross : Accidents heureux, trahison et cupidité (Netflix)
Comme l’huile et l’aquarelle : Alors que c’est un soulagement que Heureux accidents semble effacer le nom de Bob de tout acte répréhensible, ce qui laisse également Rofé dans une position précaire dont il veut faire le doc. La moitié du temps, c’est une ode d’amour à un homme que tout le monde aimait, parlant tête après tête, s’exaspérant à propos de la générosité et de la bonne nature de Ross. Mais ensuite, il se souvient de la lutte pour l’héritage de Ross, avec Steve et les Kowalski dans une bataille juridique pour l’âme même de l’homme.
Alors que les conflits sont bien réels (et très exaspérants), la nature litigieuse des Kowalski laisse implicitement à Rofé peu de sujets à interviewer. En conséquence, le doc se sent incomplet, surtout lorsque ses deux moi – le signe de tête affectueux et l’exposé brut – se battent pour le contrôle du récit. Au fur et à mesure que le doc avance, on a l’impression que nous nous trouvons au milieu d’un concours juridique de pisse entre des groupes de personnes qui se sentent toutes en droit de l’héritage de Ross; peu importe qui a raison, le doc se sent voyeuriste d’une manière que je ne suis pas sûr que Bob voudrait.
Le verdict: C’est dommage de voir l’héritage de Ross assombri par tant de conflits et de colère, en particulier pour ceux qui étaient les plus proches de lui. Même en regardant ce documentaire, on a l’impression que nous nous impliquons dans des affaires qui ne nous appartiennent pas, surtout compte tenu du manque d’implication des Kowalski, qui ont refusé d’être interviewés. Il y a clairement encore beaucoup de sentiments blessés autour de qui contrôle son image, même maintenant.
Mais au milieu de toutes les querelles internes, des poursuites et des backtalk, au cœur du doc de Rofé se trouve un amour profond et durable pour l’homme lui-même, un amour qui saigne à travers tout le chagrin et se concentre dans le doc. Après tout, comme on nous le rappelle dans les dernières minutes, le vrai le gardien de l’héritage de Ross est ses fans – ceux qui sont toujours obsédés par les extraits de son émission et la gentillesse qu’il rayonnait à travers l’écran.
Où est-ce que ça joue ? Bob Ross : accidents heureux, trahison et cupidité montre une autre facette de la toile sur Netflix le 25 août.
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