Il n’est pas surprenant qu’il y ait eu un écart de plus de sept ans entre Les chiens de la cave‘ albums complets. Les membres du supergroupe sont tous occupés par de nombreux autres projets. Depuis Série chaude est sorti en 2015, leader Richie Kotzen a travaillé sur du matériel solo et a sorti un album avec Iron Maidenc’est Adrien Smith; bassiste Billy Sheehan est actuellement membre de Monsieur Grand et Fils d’Apollon; le batteur Mike Portnoy est dans une pléthore de groupes tels que Expérience de tension liquide, Transatlantique, Le groupe de Neal Morse, Fils d’Apollon et Couleurs volantes.
À une époque où il est facile d’enregistrer des albums à distance grâce à la technologie, Les Chiens de vignoble s’est approché de son dernier album III à l’ancienne, écrire du matériel ensemble dans Kotzendu home studio et du jam jusqu’à ce que les chansons se rejoignent. Sheehan a déclaré à propos de l’album : « Notre musique est créée par de vraies personnes jouant de vrais instruments, nous le faisons tous ensemble dans une pièce. Il n’y a rien d’artificiel là-dedans. J’aimerais que nos auditeurs soient transportés d’une manière qu’ils puissent vivre ce que nous traversons. Nos disques sont des instantanés de la vie et de la façon dont nous la vivons. Notre musique reflète ce qui est important pour nous et ce qui ne l’est pas.
Avec le pedigree musical du groupe, il ne fait aucun doute que la musicalité III sera exceptionnel. Ce qui peut surprendre ceux qui ne connaissent pas Les chiens de la cave‘ le matériel précédent est à quel point leurs chansons peuvent être accrocheuses. Ouvreur « Xanadu » (pas un Olivia Newton-John couverture) saisit l’auditeur de l’intro groovy au refrain singalong. « Mad World » a une saveur rétro des années 70 remplie de voix d’accompagnement « ooh ooh » et de solos de guitare et de basse groovy.
Vient ensuite le rocker moderne « Breakthrough » qui est plus doux mais maintient un tempo rapide. Alors que la plupart des morceaux suivent le modèle du hard rock, ils injectent périodiquement de brèves rafales de prog sur des morceaux comme « Rise » qui ne font pas dérailler les débats, mais leur ajoutent du piquant.
Les riffs ne s’arrêtent pas III, conduisant des pistes comme « Pharoah » et le « Gaslight » propulsé par une fusée. Ils montrent leur côté plus doux sur la ballade « Lorelei ». L’album coule bien avec les flux et reflux aux bons endroits. Des chansons comme « Stars » de six minutes et « The Red Wine » plus proche pourraient probablement être un peu coupées, mais elles parviennent toujours à être engageantes.
KotzenLe travail de guitare de est remarquable et sa voix est excellente. Il a un style bluesy et montre à la fois dynamique et gamme tout au long III. De nombreux albums enterrent la basse dans le mix, mais avec un maître comme Sheehan, il n’y a aucun danger ici. Il ancre la procédure en cas de besoin et passe au premier plan de temps en temps avec un coup de langue rapide ou le solo susmentionné. Portnoy est tonitruant quand il le faut, délicat et précis comme le chant l’exige. C’est un pro des pros.
Portnoy a raison quand il dit : « Ce qui rend les Winery Dogs si géniaux, c’est que chacune de ces chansons est mémorable, accrocheuse et chantable, mais en même temps, vous avez cette grande musicalité dans les trois départements. C’est comme un cirque à trois pistes. Peu importe qui vous regardez ou écoutez, vous toujours se divertir. » III accomplit exactement ce qu’il avait l’intention de faire, et les fans du groupe seront ravis, même s’ils ont dû attendre plus longtemps que prévu pour le disque.