Quand il s’agit de death/doom metal magnifiquement macabre et mélodique, peu d’artistes le font mieux que Avaler le soleil. Depuis la sortie de leur premier LP — 2003’s Le matin n’est jamais venu— le sextuor finlandais a excellé à juxtaposer des chants funèbres sombres et féroces avec des interludes et des sursis élégamment maussades. Ainsi, ils ont toujours été maîtres de leur métier, et avec Fleurs de lune, ils se sont encore surpassés. C’est vrai, ce n’est pas assez aussi grandiose que 2019 Quand une ombre est forcée dans la lumière (priorisant plutôt une augmentation marginale de l’accessibilité et de la simplicité), mais cela signifie seulement qu’il est plus instantanément satisfaisant et rejouable.
Comme pour de nombreuses versions 2021, Fleurs de lune a été repoussé en raison de la pandémie; en conséquence, claviériste/choriste Jaani Peuhu a décidé de s’éloigner temporairement de Avaler le soleil de « se concentrer uniquement » sur son autre projet, Cercle de Mercure, pour « ce cycle de publication ». (Tu vois, Cercle de Mercurele dernier album de , Tuer des lunes, a également été retardé jusqu’au mois dernier en raison de la pandémie.) Heureusement, cependant, Peuhu apparaît toujours dans le dossier. Concernant Fleurs de lune‘ illustration, titre et matériel saisissants, guitariste Juha Raivio avoue :
« Je voulais créer la pochette… moi-même cette fois, donc ça serait aussi brutalement honnête pour moi que la musique l’est. Alors, j’ai peint la lune… avec mon propre sang et je l’ai décorée avec les fleurs que j’ai ramassées et séchées au printemps 2016. [The music] vient de s’extirper de moi pendant les longues nuits de cette prison de verrouillage sans fin et écrasante d’espoir. Quelque chose est sorti de ce vide, finalement, et écrire ces chansons m’a fait beaucoup penser aux fleurs de lune qui fleurissent à l’heure la plus sombre de la nuit, donc ce nom me semblait juste. »
Fidèle à son nom, la chanson de départ « Moonflowers Bloom in Misery » capture intelligemment l’ambiance d’une promenade dans un paysage gothique étrangement désert au milieu de la nuit. Des sons éthérés entourent des arpèges de guitare soigneusement pincés, des tambours de marche et des synthés inquiétants en tant que leader Mikko Kotamaki s’enquiert d’une voix haletante : « mourrez-vous dans la misère ? / Laver sur moi / Laver sur moi / Veux-tu mourir d’un cœur brisé ? / Ça te déchire / Ça te déchire. C’est un prélude tendu qui, comme on pouvait s’y attendre, cède bientôt la place à une explosion de décrets gutturaux et d’instrumentation tonitruante. Le groupe oscille essentiellement entre ces deux phases pour le reste de la pièce, avec un solo de guitare tueur en cours de route, et c’est certainement l’un de leurs meilleurs premiers albums à ce jour.
Dans l’ensemble, les chansons restantes suivent ce modèle symphoniquement sauvage mais sensible. Par exemple, « Enemy » est encore plus attrayant sur le plan mélodique et textuel, tandis que « This House Has No Home » plus proche mélange le chant principal avec des cris de black metal et des changements dynamiques remarquablement prononcés et efficaces. Parfois, c’est implacablement vicieux, mais cela se transforme tout aussi facilement en catharsis délicieusement morne. Bien sûr, « All Hallows’ Grieve » se distingue par la présence compatissante de Océans de sommeil chanteur Cammie Gilbert, tout comme le single « Woven into Sorrow » est principalement atmosphérique et « The Void » puise dans des revêtements post-rock et un refrain étonnamment accueillant.
Fleurs de lune est moins expansif et imprévisible que son prédécesseur, oui, mais il est aussi plus ciblé et sélectif. En d’autres termes, il se sent plus posé et urgent, comme s’il avait un objectif plus clair qui doit être réalisé de la manière la plus économique et la plus précise possible. Mais en même temps, Avaler le soleil emploient toujours toutes les marques qui les rendent aimés, ils n’ont donc certainement rien perdu d’important dans leur sens légèrement plus fort de l’immédiateté. Quoi qu’il en soit, c’est un autre superbe voyage de l’un des ambassadeurs modernes de premier plan du style.