Un peu plus de sept ans après Éternelle légendaire groupe de power metal finlandais Stratovarius sont de retour avec Survivre. La formation actuelle est maintenant ensemble depuis une décennie. Il ne reste aucun membre original, avec le chanteur Timo Kotipelto (1994) et claviériste Jens Johansson (1995) les membres les plus anciens.
Survivre est un titre approprié pour un groupe qui existe depuis près de 40 ans. La chanson titre d’ouverture parle de survie, et Johansson dit que tout semblait correspondre. « Cela correspond également à l’histoire du groupe, car nous avons réussi à survivre aussi longtemps que nous l’avons fait », dit-il. « Ce groupe a traversé des jours étranges ! »
Après le long intervalle entre les enregistrements, il n’y a pas de rouille comme Stratovarius vise à reconquérir sa position comme l’un des groupes d’élite du power metal. Une chose qui a été le cas pendant toute leur carrière et qui reste évidente sur Survivre est que le groupe sait écrire des chansons accrocheuses. L’album est plein à craquer de crochets géants et de refrains chantants.
Cela inclut l’ouvreur susmentionné. « Survive » est une bouffée d’adrénaline pour faire rouler l’album sur la bonne note. C’est mélodique, atmosphérique et ridiculement accrocheur tout en gardant la lourdeur là où elle doit être. « Demand » est un autre single prêt pour la radio, simplifié et mémorable, tout comme « Firefly ».
Il existe plusieurs morceaux avec une ambiance plus épique et cinématographique comme « Frozen In Time », dont les chœurs et la saveur symphonique n’éclipsent jamais les mélodies accessibles. « Glory Days » (pas une reprise de Bruce Springsteen) est également explosif et urgent avec des chœurs qui combinent habilement des guitares lourdes et des sections orchestrales atmosphériques.
Le power metal n’est pas un genre subtil. Il y a toujours un danger à aller trop loin dans le pays du ringard et de la parodie de soi. Stratovarius ne vous approchez pas de cette ligne, sonnant très authentique et frappant toutes leurs marques. Beaucoup d’émotions différentes sont utilisées, de la lutte au triomphe, et la musicalité est sans faille.
Kotipelto est l’un des meilleurs chanteurs de l’industrie, et il est en pleine forme tout au long de l’album. Il chante avec puissance et émotion et a encore beaucoup de portée après près de 30 ans à la barre. Bien que certainement bien connu, en particulier parmi les fans de power metal, Kotipelto pour moi, c’est encore un chanteur sous-estimé, surtout en dehors de l’Europe. L’une de ses meilleures performances est sur « Breakaway », une chanson dynamique qui lui permet de montrer son côté expressif pendant le début doux avant que les choses ne se déclenchent et qu’il soit capable de le faire.
Bien qu’il n’y ait aucun doute sur le caractère accrocheur de cet album, la production est si soignée qu’elle assainit quelque peu les débats et enlève tout bord. Le dernier morceau « Voice Of Thunder » s’attarde trop longtemps, n’apportant pas grand-chose de nouveau à la table en plus de 11 minutes. Mais dans le schéma plus large des choses, ce sont des problèmes mineurs. Survivre est toujours un album de power metal très agréable et un retour bienvenu pour Stratovarius.