Pour de nombreux fans de black metal, Aquilus est à l’Australie ce Faible est aux États-Unis. Avec les 2011 Griseus, le one-man-band a sorti ce que beaucoup considèrent comme la meilleure offre de black metal symphonique pour honorer les années 2010… suivi d’une décennie de silence assourdissant. Plutôt que de sombrer dans l’obscurité, Aquilus‘ premier long métrage résiste à l’épreuve du temps. Membre unique Horace « Waldorf » Rosenqvist a une barre terriblement haute à atteindre avec le matériel suivant. C’est peut-être pour ça qu’il a fallu si longtemps pour Bellum I laisser tomber – pour réussir à créer un suivi à un début magistral.
Ne cherchez pas plus loin que « Les vents nocturnes d’Avila » pour comprendre la compétence de niveau supérieur que Waldorf apporte à Aquilus‘ chanson. Ses arpèges de piano en spirale révèlent ses formidables côtelettes classiques, tandis que les arrangements de cordes du morceau créent une atmosphère magnifiquement dynamique. Bien sûr, la partie délicate consiste à incorporer de manière convaincante ces éléments dans un contexte de métal extrême. À cet effet, « Into Wooded Hollows » se solidifie Aquilus retour au prestige du métal symphonique. WaldorfLe sens de l’exaltation et de l’étendue de s n’a d’égal que son oreille pour des leads mémorables, cette fois avec une production plus lourde pour renforcer les riffs. Cela renforce le côté métallique de l’album, tandis que
« Qu’est-ce que la musique signifie pour vous ? » « Je ne sais pas. C’est plein d’émotion, mais c’est pas gai« … Avec cet échange commence l’odyssée de 13 minutes « Eternal Unrest ». En effet, cette simple évaluation de l’expression musicale est vraie dans ses nombreux rebondissements. Waldorf imprègne Aquilus avec une dextérité étonnante. Il remplit chaque crevasse de ses paysages sonores avec une ambiance de clavier en couches ou un chœur vocal harmonieux, manifestant méthodiquement sa grande vision sans perdre de vue l’essentiel brut. Les voix criardes, la double grosse caisse et les tensions de guitare dissonantes fonctionneraient tout aussi bien sans l’instrumentation augmentée, et honnêtement, vice versa.
Peut-être l’élément le plus convaincant de Aquilus est le fait Waldorf ne cherche pas trop à pousser son amalgame stylistique. « Embered Waters » ne se contente pas de cocher la case « intermède d’ambiance », devenant un nettoyeur de palette profond et obsédant du ritualisme bourdonnant avant que « Lucille’s Gate » ne traite ses battements torrides. Cela en dit long sur Aquilus‘ livraison surveillée que c’est celui de deux sur Bellum I avec n’importe quel blast beats. C’est le meilleur exemple sur l’album des lignes floues entre le métal classique et extrême, car il incorpore certains de ses changements de riff les plus punitifs dans ce qui est essentiellement l’ensemble de chambre le plus lourd de l’année.
Ne vous y trompez pas, un morceau comme « The Silent Passing » apporte beaucoup de headbang, étant donné qu’il commence par ce qui serait un riff de thrash proggy, s’il n’était pas joué à la guitare acoustique. L’instrumentation complète apporte une approche angulaire et technique qui pourrait même rappeler les goûts de Opeth avant Aquilus‘ anciens penchants vers les plus âgés empereur ou satyrique (due en grande partie à l’aide percussive de Zebadee Scott), mais il revient rapidement à sa mélodie élégiaque et à ses arrangements expansifs. Plus que jamais, Aquilus On dirait que Waldorf voit à quelle fréquence il peut éviter de jouer du métal, ou du moins de jouer du métal comme un musicien de métal.
Aquilus présente de nombreux exemples de Waldorf fléchissant ses côtelettes classiques pendant des chansons plus lourdes, à la fois en tant que joueur et compositeur, mais vraiment, près de 18 minutes de Bellum I comprennent de la musique néoclassique pure. « Moon Isabelline » est bien trop long pour tomber sous le parapluie de l’interlude, et trop authentique pour être considéré comme un gadget de mélange de genres. La chanson met en évidence Waldorfles compétences de piano de pour un effet époustouflant. Loin de la répétition minimaliste de ses voisins synthés de donjon, il commande aussi bien l’émotion que les modulations rapides.
Le morceau de clôture « Empyreal Nightsky » penche davantage vers la musique ambiante, mais cette utilisation de l’espace permet Bellum Ila production de définir Aquilus en dehors de ses contemporains. Avoir des ingénieurs séparés pour étoffer respectivement la batterie et le piano aide certainement, mais Waldorf a également obtenu l’aide de Hayley Anderson et Troy Schafer au violon, voix d’opéra de Sacha Chaply et Sara Orani à la flûte. Le vrai kicker ? Ce n’est pas trop évident quand les patchs du clavier se terminent et que les vrais instruments commencent. Le nombre fluctue comme une entité pleinement réalisée, renonçant à la structure linéaire au profit d’idées fluides et de motifs multi-instrumentaux.
Aquilus compense le temps passé à l’extérieur en frappant plus fort quand cela compte le plus et en doublant ses excentricités. Plutôt que d’essayer de surpasser ses débuts, Waldorf a choisi d’explorer des trous de lapin soniques laissés intacts par son prédécesseur. Ce n’est pas une mince affaire, mais là encore, ce n’est pas non plus Bellum I. Est-ce un album néoclassique avec une influence métal, ou vice versa ? La catégorisation n’a plus d’importance lorsque la somme des parties de cet album reste aussi engageante que diversifiée. Dans un genre où il est facile d’exagérer, Aquilus demeure un bastion d’art authentique.