Cela fait presque huit années entières depuis le quatuor de doom metal progressif / funéraire Achab a sorti son quatrième album studio acclamé, Les bateaux du Glen Carrig. Il n’y a donc pas de meilleur moment que maintenant (ou avant) pour faire un suivi avec un autre disque satisfaisant basé sur une histoire bien-aimée : Les tombes de corail. En tant qu’inventeurs autoproclamés du « nautik doom », Achab livre une fois de plus un conte balnéaire construit de manière dynamique, plein de brutalité absolue et de lamentations maussades. Ainsi, c’est une extension très digne de leur héritage déjà estimé.
Les tombes de corail s’inspire de la fin 19 allégorique de Jules Vernee aventure du siècle, Vingt mille lieues sous les mers. En tant que tel, il suit des personnages tels que Professeur Arronax et Capitaine Némo. De plus, le groupe se délecte à juste titre, c’est « sans doute le plus proche Achab est venu à leur son ressemblant à une véritable bande originale : c’est diabolique, c’est nostalgique, c’est triste, c’est méditatif, c’est caverneux, c’est vaste, c’est ridiculement épique et aussi lourd que le calmar colossal lui-même ! » Avec des apparitions de Chris Dark (Ultha) et Greg Chandler (Ésotérique), c’est une bête qui vaut la peine d’être conquise.
Comme on pouvait s’y attendre, le quatuor entre directement dans le chaos maritime via l’ouverture « Prof. Arronax’ Descent Into the Vast Oceans ». Un torrent de blast beats, de cris perçants et de grognements démoniaques (avec l’aimable autorisation du chanteur et guitariste Daniel Droste et Foncé) donne le coup d’envoi, et ensuite, le boueux « Colossus of the Liquid Graves » consacre encore plus de temps à envelopper les auditeurs dans le désespoir trouble caractéristique du groupe.
Fait intéressant, la plupart de ce qui vient ensuite met l’accent sur des transitions plus douces et une écriture atmosphérique, donc ce n’est qu’à l’avant-dernier « Ægri Somnia » que ces éléments plus durs font un retour prolongé. Et quand ils le font, ils sont tout aussi hypnotiques, transmettant pleinement le lent désespoir intrinsèque aux deux Achab et Vingt mille lieues sous les mers. Quant à « The Mælstrom » plus proche (qui présente Chandler), c’est en quelque sorte le reflet miroir de « Prof. Arronax’ Descent Into the Vast Oceans » en ce qu’il se termine – plutôt qu’il ne commence – par ses moments les plus diaboliques.
Comme évoqué précédemment, Les tombes de corail offre peut-être l’équilibre le plus fort du groupe entre férocité et fragilité. Non seulement la majorité de « Prof. Arronax ‘Descent Into the Vast Oceans » est composée de lignes de guitare et de basse douces – en conjonction avec des percussions pensives et des soufflets clairs – mais quelques pistes au milieu sont assez délicates et sombres.
Par exemple, « Mobilis in Mobili » commence par des cloches aiguës au-dessus de l’eau qui gronde et se termine presque par une ambiance bourdonnante semblable à quelque chose de Opethc’est Lever du matin ou alors Orchidée. De même, la pièce maîtresse « The Sea as a Desert » commence par des shakers, des arpèges de guitare contemplatifs, une misère rock gothique avant de se terminer par un chant doux et des grattements de guitare calmes.
Cela ne veut pas dire que ces pièces n’intègrent pas non plus de segments infernaux, mais plutôt que le groupe juxtapose régulièrement leurs côtés plus clairs et plus sombres avec un équilibre envoûtant. Certes, il pourrait y avoir encore plus de diversité dans l’ensemble pour aider chaque chanson à se démarquer davantage, mais d’un autre côté, c’est cette esthétique cohérente qui permet au disque de couler avec une continuité puissante et une humeur implacable.
Comme un grand film, une émission télévisée ou un roman (comme Vingt mille lieues sous les mers), Les tombes de corail établit immédiatement et perpétuellement une ambiance et une personnalité distinctives. Cela pourrait être plus individualiste d’une piste à l’autre, mais cela perturberait également Achabl’objectif perçu de créer un album qui se déroule comme un seul voyage calamiteux. En d’autres termes, ce que Les tombes de corail manque de variété, il gagne en poids et en vision soutenus, ce qui en fait un voyage enrichissant pour les fans du groupe et / ou du livre sur lequel le LP est basé.