Avant que Karlheinz Brandenburg ne révolutionne la façon dont nous stockons la musique, il était obsédé par la façon dont nous le percevons. Maintenant, l'ingénieur qui a compressé toute votre bibliothèque musicale dans des fichiers de poche étend désormais le son au-delà des limites de l'espace physique.
Dans le monde de la technologie audio, peu de chiffres se profilent aussi grands que Brandebourg. Le mathématicien et informaticien allemand qui ont aidé à offrir au monde du MP3 – ce petit format de fichiers qui finirait par bouleverser toute l'industrie musicale – plie maintenant des ondes sonores de manière encore plus ambitieuse grâce à sa dernière entreprise, Brandenburg Labs.
Son nouveau joyau de la couronne, Okeanos Pro, pourrait ressembler à de simples écouteurs aux non-initiés, mais ils représentent un saut majeur de l'audio spatial. Au prix de 5 000 €, une bonne affaire relative par rapport aux configurations de studio multi-ordres qu'ils sont conçues pour remplacer, le système est alimenté par leur technologie de plongée profonde (DDA) propriétaire pour créer une illusion si convaincante que les utilisateurs oublient qu'ils portent du tout un fil de tête.
Edm.com a fait la démonstration du système d'Okeanos Pro à la tête de la conférence sur l'illustre sud-ouest d'Austin, où Brandenburg Labs a été finaliste des prix d'innovation SXSW 2025 dans la catégorie Experience audio. La technologie cartocie votre espace d'écoute par l'étalonnage acoustique, puis suit étonnamment la position et la rotation de votre tête en temps réel, en ajustant le champ sonore en conséquence avec six degrés de liberté.
Pour les producteurs de musique, cela signifie la capacité de placer des sons avec une précision chirurgicale dans un environnement virtuel, testant des mélanges sur différentes configurations de haut-parleurs sans jamais quitter leurs écouteurs. Le système peut traiter jusqu'à 16 canaux d'audio et recevoir un audio binaural immersif avec une latence aussi faible que 10 ms, rivalisant avec des réseaux de haut-parleurs physiques coûtant davantage les multiples.
Son interface Web fournit un système de contrôle transparente et tout le traitement se produit sur le matériel dédié, empêchant les compteurs de processeur de votre DAW d'avoir une fusion. Alors que les concurrents ont tenté des astuces audio spatiales similaires, aucune n'a encore atteint le niveau d'immersion de l'équipe de Brandebourg – peut-être sans surprise compte tenu du pedigree du fondateur.
Il y a un type particulier de magie pour faire croire aux oreilles ce qu'ils entendent – demandez à l'homme qui continue de changer comment le monde écoute. Nous avons rencontré Brandenburg pour discuter de l'avenir de l'audio spatial et de la façon dont son entreprise innovante l'influence.
Dominique Wollniok & Sol; Brandenburg Labs GmbH
Edm.com: Le format MP3 a révolutionné l'audio en priorisant l'accessibilité sur Absolute Fidelity, un compromis qui a déclenché des décennies de débat. Avec Okeanos Pro, vous repoussez maintenant les limites de la précision audio spatiale. Comment conciliez-vous votre héritage de compression avec cette nouvelle poursuite d'immersion non compressée et haute fidélité?
Karlheinz Brandenburg: Bien que MP3 ait été un bon compromis, j'ai travaillé sur l'élargissement de la qualité audio pendant la majeure partie de ma vie. L'AAC tel qu'il est utilisé par Apple, tout en étant encore plus efficace en compression et en utilisant des idées de base similaires, satisfait même les soi-disant «oreilles dorées».
Il y a 25 ans, j'ai supervisé des travaux sur la synthèse des champs de vagues. Cela permet un grand audio immersif si vous avez une pièce qui a des dizaines de haut-parleurs et une bonne acoustique. Le problème de réaliser une expérience similaire via des écouteurs n'avait pas été résolu jusqu'à présent. Okeanos Pro est le premier système de casque qui permet une expérience audio vraiment réaliste et réaliste.
EDM.com: Vous avez passé votre carrière à démocratiser la technologie audio. Envisagez-vous un avenir où l'audio de plongée profonde ruisselle aux écouteurs de base, ou ce niveau de précision est-il intrinsèquement exclusif au niche audio professionnel?
Karlheinz Brandenburg: Non, ce n'est pas exclusif au créneau audio professionnel. Notre technologie audio en profondeur sera également accessible aux consommateurs généraux. Nous développons un système casque qui apporte l'audio immersif dans chaque salon. Avec Okeanos Home, n'importe qui peut avoir un système multi-haut-parleurs simulé via des écouteurs pour profiter de la musique, des films ou des jeux. Nous prévoyons de lancer ces écouteurs à la fin du marché de 2026.
À plus long terme, nous envisageons une technologie de casque que nous appelons la fête, la réalité auditive personnalisée. Cela changera la donne pour nous tous, faisant pour nos oreilles ce que font les lunettes pour notre vision. Il permettra une annulation sélective du bruit sélective et une écoute entièrement adaptative à des sources sonores réelles et virtuelles. Nous estimons que ces écouteurs seront vendus en numéros à huit chiffres, ce qui les rend accessibles et abordables pour tout le monde. L'audio immersif n'est qu'une caractéristique de ces écouteurs.
Edm.com: Le format MP3 a fondamentalement changé non seulement la façon dont nous consommons la musique, mais aussi l'ensemble du modèle commercial de l'industrie musicale. Voyez-vous que la technologie d'Okeanos Pro a un potentiel perturbateur similaire pour la production et la consommation musicales?
Karlheinz Brandenburg: MP3 a libéré la musique du support du transporteur et l'a rendu accessible partout. Les canaux de distribution traditionnels et établis pour la musique ont ainsi été bouleversés.
Okeanos Pro a un potentiel perturbateur en termes de qualité sonore. Il simplifie la production de son immersif en faisant des configurations d'enceintes traditionnelles et souvent très chères superflues. Cela augmente les chances que le son 3D se reproduise enfin, offrant de nombreuses opportunités à l'ensemble de l'industrie du divertissement. De plus, l'audio spatial permet une réalité augmentée audio, qui sera sans aucun doute un changement de jeu.
Edm.com: Le suivi et l'étalonnage de la tête et l'étalonnage des chambres de Deep Dive Audio promettent une simulation de haut-parleur hyper-réaliste, mais certains ingénieurs soutiennent que l'audio binaural – n'a pas d'importance à quel point il est avancé – ne peut jamais reproduire pleinement l'expérience tactile et psychoacoustique des locuteurs physiques. Quelle est la seule limitation de l'audio spatial basé sur des casques qui vous tient éveillé la nuit, et à quel point pensez-vous que Okeanos Pro peut combler cet écart?
Karlheinz Brandenburg: Il est inévitable que certains commentaires tactiles, comme la sensation de basse fréquence vibrant tout le corps lors d'un concert en direct, ne soit pas reproductible avec l'audio binaural sur des écouteurs. Les haut-parleurs sont une excellente technologie pour y parvenir. Cependant, le véritable potentiel de l'audio binaural réside dans les applications que les systèmes de haut-parleurs ne peuvent pas facilement réaliser.
L'audio binaural nous permet de simuler des scènes acoustiques arbitraires, qui ne sont limitées par aucun arrangement de haut-parleur. Aujourd'hui encore, il parvient à laisser les gens oublier qu'ils portent des écouteurs lorsqu'ils sont correctement installés. Le grand défi que nous essayons maintenant de résoudre est de s'assurer que cela fonctionne automatiquement pour tout le monde et partout, avec juste une paire d'écouteurs et aucune connaissance particulière requise par l'utilisateur.
Edm.com: Le marché audio professionnel est notoirement conservateur et les ingénieurs s'en tiennent souvent à des marques de confiance pendant des décennies. Comment prévoyez-vous de convaincre les vétérans sceptiques du studio pour abandonner leurs configurations de moniteur pour un système basé sur des casques comme Okeanos Pro, en particulier quand il remet en question des décennies d'habitudes de flux de travail enracinées?
Karlheinz Brandenburg: Toutes les technologies perturbatrices déclenchent initialement le scepticisme. Notre affirmation est: « Vous devez l'entendre pour le croire. » Et en effet, tous ceux qui essaient notre système dit: « Il n'y a jamais eu rien de tel. »
Le plus grand avantage d'Okeanos Pro est qu'il vous permet de mélanger l'audio multicanal dans n'importe quel studio avec une flexibilité inégalée, grâce à son indépendance par rapport aux haut-parleurs physiques et aux configurations de pièce. Pour communiquer cela, nous exposons de nombreux événements, salons ou expositions dans le monde et maintenons un contact étroit avec les producteurs de musique.
Initialement, notre système n'était qu'une preuve de concept – nous n'avons pas prévu de le vendre. Cependant, lors des salons commerciaux et des expositions, des ingénieurs et producteurs audio ont demandé à plusieurs fois notre technologie en tant que produit en tant que produit. C'est devenu Okeanos Pro.
Okeanos Pro est un outil qui peut améliorer et moderniser les workflows. En fin de compte, les ingénieurs décideront comment l'utiliser. Des anciens combattants avec une configuration de studio légendaire de renommée mondiale et un flux de travail perfectionné pourraient choisir de ne compléter que leur flux de travail, par exemple lorsqu'ils travaillent à domicile ou pour démontrer le résultat de leur travail à un endroit différent. Pour d'autres, Okeanos Pro peut servir d'alternative viable pour un système multi-pardeur complet ou même comme leur seule passerelle vers un mélange immersif.
EDM.com: Brandenburg Labs entre dans un espace où des formats audio immersifs comme Dolby Atmos et Sony 360 Reality Audio se battent pour la domination. Comment Okeanos Pro se positionne-t-il dans ce format War: en tant qu'outil neutre agnostique aux normes, ou en tant que champion d'un flux de travail spécifique?
Karlheinz Brandenburg: Okeanos Pro ne nécessite ni ne favorise aucun format. Les utilisateurs peuvent configurer leur système de haut-parleur virtuel, mais ils préfèrent, peu importe s'il s'agit de l'un des deux grands noms, un format émergent ou même une configuration de haut-parleurs folle que le producteur souhaite expérimenter. Okeanos Pro peut le simuler. Encore mieux, Okeanos Pro permet aux producteurs de basculer entre les configurations du haut-parleur en quelques clics, offrant une flexibilité et une compatibilité inégalées.
Edm.com: À €5 000, le système sous-évalue une configuration complète de haut-parleurs à 16 canaux, mais c'est toujours un investissement important dans un marché de casque encombré où les concurrents offrent des options haut de gamme à des prix inférieurs. Quelle est votre stratégie pour justifier cette prime aux producteurs soucieux des coûts qui pourraient considérer l'audio spatial comme un « agréable à avoir » plutôt que comme un incontournable?
Karlheinz Brandenburg: Okeanos Pro propose une nouvelle approche pour mélanger via des écouteurs. Un avantage clé du système est qu'il simule un système d'enceintes à l'intérieur du studio du producteur, un environnement familier. Pour de nombreux professionnels, il s'agit d'une fonctionnalité incontournable. Les prix à comparer ne sont pas des écouteurs standard car ils ne peuvent pas reproduire l'audio immersif dans la façon dont le nôtre. Le point de comparaison est un système de haut-parleur multicanal dans une pièce traitée acoustiquement. Lorsque nous démontons notre système et parlons à des clients potentiels, tous les professionnels nous disent qu'il est à un prix raisonnable.
À ce stade, l'audio spatial est toujours une technologie émergente. Les producteurs et les clients apprennent toujours les possibilités, les limites et l'attrait de la technologie, et je suis sûr que le marché continuera à évoluer.
Il y avait également des doutes sur l'introduction de la stéréo. George Harrison des Beatles a également demandé pourquoi deux orateurs étaient nécessaires à l'époque. Au fil du temps, le son stéréo a fait son chemin et est devenu la norme. Ce que j'essaie de dire, c'est que nous sommes confrontés à un nouveau changement de paradigme qui prendra du temps pour que les créateurs de musique acceptent.
Le développement est également fortement lié à la demande. Plus l'audio 3D est utilisé, plus les producteurs de musique sauteront dans le train. Notre système de casque peut accélérer ce processus dès maintenant. Je pense que le marché des consommateurs pour les systèmes audio spatiaux n'offre actuellement pas de solution satisfaisante pour tout le monde. Le comblement de cet écart sera un facteur clé pour déterminer si la vague actuelle de l'audio spatial se poursuit.