Alors que les politiciens réclament un renouveau manufacturier américain, les disques vinyle ont discrètement livré. En 2015, il n'y avait que 21 usines de vinyle aux États-Unis – trop peu pour répondre à la demande en plein essor. Une décennie plus tard, les États-Unis possèdent au moins 35 usines pressantes, des minuscules magasins personnalisés aux opérations héritées massives.
Désormais, les tarifs erratiques du président Trump sont difficiles qui progressent, offrant de nouveaux obstacles et de nouveaux maux de tête – en particulier pour les petites presses.
«Vous ne pensez pas que lorsque vous entrez dans l'industrie de la musique ou sur les affaires de fabrication, vous allez accidentellement devenir un prévisionniste mondial», explique Mike Yanchuk de Hellbender Vinyl à Pittsburgh, en Pennsylvanie. «Une petite mise à jour passe et quelque chose sous vos pieds change. C'est différent de ce qu'il était avant. Comment pouvez-vous y faire face demain?»
Hellbender emploie environ une douzaine de personnes, et comme les autres Conséquence Parlé, le presseur se sent en sécurité de la plupart des parties de sa chaîne d'approvisionnement. Les produits papier qui étiquettent et enferment les nouveaux enregistrements sont bien soutenus par les entreprises américaines. Ce sont les matières premières pour le vinyle – les pastilles en plastique traitées – qui ont fait que le travail de Yanchuk «se sent comme une géopolitique de huitième année».
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«L'industrie vinyle commence principalement dans un bain chimique en Asie», explique-t-il, mais la voie du marché comprend souvent des vendeurs de l'Union européenne. Et alors que les tarifs de Trump clignaient des yeux sur et en dehors, le vinyle a été «soumis à toute cette perturbation dans la chaîne d'approvisionnement».
Et les vendeurs n'absorbent pas les pertes. « Les gens ne s'excusent pas pour le coût des matières premières, ils le prix de la demande comme s'ils étaient Ticketmaster. »
Hellbender n'a pas l'intention d'augmenter le prix de leurs dossiers. Mais l'expédition est une autre affaire. «Les prix de l'expédition aux États-Unis en ce moment sont incroyablement dynamiques. Nous avons du mal même sur un revirement de 90 jours. Il a été difficile de prédire et de projeter ce que seront nos frais d'expédition, même au point de pouvoir facturer sur le Web.»
Le fardeau de ces perturbations est tombé de manière disproportionnée sur les petites entreprises. Des opérations plus importantes – au moins, celles qui ont pris Trump au sérieux sur son engagement tarifaire – étaient prêtes.
«Je pense que nous l'avons prévu», explique Cam Sarrett, directeur des ventes et du marketing chez United Record Pressing. Homed à Nashville, TN, United fait partie de 75 ans de l'histoire de la musique, après avoir fait pression pour les Beatles et Motown et Jack White. Selon Sarrett, United se prépare pour la prochaine perturbation commerciale depuis Covid-19.
«En apprenant de la pandémie et des problèmes de chaîne d'approvisionnement qui y sont allés, nous avons pris beaucoup de mesures pour devenir plus flexible et résilient de la chaîne d'approvisionnement», dit-il. Ils ont grandement diversifié leurs vendeurs et ont rempli là où ils le pouvaient. Aujourd'hui, «nous avons beaucoup d'espace d'entrepôt» rempli de matières premières.
United dit qu'ils peuvent résister aux tarifs sans transmettre des hausses de prix aux clients, du moins à court terme. Plus longtemps que cela, « c'est assez incertain. Mais avec l'administration actuelle, euh, il est difficile de dire ce qui va vraiment rester. » Il n'est pas non plus convaincu par les objectifs de Trump de ramener un éventail plus large de fabrication: «Tout ce que nous utilisons pour faire les dossiers que nous faisons est disponible aux États-Unis. Franchement, il faudrait beaucoup de temps et beaucoup d'argent pour faire de tout nous.»
Sarrett s'inquiète de l'effet que les tarifs pourraient avoir sur «l'écosystème diversifié en ce moment des plantes de pressage en vinyle». Quant aux fabricants qui ne pouvaient pas ou n'étaient pas en mesure de «prendre des mesures préparatoires avant ce point, je ne peux pas imaginer que ça va devenir beaucoup plus facile pour ces plantes. Et c'est dommage.»
En effet Le vinyle a ajouté beaucoup de nouvelles plantes et l'offre a rattrapé la demande: «Pour la première fois depuis probablement les années 80, le montant du vinyle qui peut être pressé sur le marché américain a dépassé le montant des commandes», dit-il. Les plantes qui étaient il y a cinq ans bourdonnaient 24 heures sur 24 ont passé de trois quarts à deux; d'autres deux à un.
Yanchuk sait ce que les entreprises comme Hellbender sont contre: «Plus vous tombez sur la pyramide commerciale, et plus vous êtes petit, plus vous êtes sujet à la marée.»
Hellbender travaille à réduire les coûts de plusieurs façons, notamment en offrant aux musiciens la possibilité d'utiliser du vinyle recyclé moins cher, comme des disques précédemment pressés. La société espère vendre des artistes sur les avantages environnementaux et les prix plus compétitifs, bien que Yanchuk reconnaisse la difficulté de convaincre les audiophiles de renoncer à leurs pressages bien-aimés «noirs vierges». Pourtant, il jure de se battre.
«Je m'en fiche si nous devons apprendre à broyer des peignes et à appuyer sur les enregistrements. Je m'en fiche si nous devons apprendre à appuyer sur les enregistrements sur Baloney. Nous allons comprendre comment faire un excellent enregistrement.»