Lorsque les frères jumeaux Blake et Joel Atchison grandissaient à Nashville, la scène musicale électronique n'existait pas.
La ville est connue comme un bastion emblématique de la musique country, mais à cette époque, les mots « Nashville » et « EDM » étaient rarement utilisés dans la même phrase.
Les jumeaux Atchison ont passé leur enfance à jouer dans la rivière et à visiter des magasins de disques, jusqu'à ce qu'ils se faufilent dans le tout premier Bonnaroo Music and Arts Festival. Ils ne savaient pas qu'ils allaient jouer un rôle central dans le développement de la culture EDM de Nashville en tant que fondateurs innovants de Deep Tropics.
Forts de leur expérience dans le domaine du développement durable, ils ont toujours eu pour vision de fusionner les mondes de l'environnementalisme et de la musique. À l'université, ils ont étudié l'agriculture, l'énergie verte et l'urbanisme et ont même reçu une subvention de l'EPA pour mener un projet de biodiesel qui alimentait les bus de l'État des Appalaches.
Taylor Baucom
Blake a commencé à produire des événements de musique électronique à Nashville en 2008 et a ensuite créé la société de production Full Circle Presents, qui organise des spectacles mettant en vedette de la musique house, drum & bass et d'autres sous-genres de musique de danse électronique.
C'est à cette époque que débute la série de soirées « Decompress », qui a accueilli des personnalités telles que John Summit, Justin Martin, J. Worra et bien d'autres. Au début, les soirées avaient lieu tous les mois pendant six semaines. Aujourd'hui, elles ont lieu trois fois par mois.
« La cohérence aide vraiment à la croissance de la scène », explique Blake Atchison EDM.com dans une interview exclusive. « Nous avons désormais plusieurs options pour assister à des spectacles, comme dans une ville normale. Mais cela n'a pas toujours été le cas. Il y a encore 10 ans, c'était du jamais vu. »
« Je pense que ce qui rend Nashville si unique et si spécial dans la culture locale, c'est qu'il y a peu de spectacles et de fêtes sur cette scène », poursuit-il. « Donc, j'ai l'impression que tout le monde ici apprécie vraiment ça. Je pense que les artistes le ressentent. Ils sont surpris quand il y a une scène et que des gens connaissent leur musique. C'est une période vraiment cool dans la ville. »
Full Circle Presents organise désormais entre 200 et 300 concerts par an. Tout au long du processus de création d'une culture EDM à Nashville, l'un des plus gros obstacles auxquels ils ont été confrontés, se souvient Blake, était le manque de salles adaptées aux concerts électroniques.
« Nous allions dans des salles de rock'n'roll, en installant des sons supplémentaires, des murs vidéo et des éclairages, puis nous devions convaincre l'agent que c'était un endroit acceptable pour que leurs artistes viennent jouer », explique Blake. « Maintenant, nous avons des salles comme The Office et Cannery Hall, avec un système audio Void dans la petite salle, un PK Trinity dans la salle principale et un système audio The Hennessy dans la salle du milieu. C'est incroyable de voir la croissance de la valeur de production avec l'écosystème des salles. »
Ce qui fait que tout cela en vaut la peine ? La communauté, ont convenu les frères.
« C'est ce qui rend notre organisation spéciale, nous partageons tous les mêmes idées et nous faisons cela par amour de la musique et de la communauté », dit Blake avec un sourire. « Voir la diversité de Nashville et la richesse de la culture, comment elle se développe, c'est ce qui nous motive et ce qui fait que tout cela en vaut la peine. »
Austin Friedline
Les premières idées de création d'un festival de musique ont vu le jour en 2016, à une époque où la ville « n'avait pas de véritable festival électronique », explique Blake. « Cela est né d'une nécessité culturelle pour Nashville. »
Blake et Joel ont passé une semaine dans les bois du nord de la Californie, discutant de tout, du talent à la durabilité. Après une séance de brainstorming créative et une « rencontre fortuite » avec John Hanna, un DJ et investisseur basé à Nashville, Deep Tropics est né.
« Nashville est la ville de la musique, c'est plus qu'une ville de campagne », nous explique Hanna pour expliquer pourquoi Nashville était le lieu idéal pour Deep Tropics. « La country est sous les feux de la rampe, mais même à l'époque, Jimi Hendrix écrivait son album ici. Des gens qui ne vivent pas dans la campagne ont toujours existé ici. Au cours des dix dernières années, avec l'afflux de différentes cultures, nous avons commencé à voir une montée en puissance de bien plus que la musique country. Nous sommes heureux de contribuer à ce que cela se produise. »
En plus d'organiser un festival de musique électronique de grande envergure à Nashville, où une scène florissante avait désormais besoin d'un événement de plus grande envergure, l'objectif de l'équipe était d'intégrer profondément l'écologie dans ses fondements. La durabilité a toujours été au cœur de la vision de Deep Tropics ; il est désormais considéré comme « le festival le plus vert d'Amérique du Nord ».
L'année dernière, Deep Tropics a remplacé la plupart de ses générateurs diesel par des générateurs électriques et des batteries. Son objectif pour le festival 2024 est de les abandonner complètement et d'alimenter l'événement entièrement à l'énergie renouvelable en plus d'un minimum d'électricité auxiliaire sur le réseau.
Selon Deep Tropics, l'équipe du festival parvient à détourner 96 % des déchets du festival des décharges. Elle compense également chaque année son empreinte carbone grâce à une initiative massive de plantation d'arbres.
La clé de ce succès écologique réside dans la gestion méticuleuse des approvisionnements du festival, explique l'équipe. Ils n'utilisent que des matériaux compostables, sans plastique à usage unique, et ils réutilisent autant de matériaux que possible, même lorsqu'il s'agit d'art et de décoration.
Grâce à un partenariat avec une entreprise de recyclage appelée Terracycle, des « objets impossibles » comme les microplastiques et les mégots de cigarettes peuvent être récupérés. Deep Tropics a également mis en place un programme de « tasse à l'infini » dans lequel les participants utilisent un clip en acier inoxydable pour réutiliser leur tasse pendant toute la durée du festival.
Ils ont également mis en place un programme de bracelets écologiques, qui offre des prix tout en bénéficiant à des associations à but non lucratif et en aidant à planter 10 arbres grâce à un partenariat avec une organisation appelée Trees for the Future. Tout au long de l'année, Deep Tropics offre également la possibilité aux gens de planter eux-mêmes des arbres.
c/o Tropiques profonds
« Cette année, nous avons fait quelques voyages au projet RANCH pour que les gens aient l'occasion de se salir les mains, de planter des arbres et de travailler dans une ferme », nous explique Joel Atchison. « C'est ce qui nous passionne le plus, c'est de proposer des opportunités dans notre propre communauté. Nous offrons aux gens des moyens de se connecter avec d'autres organisations à but non lucratif et organisations qui font des choses intéressantes. Ainsi, en plus de promouvoir des artistes, nous faisons également la promotion d'organisations qui font des choses incroyables dans la communauté. »
Les initiatives de développement durable du festival sont toutes rendues possibles grâce à l'organisation de Blake et Joel, Deep Culture.
« Deep Culture soutient la réduction des risques et la sécurité, et défend le consentement et les limites », a déclaré Joel. « Les gens agissent vraiment différemment lorsqu'il n'y a aucune poubelle sur place, qu'il n'y a pas de déchets partout. Notre intention, de promouvoir la croissance personnelle et le bien-être holistique au sein de l'événement, est certainement un aspect distinctif des autres festivals. »
Deep Tropics organise une variété d'ateliers dynamiques et d'expériences de bien-être, comme des activations de bains de glace, des défilés et des échanges de vêtements ainsi que des discussions sur l'agriculture régénératrice et la mode durable.
« Nous mettons tout en œuvre pour que les gens puissent se reposer et s’instruire. Nous considérons Deep Tropics comme un pont entre la fête et l’objectif », s’enthousiasme Joel. « Nous faisons la promotion de la durabilité, du bien-être, de tout ce qui peut inciter les gens à se connecter, à construire une communauté ou à défendre des valeurs telles que le consentement, l’équité, la santé humaine et la résilience. Ce sont les idées que nous essayons certainement de faire passer. »
Lorsqu'on lui demande pourquoi il est important pour les organisateurs d'événements de promouvoir la durabilité, Joel répond que les festivals de musique représentent des occasions particulières de se connecter avec les gens et de favoriser le changement.
« Il y a ce discours dominant selon lequel nous sommes séparés de la nature », a-t-il expliqué. « Lorsque nous réalisons que prendre soin de la Terre est lié à prendre soin de nous-mêmes et de nos communautés, un énorme changement de paradigme se produit. S'il n'y a pas de planète, il n'y a pas d'habitants. La science est sortie du lot : nous sommes confrontés à une crise sociale et écologique majeure, et c'est donc notre responsabilité. Et je pense que c'est une occasion vraiment unique pour les promoteurs de festivals et les organisateurs d'événements d'intégrer cela. Vous attirez les gens à un moment où leur esprit et leur cœur sont peut-être plus ouverts qu'ils ne le seront pendant le reste de l'année. Quelle belle occasion d'éduquer. »
c/o Presse
L'équipe partage une vision à long terme pour l'avenir de Deep Tropics, qu'elle envisage d'étendre à une conférence d'une semaine à Nashville, similaire à la Miami Music Week, au SXSW ou à l'emblématique Amsterdam Dance Event.
« Nous voulons aller au-delà de ce modèle de festival, qui est un excellent exemple de la manière de rendre cet événement de week-end aussi durable et régénérateur que possible, et aller au-delà, pour faire de Nashville la ville la plus durable possible », a déclaré Blake.
L'équipe fait un pas vers cet objectif grâce au Sommet sur le développement durable de Deep Culture, qui doit se tenir le jeudi précédant Deep Tropics 2024. L'événement sera une convergence de professionnels de l'industrie et de représentants gouvernementaux de différents secteurs, de l'alimentation et de l'agriculture aux infrastructures.
« Nous voulons vraiment mettre en avant des solutions régénératrices et innovantes », déclare Hanna. « Il y a beaucoup d’histoires intéressantes à raconter. Nous allons donc tenter notre chance lors de notre premier sommet annuel sur le développement durable cette année et voir si nous pouvons inspirer Nashville. »
L’équipe de Deep Tropics nous laisse quelques conseils pour tous les organisateurs d’événements qui espèrent adopter la durabilité dans leurs propres salons et festivals.
« Il faut dépasser le blocage mental lié au coût prohibitif et comprendre la responsabilité qui nous incombe, ainsi que le pouvoir et l’inspiration dont dispose l’industrie de la musique », a exhorté Blake. « En termes de sponsoring, les gens ne s’impliqueraient probablement pas ou ne donneraient pas autant d’argent si nous ne faisions pas des choses avant-gardistes. Je pense que les gens gravitent vers cela au niveau du sponsoring. Avec un programme de gobelets réutilisables, il y a de grandes organisations qui le font depuis un certain temps maintenant, ce qui crée une source de revenus pour le festival. En retour, elles peuvent compenser le coût du compostage et du recyclage. C’est un voyage et nous le découvrons au fur et à mesure, mais nous sommes toujours prêts à partager nos idées et ce que nous faisons avec d’autres organisations. »
Pour Joel, le meilleur conseil est d’accepter le pouvoir de la collaboration.
« N'hésitez pas à nous contacter », a-t-il déclaré. « Nous nous présentons comme le festival le plus vert d'Amérique du Nord, non pas parce que nous voulons être les meilleurs, mais parce que nous voulons inspirer les gens. »
« Le message que je voudrais transmettre aux organisateurs de festivals est le suivant : les gens se soucient plus de leur événement que vous ne le pensez », ajoute-t-il. « En prenant ces mesures, vous susciterez un autre type de comportement. Aucun autre endroit ne génère autant d'inspiration que l'industrie de la musique. En faisant la différence lors d'un événement, vous inspirerez de nombreux entrepreneurs et le monde entier. Si nous parvenons à rendre l'industrie de la musique plus durable dans son ensemble, je pense que la planète entière suivra le même chemin. »
Deep Tropics 2024 aura lieu du 16 au 17 août avec des performances de RL Grime, Kaskade, Elderbrook, PEEKABOO et bien d'autres. Les billets sont disponibles ici.
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