Comment le dernier rôle de Sean Connery a clôturé sa carrière

La Ligue des Gentlemen Extraordinaires était un désastre. Moins une adaptation des romans graphiques d'Alan Moore et de Kevin O'Neill du même nom qu'un encaissement giflé sur l'engouement d'action-horreur de films comme La momie, le film de 2003 a été vilipendé par la critique et a ouvert le deuxième pirates des Caraïbes. Il s'agit également du rôle final à l'écran de Sir Sean Connery, décédé aujourd'hui à l'âge de 90 ans.

Les histoires abondent sur les affrontements entre Connery et le réalisateur du film, LameStephen Norrington, pendant le tournage, et comment ces expériences l’auraient amené à se retirer de la comédie en 2006. (Oui, Sir Billi fans, je sais que c'est techniquement son dernier rôle, mais deux heures dans une cabine vocale en tant que vétérinaire CG de skateboard, ce n'est pas tout à fait la même chose que dans un blockbuster d'été).

Mais il était déjà en route depuis un certain temps; il aurait refusé le rôle de Gandalf dans Le Seigneur des Anneaux quelques années auparavant, en faisant remarquer qu’il n’avait pas compris le scénario. «J'en ai marre des idiots», a déclaré Connery dans une interview en 2005, citant ses expériences avec Norrington (qu'il a qualifié de «fou») et le modèle de plus en plus axé sur les producteurs du cinéma grand public comme raisons pour lesquelles il a arrêté d'agir.

Pour de nombreux fans de Connery, il sera toujours James Bond, et une grande partie de sa carrière ultérieure a été influencée par ce statut légendaire. Dans les années 60, il a défini le suave, le fanfaron alpha-masculin de l’âge, se frayant un chemin à travers cinq films (officiels) de James Bond avec son sourire désarmant, la physicalité du boxeur et des appétits sexuels irrépressibles. Après avoir pataugé un peu dans les années 70 pour trouver une identité après Bond, il s'est épanoui dans les années 80 et au début des années 90 avec des rôles dans Brian De Palma Les Incorruptibles (qui lui a valu l'Oscar du meilleur second rôle masculin) et le père d'Indy Indiana Jones et la dernière croisade.

Mais le spectre (SPECTRE?) De Bond s'attarderait même dans les dernières années de sa carrière. Le rocherJohn Mason, avec ses antécédents d'espionnage et ses plaisanteries sans effort, pourrait tout aussi bien être 007 après avoir fait face à de dures années dans le tintement. Son méchant August DeWynter dans l'adaptation cinématographique exécrable de 1998 de Les Vengeurs est, à tout le moins, un peu effronté de méta-casting face à la réponse télévisée britannique des années 60 à son super-espion cinématographique.

Puis nous arrivons à La Ligue des Gentlemen Extraordinaires (ou, comme le marketing l'a étiqueté de façon nauséabonde, LXG), un gros gâchis steampunky d'un film qui ne mérite guère d'être considéré en dehors de son attrait kitsch nostalgique. Dans un monde post-Connery, cependant, il offre une nouvelle valeur en tant que boucheuse à l'héritage de l'homme en tant que héros d'action par excellence de l'Angleterre, en ruminant sur l'héritage qu'il laisse derrière lui en cours de route.

Tout cela se fait à travers l'objectif d'Allan Quatermain, un autre héros britannique emblématique de l'enfance – le protagoniste des histoires d'aventure de H.Rider Haggard dans les années 1880, notamment Mines du roi Salomon. Lorsque nous l’avons rencontré pour la première fois, il s’est échoué, se cachant dans un pub anglais d’expatriés en Afrique. Il est tellement épuisé par l’ombre de son héritage fougueux qu’il engage le double pour faire semblant d'être Quatermain juste pour qu’il n’ait pas à rencontrer ses fans.

Son Quatermain (étrangement orthographié et prononcé «Quartermain» dans le film) a mis des années au service de Queen and Country, pour laisser derrière lui une vie de solitude, de perte et d'amants méprisés. Ce sont des points d'intrigue qui ne seraient pas trop déplacés dans un Bond de la fin de l'ère Craig, mais ici, nous voyons l'original 007 se battre avec eux de première main, bien que dans une histoire loin d'être idéale.

Contrairement à Bond, cependant, ici il doit devenir un leader réticent à un pré-Avengers assemblage de super-héros basés sur l'horreur: un Invisible Man hors marque (Tony Curran), une Mina Harker (Peta Wilson) entièrement vampirique, un capitaine Nemo (Naseeruddin Shah), qui karaté, entre autres. Leur Nick Fury? Pourquoi, «M» (Richard Roxburgh), bien sûr.

Les clins d'œil au public deviennent des cris. Connery est de nouveau en selle.

Cette fois, il est plus âgé, plus grincheux, un peu plus faible; il n’est pas le sauveur du monde qu’il était. À son honneur, Norrington met en scène les scènes d’action avec suffisamment de rafale et d’épanouissement pour donner l’impression que Connery est en train de le mettre au rebut avec le reste des jeunes, et la star sait toujours comment se battre. Mais des années d'usure et de regret l'ont réduit à un vieil homme qui n'attend que son heure. Il commande l'équipe, mais par réticence, l'idée que le monde pourrait tout simplement s'arrêter de tourner s'il venait à mourir.

Ce pont entre l'ancien et le nouveau est mieux résumé dans le mentorat en herbe de Quatermain de l'agent spécial Tom Sawyer (un Shane West rakish), un personnage américain du domaine public greffé sur la programmation originale de la bande dessinée pour vraisemblablement prêter un certain sex-appeal parmi tous les acteurs du personnage. qui remplissent le reste de la distribution. Là où Quatermain est un tireur d'élite de la vieille école patient, Sawyer est le cow-boy yee-haw, courant dans les rues de la ville en tirant des revolvers akimbo comme dans un remake de John Woo d'un film de John Ford. ("Si vous ne pouvez pas le faire avec une seule balle, ne le faites pas du tout!" Lui crie Quatermain.)

Mais dans les accalmies entre les scènes d'action, lui et Sawyer se lient sur le pont du Nautile, en utilisant les leçons de sniping comme moyen d'enseigner à cette nouvelle génération la valeur de la patience et du contrôle. Même grincant des dents à travers l'écriture de tapotement, ce sont des scènes solides: Connery nous rappelle pourquoi sa marque particulière de patience paternelle l'a porté à travers les dernières années de sa carrière cinématographique.

C’est une dynamique étrange et évidente – Sawyer est le fils de substitution qui remplace celui que Quatermain a perdu des années auparavant. Personne ne pouvait le confondre avec un drame convaincant, d'autant plus que le bratty West n'est pas la moitié de l'interprète que Connery est. Mais cela sert de réflexion astucieuse sur la transition de la masculinité suave de la génération de stars de Connery à l'exubérance plus belle et juvénile des stars de l'action qui le suivraient. Sir Sean était un spectateur à son apogée, certes, mais la perfection androgyne à l'aérographe de West martèle l'obsolescence croissante de Connery dans un monde qui n'a plus besoin de lui.

Et ainsi de suite, Quatermain est mortellement poignardé par M (à quel point l'ancien patron de Bond tuerait le dernier personnage de Connery), laissant à Sawyer le soin de sauver la situation en payant la patience que Quatermain lui a enseignée. Et dans ses derniers mots en tant qu'acteur en direct, Connery dit au jeune Ouest: «Que ce nouveau siècle soit le vôtre, mon fils, comme l'ancien était le mien.» (Certes, nous obtenons un teaser odieux et profondément colonialiste impliquant un prêtre vaudou le faisant sortir d'une tombe africaine dans les dernières secondes, mais c'est une note qu'il vaut mieux ignorer pour la raison.)

Tout comme Quatermain se résigne à ne pas avoir de place dans l'avenir mécanisé du XXe siècle, Connery a également reconnu que sa marque particulière de personnage de force brute ne correspondait pas aux superproductions stérilisées en studio du XXIe siècle.

J'admettrai librement une affection perverse pour La Ligue des Gentlemen Extraordinaires, les verrues et tous. Cela transforme les bords les plus sombres et les plus compliqués de la bande dessinée en un film d'été classique pour les enfants, mais par gomme, il y a beaucoup de camp, d'énergie bisexuelle (c / o Dandyish immortel de Mina et Stuart Townsend, Dorian Gray) pour aider à compenser cela. Ruminant sur la signification du film pour la carrière de Connery, c'est un peu comme regarder la filmographie de Gene Hackman à travers l'objectif de Bienvenue à Mooseport.

Malgré tout, en revenant sur le dernier rôle de Connery dans un monde où il est vraiment parti, son Allan Quatermain prend une nouvelle signification mélancolique. Dans l'obsolescence du vieux chasseur, nous voyons maintenant Connery l'acteur, Connery la star de cinéma, Connery la figure de la masculinité à l'ancienne pour le bien et le mal (n'oublions pas le moment où il a dit aux femmes "Jusht a besoin d'un petit shlap"). Au lieu d'essayer et de ne pas s'adapter à l'époque, Connery a reconnu que son moment était terminé et s'est incliné avant que cela ne devienne plus embarrassant.

Certes, on ne peut pas prétendre La Ligue des Gentlemen Extraordinaires comme une note particulièrement élevée pour mettre fin à l’illustre carrière de Sean Connery. Mais il s'agit d'une curieusement thématique, une exploration d'une ancienne génération de stars d'action réalisant qu'il ne veut pas suivre les exigences fantastiques et chaotiques de la réalisation cinématographique du 21e siècle. Pour le meilleur ou pour le pire, il céderait les rênes aux Tom Sawyers du cinéma et laisserait le nouvel âge évoluer sans lui. Et alors que nous regardons en arrière sur l'incroyable corpus de travail de l'homme à la suite de sa mort, il vaut la peine de reconnaître ce niveau de conscience de soi.