Lewis est venu dans le rock, mais a prouvé ses qualités country sur l’album de 1968 Autre lieu, autre temps. La musique convenait à son style de piano et les paroles correspondaient aux émotions qu’il apportait à chaque performance.
DAVID BIANCULLI, HÔTE :
C’est l’AIR FRAIS. Jerry Lee Lewis, décédé récemment à l’âge de 87 ans, était le dernier de la première génération de stars du rock ‘n’ roll dans les années 1950, connu pour son personnage d’homme sauvage sur et hors scène. Mais à la suite du décès de Lewis, le critique de rock Ken Tucker a écouté un autre aspect de la carrière de Lewis, son époque en tant qu’artiste de musique country, à partir de la fin des années 1960. Ken pense que les belles ballades country de Lewis pourraient très bien être une meilleure musique que n’importe lequel de ses tubes rock ‘n’ roll.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « PERSONNE NE ME CONNAÎT »)
JERRY LEE LEWIS : (Chant) J’ai été dans le monde entier, j’ai vu beaucoup d’endroits. J’ai rencontré un million de personnes. Mais encore, personne ne connaît le vieux Jerry Lee. J’ai fait beaucoup de tout, les gens, du bon au mauvais à ce que vous voyez. Mais je suis ici pour dire au monde que personne ne connaît le vieux Jerry Lee. Ouais, j’ai connu…
KEN TUCKER, BYLINE : En 1968, Jerry Lee Lewis était au plus bas. Sa carrière rock ‘n’ roll était au point mort après le scandale de son mariage avec son cousin mineur à la fin des années 1950. Et à la fin des années 60, son son n’était de toute façon plus pertinent pour la musique rock, l’une des nombreuses façons dont les Beatles avaient changé la culture. Il était sur le point de perdre son contrat avec Mercury Records lorsqu’un producteur de Nashville nommé Eddie Kilroy a proposé à ses patrons à New York de créer un album de chansons country avec Lewis. Puisqu’ils avaient presque radié Jerry Lee, Kilroy a été autorisé à faire ce qu’il voulait. Et voici ce que Kilroy et Lewis et le producteur Jerry Kennedy ont trouvé.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « UN AUTRE ENDROIT, UN AUTRE TEMPS »)
J LEWIS : (Chantant) Un par un, ils éteignent les lumières. J’ai nourri ce vieux juke-box juste pour te serrer contre moi. Je suppose que c’est pour le mieux que je viens de mettre mon dernier centime. Je t’ai entendu chuchoter que nous nous reverrons, un autre endroit, une autre fois. Les chaises sont empilées…
TUCKER : « Another Place, Another Time » a atteint la 4e place du palmarès country Billboard, la première fois en une décennie qu’une chanson de Lewis figurait dans le Top 10 du Billboard. L’album du même nom est passé à la 3e place, et Lewis ‘ la carrière du pays a été lancée. Il y avait toujours eu beaucoup de country chez Jerry Lee. Le natif de Ferriday, en Louisiane, avait un tic dans la voix, et il a inclus une reprise du classique honky tonk de Ray Price « Crazy Arms » sur son premier album rock de Sun Records en 1958. Le fait est que la musique country convenait à son roulement, tumbling style de piano, et ses paroles correspondaient aux émotions bouillonnantes qu’il apportait à chaque représentation. En ce qui me concerne, vous pouvez avoir « Whole Lot Of Shakin’ Going On » et « Great Balls Of Fire ». C’est le Jerry Lee Lewis que j’aime écouter.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « VOUS GAGNEZ ENCORE »)
J LEWIS : (chantant) La nouvelle se répand dans toute la ville que vous avez été vu en train de courir. Je sais que je devrais partir, mais je ne peux pas y aller. Tu as encore gagné. Ce cœur qui est le mien ne pourrait jamais voir…
TUCKER: C’est la reprise de Lewis de la chanson country classique de Hank Williams « You Win Again », et je pense que c’est aussi bon que le propre enregistrement de Hank. En effet, dans l’histoire de la musique country, je pense que seuls Lefty Frizzell et George Jones sont de meilleurs chanteurs que Lewis. La musique country a permis à Lewis de varier sa personnalité pour assumer des rôles que le rock ‘n’ roll permettait rarement. Écoutez Jerry Lee chanter en tant que mari, un tricheur capricieux mais toujours très amoureux de sa femme, exprimant une rare gratitude sur « She Still Comes Around (To Love What’s Left Of Me) » de 1969.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « ELLE VIENT ENCORE (POUR AIMER CE QU’IL RESTE DE MOI) »)
J LEWIS : (Chant) Je sais que je ne suis pas un mari modèle, bien que j’aimerais l’être. Mais les soirs de paie et les femmes peintes – ils me font des choses étranges. Mais quand la fête est finie et que le bien est tout ce qu’elle voit, même si je l’ai laissée tomber, elle continue d’aimer ce qui reste de moi. Six jours sur sept…
TUCKER : Les dons de Lewis en tant qu’interprète de paroles et l’élégance désinvolte de son jeu de piano exercent un charme puissant. Pour un homme qui luttait avec l’idée que son comportement terrestre le condamnerait à l’enfer, Lewis avait un sentiment étrange pour la musique spirituelle. Ici, il prend l’hymne intitulé « The Great Speckled Bird », qui aurait été familier au public country comme une chanson signature de Roy Acuff, et le transforme en une façon entraînante de terminer un service religieux.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « GREAT SPECKLED BIRD »)
J LEWIS : (Chantant) Quelle belle pensée je pense concernant le grand oiseau tacheté. Rappelez-vous que son nom est enregistré sur les pages de la sainte parole de Dieu. Tous les autres oiseaux…
TUCKER : Jerry Lee Lewis était un homme d’un immense talent et d’un immense ego. Au dire de tous, l’artiste, qui aimait le surnom de The Killer, a vécu sa vie de manière égoïste et a fait beaucoup de choses laides. Mais il a aussi envoyé beaucoup de beauté dans le monde. C’est plus pour cette beauté, en grande partie ancrée dans sa musique country, que j’espère que beaucoup de gens se souviendront de lui.
BIANCULLI : Ken Tucker est le critique rock de FRESH AIR. Demain sur AIR FRAIS, Steven Spielberg. Son nouveau film « Les Fabelmans » est semi-autobiographique, basé sur l’enfance et l’adolescence de Spielberg, lorsqu’il est tombé amoureux des films et a commencé à en faire. Il s’agit aussi de sa famille et du divorce de ses parents. J’espère que vous pourrez nous rejoindre. Pour Terry Gross, je suis David Bianculli.
(SOUNDBITE OF SONG, « IL DOIT Y AVOIR PLUS À AIMER QUE CECI »)
J LEWIS : (Chant) Je me réveille le matin. Je pleure toujours. Oui. Et sur mes lèvres, je peux goûter ton baiser de bonne nuit. Dans ma chambre, le parfum de ton parfum persiste. Et je sais qu’il doit y avoir plus à aimer que ça. Je regarde à travers ma chambre solitaire et vois ta photo. Ton visage aimant et souriant, je sais que ça me manquerait. Oui, je le ferais, chérie. Et j’ai rappelé à un autre que tu es toujours marié. Et je sais qu’il doit y avoir plus à aimer que ça.
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