La musique et le sport sont liés dans leur capacité à rassembler les gens. Au cœur des deux – et probablement au centre de toute l'attention – se trouve l'icône du basketball désormais à la retraite et l'actuel DJ du festival principal, Shaquille O'neal.
Alors qu'un fan occasionnel ne connaît peut-être que sa carrière au Temple de la renommée NBA, les inconditionnels de la légende savent qu'il est tout sauf unidimensionnel. Sa passion l'a poussé à mener l'une des plus grandes carrières de l'histoire de la NBA, mais lorsque les lumières de l'arène s'éteignaient, O'Neal cherchait souvent son deuxième amour: la musique.
DJ Diesel a commencé à apprendre à mixer de la musique en 1988 alors qu'il fréquentait et jouait au basket-ball au lycée Cole de San Antonio, au Texas. Le DJ a enthousiasmé les gens et a attiré un public, alors il s'est tourné vers ce qu'il fait de mieux: divertir. Ce passe-temps l'a suivi à la Louisiana State University, où il a commencé à jouer pour ses coéquipiers entre les matchs.
«Dans les années 80, je faisais du rap, du hip-hop et même du R&B», a déclaré O'Neal, qui a rattrapé EDM.com après que ses deux anciennes équipes – les Los Angeles Lakers et Miami Heat – se soient affrontées dans le Finales NBA. "J'étais ce gars de l'équipe LSU qui tournait dans les vestiaires."
Alors que DJ Diesel est aujourd'hui connu pour ses dubstep plus grands que nature, sa carrière musicale a commencé avec le hip-hop en 1993 via son premier album studio., Shaq Diesel. L'album – qui a présenté Ali Shaheed Muhammad, Def Jef, et Erick Sermon—Est passé au platine et a stimulé trois autres projets de rap, reléguant efficacement le DJ au banc pour le reste de sa carrière en NBA. Après sa retraite en 2011, il a redynamisé son amour du mixage via le genre très énergique du dubstep. Malgré les différences de style, O'Neal insiste sur le fait qu'il n'a aucune préférence et qu'il aime tout.
«Les deux me définissent de temps en temps… si cela a du sens», a déclaré O'Neal. «J'aimerai pour toujours les classiques du hip-hop. Ils sont une partie de moi qui a inspiré Shaq-Fu, parmi beaucoup d'autres personnages de ma vie. (Mais) mes listes de lecture se composent des deux genres lorsque j'enfile mes écouteurs et c'est ainsi être. Dubstep continuera à couler dans mes veines. "
Cette émergence dans l'EDM – décrite par O'Neal comme un défi qui a donné un nouveau sens à sa vie d'après-basket – s'est déclenchée en 2015 alors qu'il participait au festival de musique de danse Chattahoochee Hills, aujourd'hui disparu, en Géorgie Monde de demain. S'étant concentré sur le basket-ball pendant la majeure partie de sa vie, O'Neal a fortement résonné avec la joie et l'unité généralisées que ces événements ont inspirées.
«Pour être honnête, je n’ai pas vraiment apprécié et compris les profondeurs de la musique électronique jusqu’à (assister à TomorrowWorld)», a déclaré O'Neal à EDM.com. «Être là a ravivé un sentiment d’urgence et de passion en moi dont j’ai envie depuis que je suis tombé sur la tête d’un défenseur en séries éliminatoires.»
Seulement quelques années plus tard, O'Neal est apparu comme une tête d'affiche excentrique et dynamique de la scène dubstep, entièrement adoptée par ses nouveaux pairs. Ses spectacles à guichets fermés "Shaq's Fun House" se sont rapidement cristallisés en événements incontournables de Vegas à Miami et il s'est imposé comme un collaborateur très convoité de la scène de la basse, en témoigne son flux SiriusXM d'avril 2020 qui vantait des apparitions d'artistes majeurs tel que Zeds morts, NGHTMRE, et Escargots, entre autres.
DJ Diesel s'est également produit à Terres perdues, Roches rougeset légendaire festival de musique de Chicago Lollapalooza, où il a jeté un ensemble historique. Il est peu probable qu'il se produise bientôt dans des clubs ou des festivals en raison de l'impact du COVID-19, mais en ce qui concerne un spectacle au volant, il semble ouvert à l'idée. «Un 'Diesel Drive In' a une belle allure», dit-il.
Comme tous les DJ, O’Neal a dû s'adapter cette année en raison de la pandémie implacable, qui a contraint la grande majorité des festivals et clubs à reporter ou annuler des événements. Pas du genre à rester les bras croisés, O’Neal a construit son propre studio à Atlanta, où il «passait des heures par jour à travailler sur de la nouvelle musique».
L'air le plus récent de DJ Diesel, «Tear It Up», une collaboration avec la star de la basse Éliminer, Est enraciné dans la musique trap. Il dit qu'un EP est à l'horizon, ainsi que plus de sets virtuels et d'autres trucs dans sa manche quand il s'agit de sa musique. Lorsqu'on lui a demandé si les futures productions intégreraient plus de hip-hop, il a simplement répondu «Ouais» avec un sourire.
Malgré sa passion contagieuse pour tout ce qu'il fait, certains opposants doutent encore de la légitimité des aspirations de musique électronique d'O'Neal. Les célébrités sont connues pour initier des incursions dans le DJing afin de capitaliser sur les opportunités de saisie d'argent, mais le projet DJ Diesel est tout sauf une fabrication. Son amour pour la musique est inattaquable et sa capacité à enflammer les foules a renvoyé un sentiment d'épanouissement inégalé depuis ses jours en NBA.
"Le seul sentiment similaire à un jeu de sept dunk monstrueux, dont je connais beaucoup, est un banger dubstep qui sort des enceintes du festival avec du CO2 et du feu", exulte O'Neal. "Ces moments rassemblent les gens et je suis là pour ça."
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