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Chanteur et auteur-compositeur de renommée internationale CoCo Lee – la voix mandarine du personnage principal du film d’animation de Disney Mulane et hitmaker en trois langues – est décédée mercredi dans un hôpital de Hong Kong à l’âge de 48 ans. Ses sœurs Nancy et Carol Lee ont annoncé sur les réseaux sociaux qu’elle était décédée des suites d’une tentative de suicide à son domicile dimanche.
Lee souffrait de dépression depuis quelques années et que son état s’était considérablement détérioré ces derniers mois, ont noté ses sœurs.
Le chanteur né à Hong Kong, qui a chanté en mandarin, cantonais et anglais, était une immense star en Asie. Elle a enregistré 18 albums studio et est devenue la première personne d’origine chinoise à se produire aux Oscars avec son interprétation de « A Love Before Time » en 2001. La chanson, du film Ang Lee Tigre accroupi Hidden Dragon, a reçu un Nomination à l’Oscar de la meilleure chanson originale.
« Du point de vue de la musique, il n’y a pas eu d’artistes asiatiques à succès et j’espère que je pourrai changer cela », a déclaré Lee lors d’une interview sur le tapis rouge.
« C’est toujours difficile pour le premier. Mais je crois qu’avec le temps, nous pouvons le faire. »
« Un amour avant l’heure » n’était pas son seul succès lié au cinéma. Lee a chanté la chanson thème « Reflection » pour la langue mandarine de Mulane. Elle a également interprété « Before I Fall In Love » de la comédie romantique de Julia Roberts et Richard Gere Mariée en fuite.
Lee est devenue internationalement connue pour ses albums et singles en anglais, avec son morceau de danse « Do You Want My Love » aux États-Unis et en Australie. En 2001, Lee est devenu ambassadeur de la marque Chanel.
« Elle avait une voix très particulière », explique le promoteur de concerts Terry Pan, qui a organisé un concert pour Lee au Walt Disney Hall de Los Angeles en 2009 et dit que Lee était particulièrement fort en tant qu’interprète de chansons R&B. « Tout de suite, tu sais que c’est CoCo Lee. »
Née Ferren Lee, elle a déménagé aux États-Unis lorsqu’elle était enfant avec ses sœurs et sa mère. Elle est allée à l’école à San Francisco et a été couronnée Miss Teen Chinatown en 1991.
« Elle venait de notre communauté. C’était notre fille de Chinatown », explique Rose Chung, une ancienne gagnante d’un concours de beauté de San Francisco qui a connu Lee quand elle était jeune. « Nous étions tous fans. »
Après avoir remporté un concours de chant à Hong Kong, Lee a sorti son premier album en 1994, alors qu’elle avait 19 ans.
Dans sa dernière publication sur Instagram, en décembre 2022, Lee a parlé de ses difficultés. « La vie semblait parfois insupportable, mais j’ai adapté l’attitude d’une ‘guerrière’ pour les affronter sans peur, mais j’ai toujours eu le plus grand sourire et de gros rires ! »
À propos de la santé de sa sœur, Nancy Lee a écrit: « Bien que CoCo ait cherché de l’aide professionnelle et ait fait de son mieux pour lutter contre la dépression, malheureusement, ce démon en elle a pris le dessus sur elle. »
Sa sœur a écrit que la chanteuse était dans le coma lorsqu’elle a été emmenée à l’hôpital et que l’équipe n’a pas pu la ranimer.
« CoCo est également connue pour avoir travaillé sans relâche pour ouvrir un nouveau monde aux chanteurs chinois sur la scène musicale internationale, et elle a tout fait pour briller pour les Chinois », a écrit Nancy Lee. « Nous sommes fiers d’elle ! »