« Rock and roll toute la nuit. » « Detroit Rock City. » « New York Groove. » « J’étais fait pour t’aimer. » « Lèche-le. » Oui, Kiss a proposé pas mal d’hymnes qui ont secoué l’arène que la plupart des fans de rock connaissent depuis longtemps. Mais après avoir publié 20 albums studio depuis 1974, de nombreuses coupes profondes d’albums ont été accumulées en cours de route – dont plusieurs résistent assez bien aux classiques… pourtant seuls les fanatiques de Kiss les connaissent.
En tant qu’auteur de deux livres Kiss (Take It Off: Kiss Truly Unmasked de 2019 et The Eric Carr Story de 2011), je me sens bien qualifié pour vous guider à travers un article qui sélectionne cinq des meilleures pistes d’album négligées du Kiss. catalogue – et je vais même le crier à haute voix ce qui rend ces sélections plus chaudes que l’enfer.
« Voies étranges » – Plus chaud que l’enfer (1974)
Bien qu’il contienne la production la plus boueuse de tous les albums de Kiss, le deuxième effort du groupe, Plus chaud que l’enfer, est l’un de leurs albums les plus sous-estimés. La chanson titre et « Let Me Go, Rock n’ Roll » sont les plus connues du groupe (en grande partie en raison de leur inclusion sur Vivant!), mais c’est une écoute étonnamment cohérente du début à la fin, y compris quelques morceaux moins connus remarquables – « Parasite », « Goin’ Blind », « Watchin’ You », etc.
Mais l’un des meilleurs est caché à la toute fin – l’Ace Frehley-écrit (et pourtant Peter Criss-chanté), « Strange Ways ». Avec un tempo lent et un riff de guitare (qui se rapproche de ce que nous considérerions aujourd’hui comme le territoire du « doom metal »), ce qui fait vraiment de la chanson un joyau si sous-estimé, c’est le solo de guitare de Frehley – qui est sans aucun doute l’un de ses meilleurs.
Enfin, un fait peu connu – à l’origine, il y avait un solo de batterie inséré dans le morceau, soi-disant à la demande de Criss. Dans le livre de 2014, Nothin ‘to Lose: The Making of KISS (1972-1975), Simmons a rappelé la «controverse du solo de batterie». « Durant Plus chaud que l’enfer, Peter nous a confrontés Paul et moi et a dit : « Si je n’ai pas de chanson à chanter sur ce disque, je quitte le groupe », alors Paul lui a donné la chanson « Mainline » à chanter. Au départ, nous aimions cette bravade arrogante et appréciions un gars qui se défendait, mais menacer de quitter le groupe était hors de propos. Et il l’a refait pendant que nous enregistrions la chanson d’Ace, « Strange Ways », Peter a fait un solo de batterie de sept minutes sur cette chanson et c’était horrible. C’était la pire chose que nous ayons jamais entendue. Il a menacé de quitter à nouveau le groupe si nous supprimions le solo, mais nous l’avons fait quand même. » Sagement pour Criss, il a choisi de rester dans Kiss (qui deviendra superstar juste un an après la sortie de Plus chaud que l’enfer).
Et bien que « Strange Ways » reste l’une des chansons les plus lourdes de Kiss, elle n’a probablement jamais été jouée en direct par le groupe (il y a eu des rumeurs dans les cercles de fans qu’elle aurait pu être jouée quelques fois au début, mais aucun audio n’existe pour soutenir cette revendication). Cependant, ces dernières années, Frehley en a fait un standard de setlist lors de ses performances en solo.
« Monsieur Speed » – Rock and Roll Over (1976)
Bien que Kiss soit considéré par beaucoup comme un groupe de hard rock ou de heavy metal, au début, la plupart de leurs morceaux contenaient également un élément indubitable de bon vieux rock n ‘roll («Deuce», «Strutter», «Rock and Roll All Nite », etc.) – en partie grâce à leur admiration pour des groupes tels que les Rolling Stones et Humble Pie.
Et sur cet air du meilleur album studio de Kiss, sans doute, Paul Stanley concocte un riff tueur qui suinte de l’arrogance de Stones, et avec des paroles qui glorifient son statut de rock star (exemple de paroles : « ‘Cause you n’est pas assez dame, Pour garder le maître satisfait »).
Dans le livret qui accompagnait le coffret de 2001, Kiss, Stanley expliquait l’inspiration lyrique de la chanson. « ‘Mr. Speed’ consiste à être capable de draguer des femmes très rapidement. [Laughs] Il s’agissait d’être si rapide, d’avoir toutes les lignes, d’avoir le savoir-faire pour prendre quelqu’un sans perdre beaucoup de temps et de voir ces micros arriver à leur conclusion logique. »
De plus, l’air sert de preuve que Gene Simmons – en particulier sur les premières offres de studio de Kiss – était un bassiste sous-estimé, car ses lignes de basse tout au long de l’air sont étonnamment occupées (peut-être que toutes les tournées que Kiss faisait avec Rush/Geddy Lee l’année précédente avait déteint).
À ce jour, « Mr. Speed » continue d’être un favori de la Kiss Army – comme en témoigne une couverture amusante de stars qui a fait surface sur YouTube en 2020, mettant en vedette Charlie Benante d’Anthrax et John 5 de Rob Zombie (tous se cachant derrière Kiss respectif masques), qui peuvent être consultés ici.
« Plus grand que la vie » – Vivant II (1977)
Peter Criss était généralement considéré comme un batteur de rock n ‘roll swing, à la Charlie Watts – en particulier sur les premiers morceaux de Kiss. Mais sur la face quatre de Vivant II (qui comprenait cinq morceaux de studio nouvellement enregistrés), son son de batterie gigantesque et en plein essor rappelle étrangement John Bonham. Et cela est particulièrement évident sur la composition de Gene Simmons, « Larger Than Life ».
L’une des principales raisons de la sonorité gonzo de la chanson est due au fait qu’au lieu d’enregistrer dans un studio traditionnel, ils se sont installés au Capitol Theatre, à Passaic, New Jersey (avec le producteur Eddie Kramer en remorque) – pour obtenir plus d’un « son live ». Et bon sang, ça a marché !
Cependant, lorsqu’il a été interviewé pour le livre Take It Off: Kiss Truly Unmasked, le batteur d’Anthrax, Charlie Benante, s’est souvenu d’une conversation qu’il avait eue une fois avec Gene Simmons, dans laquelle le bassiste du lézard chauve-souris aurait prétendument renversé les fèves que « Certains étaient Peter qui jouait, et d’autres ce n’était pas Peter qui jouait » sur la face quatre. Benante a également ajouté: « Il m’a dit que c’était Anton Fig, et aussi Carmine Appice. Mais il ne se souvenait pas lequel était lequel. » Je suppose que cela restera l’un des grands mystères de la vie.
Un autre ingrédient qui rend la piste si sous-estimée est le travail exceptionnel de la guitare principale tout au long. Cependant, c’était ne pas Ace Frehley qui a fourni le solo, mais plutôt un autre « assistant non crédité » – qui, des années plus tard, s’est révélé être le joueur de session Bob Kulick (qui jouera avec tout le monde, de Meat Loaf à Diana Ross tout au long de sa carrière, et en 1984, a aidé à atterrir son petit frère, Bruce, le poste de guitare principal dans Kiss).
Comme Bob l’a rappelé dans le livre, The Eric Carr Story, « En tant qu’ami de confiance et confident de Gene et Paul, j’ai écrit des chansons avec Gene, j’ai joué sur le disque solo de Paul, joué sur les chansons de la face quatre de Vivant II cela a donné à Ace Frehley sa réputation de grand guitariste – « All American Man », « Larger Than Life ». C’était moi, pas Ace Frehley. Comme pour les Beatles, personne n’a mentionné volontairement que Bernard Purdie jouait de la batterie sur certains trucs, ou que c’était Eric Clapton sur quelques chansons. Il n’y avait pas d’annonces dans le journal – ‘Quelqu’un d’autre est invité à ça.’ Ce n’était pas comme les Beatles et Billy Preston. Ça ne pouvait pas être Kiss et Bob Kulick. »
Lyriquement, l’air se concentre sur l’un des sujets préférés de Gene Simmons – lui-même – et de la même manière que le « Mr. Speed » susmentionné, est assez impudique, surtout quand il se vante, « Je suis bien plus qu’un homme, je vais vous faire comprendre, je suis plus grand qu’un homme grandeur nature » et « Vous ne pouvez pas en croire vos yeux, ce que vous avez entendu n’était pas des mensonges, mon amour est trop difficile à supporter. »
Bien qu’il sonne comme un numéro fait pour la scène, étonnamment, « Larger Than Life » n’a jamais été correctement joué sur scène jusqu’en 2019 – et seulement alors dans le cadre d’une performance plus intime « Kiss Kruise ».
Et une dernière chose à propos du son de batterie géant de la chanson – cela servirait évidemment de modèle auquel Kiss reviendrait pour l’album le plus lourd de sa carrière, celui de 1982. Créatures de la nuit. Mais cette fois-ci, c’était avec Eric Carr à la batterie (car Criss avait quitté le groupe en 1980), et au lieu d’enregistrer la batterie dans un théâtre, ils ont installé des micros dans la cage d’ascenseur d’un studio d’enregistrement !
« Touche magique » – Dynastie (1979)
C’est facile de pointer du doigt Dynastie comme le début de la fin pour le premier tour du line-up original de Kiss – grâce à sa production étonnamment pop avec l’aimable autorisation de Vini Poncia, l’inclusion de la chanson disco « I Was Made for Lovin’ You », et le fait que Peter Criss ne joue de la batterie que sur un seul morceau, « Dirty Livin' » (bien que Criss soit crédité sur toutes les pistes, c’est en fait Anton Fig qui a surtout gardé le rythme). Mais il y a certainement quelques joyaux cachés à découvrir (même avec sa production plutôt neutre) – « 2 000 Man », « Charisma » et surtout « Magic Touch ».
Entièrement écrite par Paul Stanley, la chanson expose ce que de nombreux fans de longue date de Kiss croient – que dans les années 70, le Starchild était l’un des chanteurs les plus sous-estimés du rock (surtout entendu dans une section de panne au milieu de l’air qui vient apparemment sorti de nulle part, dans lequel il chante en fausset).
Et bien que Gene et Paul aient toujours loué les Beatles comme une influence primordiale, le son de Kiss n’a jamais été vraiment limpide (sans compter quelques morceaux sur la face deux de l’album solo de Simmons en 1978, dans lequel il a demandé l’aide de quelques Beatlemania membres pour reproduire les harmonies vocales de Lennon et McCartney). C’est… jusqu’à cette tune, qui comporte des chœurs qui sont assez Beatle-esque sur les couplets.
Étonnamment, le compositeur de la chanson n’était pas satisfait de sa voix sur le morceau, comme il l’a admis une fois dans le livre de 2003, Kiss: Behind the Mask – The Official Authorized Biography. « ‘Magic Touch’ était une super chanson qui a malheureusement été ratée lors de son enregistrement, comme beaucoup de chansons sur Dynastie et Démasqué. ‘Magic Touch’ était une chanson qui était vraiment puissante et vraiment lourde et qui s’est un peu lâchée. Juste la mauvaise interprétation vocale, la mauvaise façon de le chanter. Mais j’aime beaucoup la chanson. »
Comme « Larger Than Life », cela prendrait de nombreuses années (diable, décennies), avant que « Magic Touch » ne reçoive une performance appropriée devant un public, lorsque Stanley l’a éclaté dans le cadre de la tournée à l’appui de son effort solo de 2006, Vis pour gagner (et plus tard inclus sur le Un baiser en direct DVD).
« Pas pour les innocents » – Lèche-le (1983)
Alors que « l’ère sans maquillage » de Kiss avançait, le look et l’écriture de chansons de Gene Simmons s’éloignaient de plus en plus de son personnage de démon. Mais sur le premier album post-maquillage de Kiss, en 1983 Lèche-leSimmons semblait toujours concentré et inspiré (OK, OK, outre le Spinal Tap-esque « Dance All Over Your Face ») – en particulier sur le sous-estimé « Not for the Innocent ».
Peut-être que ce qui fait de ce hard rocker un tel gagnant est que si vous deviez fermer vos mirettes et imaginer Gene le grogner dans son Créatures de la nuit costume de scène de l’époque, cela aurait été un ajustement parfait. Par exemple, des paroles telles que « J’ai été damné, j’ai été maudit, j’ai été coupable et abusé, j’ai craché le bourreau au visage et je l’ai pendu avec son nœud coulant » et « Je vais bronzer ta peau, Rip la chair de tes os,
Regarde-moi dans les yeux, et tu vas te transformer en pierre. »
Et bien que son « Kisstory » avec le groupe ait été de courte durée (et rocailleux), vous devez donner au guitariste Vinnie Vincent des accessoires pour non seulement avoir co-écrit ce morceau avec Simmons, mais aussi la majorité des Lèche-le album – puisqu’il a co-écrit huit des dix titres de l’album.
« » Not for the Innocent « a commencé avec un coup de guitare que Vinnie m’a apporté », a expliqué Simmons dans le livre Kiss: Behind the Mask – The Official Authorized Biography. « J’aime beaucoup la chanson. Il y avait ce groupe qui s’appelait Hydra et leur chanteur principal n’avait pas de dents. Un de leurs disques s’appelait Pas de repos pour les méchants. Je pensais que c’était un peu caricatural mais il y a quelque chose dans l’idée de commencer quelque chose de négatif. J’ai pensé : ‘Écrivons quelque chose comme ‘Ne nourrissez pas les animaux.’ C’est un avertissement très sévère avec un négatif au début et « Pas pour les innocents » en est sorti. »
Greg Prato est un contributeur de longue date d’AllMusic et l’auteur de plusieurs livres dont Nothin’ to Lose: The Making of KISS (1972-1975)