DON GONYEA, HÔTE :
Chris Smither a appris à jouer de la musique à la Nouvelle-Orléans sur le ukulélé de sa mère. Il adorait le blues quand il était enfant, mais il a commencé sa carrière d'artiste folk à Cambridge, dans le Massachusetts, sur la scène musicale locale. C'était il y a presque 60 ans.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, » TOUT SUR LES OS « )
CHRIS SMITHER : (chantant) Certains vous rendront laid. D'autres vous font sourire. C'est pas grave, ils claquent tous, ouais, quand ils finissent sur les pieux. Tout sur les os, tout sur les os, tout sur les os.
GONYEA : Smither est désormais en tournée pour soutenir son dernier album. C'est son 20ème. Ça s'appelle « Tout sur les os ». Nous le retrouvons à Madison, dans le Wisconsin, avant son spectacle là-bas. Chris, bienvenue dans WEEK-END EDITION.
SMITHER : Merci, Don. C'est cool d'être ici.
GONYEA : Vous aurez donc 80 ans cette année, et c'est un fait que vous n'avez pas peur. En fait, la toute première chanson de cet album est la chanson titre, « It's All About The Bones ». Il nous présente la Faucheuse. Vous nous emmenez directement dans le cimetière.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, » TOUT SUR LES OS « )
SMITHER : (chantant) Grim Reaper vient un appel, dit qu'il est temps de partir. Vous dites, OK, j'arrive, ouais, vous avancez très lentement.
GONYEA : Je l'écoute et je me dis, d'accord, c'est parti.
SMITHER : (Rires) Eh bien, c'est une de ces choses qui devient de plus en plus difficile à ignorer à mesure qu'on s'en rapproche. Lorsque vous commencez à réaliser que vous êtes plus proche de la fin de votre vie que du milieu, toutes ces choses qui à un moment semblent théoriques deviennent bien réelles.
GONYEA : J'ai mentionné dans l'introduction que vous aviez débuté votre carrière à Cambridge, dans le Massachusetts. Comment êtes-vous arrivé là-bas ? Et parlons un peu de cette scène du milieu des années 1960.
SMITHER : Je suis arrivé parce qu'Eric Von Schmidt m'a dit que je devrais y aller. J'étais encore à la Nouvelle-Orléans lorsque je l'ai rencontré.
GONYEA : C'est un autre genre de chanteur folk légendaire de cette époque.
SMITHER : C’est vrai. Il m'a été très utile. Il était très encourageant. Et il a dit, oh, tu devrais monter là-haut. Eh bien, j’ai pris cela comme la parole de Dieu et j’y suis allé. (Rires) J'ai… je pensais que je ferais ça pendant un été, vous savez, pour voir comment ça fonctionnait, et maintenant cela fait presque 60 ans.
GONYEA : C'est à Cambridge que vous avez rencontré Bonnie Raitt ?
SMITHER : C’est là que c’est arrivé. Ouais. Bonnie était une Cliffie. Elle était à Radcliffe à ce moment-là. Mais plus important encore, elle traînait avec Dick Waterman, qui s'occupait de beaucoup de vieux blues lorsqu'ils ont été redécouverts – des gens comme Son House et Mississippi Fred McDowell, Skip James, des gens comme ça. J'ai passé beaucoup de temps chez lui parce que je voulais rencontrer ces gens. Et ils traînaient dans le salon, jouaient de la guitare, et il y avait aussi cette fille rousse qui traînait dans les parages. C'était Bonnie.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « AIME-MOI COMME UN HOMME »)
BONNIE RAITT : (chantant) Mais j'ai besoin que quelqu'un m'aime, quelqu'un qui me comprenne vraiment.
GONYEA : Elle a décroché un contrat d'enregistrement assez tôt et a enregistré une de vos chansons, « Love Me Like A Man ».
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « AIME-MOI COMME UN HOMME »)
RAITT : (chantant) Croyez-moi quand je vous le dis, vous pouvez m'aimer comme un homme.
GONYEA : C'est une très jeune Bonnie Raitt. Je suppose qu'on ne se lasse jamais de l'entendre chanter cette chanson.
SMITHER : Non, je ne le fais pas (rires). Je ne sais pas. C'est l'une des meilleures choses qui me soit arrivée, que ce soit personnellement ou professionnellement. C'était vraiment merveilleux. Je me souviens quand elle l'a enregistré, elle m'a appelé à 2 heures du matin. Et vous savez, elle a une façon de parler qui est indubitable. C'est très bruyant et très impétueux. Et j'étais à moitié endormi. Elle dit, Chris. (Rires) Et j'y vais, ouais ? Et elle dit, c'est Bonnie. Hé, nous sommes en studio. Je veux enregistrer ta chanson. Et j'ai dit, cool. J'ai dit, tu veux que je le réécrive, du point de vue d'une femme ? Elle dit, je l'ai déjà fait (rires). J'ai dit aux gens que je l'avais écrit, et ils ont dit : oh non, c'est Bonnie qui a écrit cette chanson. Aucun gars n'a écrit cette chanson.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « AIME-MOI COMME UN HOMME »)
RAITT : (chantant) Croyez-moi quand je vous le dis, vous pouvez m'aimer comme un homme.
GONYEA : Voici donc ce que je suppose que nous pouvons appeler un fait amusant. Plus récemment, Kelly Clarkson a également enregistré « Love Me Like A Man ». Cela devait vous faire du bien.
SMITHER : Je savais qu’elle aimait la chanson. Je n'ai même pas encore entendu sa version.
GONYEA : Sans blague. Pouvons-nous en jouer un peu ?
SMITHER : Bien sûr, vous pouvez.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « AIME-MOI COMME UN HOMME »)
KELLY CLARKSON : (chantant) Je veux juste un homme, bébé. Je n'aurai pas à m'inquiéter pour comprendre. Ouais ouais ouais. Qui n'aura pas à se mettre au-dessus de moi, non, qui pourra m'aimer comme un homme.
GONYEA : Donc tu n'as jamais entendu ça ?
SMITHER : Non. Mon Dieu, je n'arrive pas à y croire. Quand est-ce sorti ?
GONYEA : Il y a environ dix ans.
SMITHER : Eh bien, c'est incroyable. Je savais en quelque sorte qu'elle l'avait enregistré, mais je ne l'avais jamais entendu. Et je n'arrive pas à croire que ça fait 10 ans. Mais ce que j'aime vraiment, c'est qu'avec elle, Bonnie et Diana Krall qui enregistrent cette chanson, je me retrouve dans la position d'avoir écrit un standard de blues. Je pense que c'est l'une de ces (rires) choses que l'on peut attribuer à la vie d'un musicien.
GONYEA : Nous nous concentrons énormément sur votre jeu et sur ce style folk-blues acoustique. Mais je ne veux pas négliger vos paroles, et je me surprends à rire des lignes qui défilent. Et il y en a un où tu chantes…
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « SI PAS POUR LE DIABLE »)
SMITHER : (chantant) Et sans le diable, il n'y aurait pas grand-chose à faire.
GONYEA : Sans le diable, il n'y aurait pas grand-chose à faire.
SMITHER : Cela prend du temps, vous savez. J'ai commencé à réfléchir à ce problème fondamental entre Dieu et le diable depuis l'âge de 10 ans environ, je pense. C'est juste quelque chose que j'avais envie de mettre dans une chanson. Parfois, les chansons m'emportent. Je suis assis là et j'écris ceci – commencez par une petite conversation entre Dieu et le diable, et cela se transforme en chanson.
(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, « SI PAS POUR LE DIABLE »)
SMITHER : (chantant) Il pense qu'il ne me connaît pas parce qu'il ne regarde pas derrière sa tête. Ouais, mais j'ai le visage dans un oreiller quand il est allongé sur le dos dans le lit.
GONYEA : C'est comme une de ces vieilles chansons de blues qui auraient pu être écrites par vos anciens héros, Lightnin' Hopkins ou Mississippi John Hurt. Quand vous écoutez ces gars-là maintenant, ces vieux maîtres du blues, maintenant que vous êtes vous-même un vieux bluesman avisé, les entendez-vous différemment de lorsque vous étiez enfant ?
SMITHER : Oh, ils me ramènent là où j'étais lorsque je l'ai entendu pour la première fois. Il y a une qualité là-dedans. Ce n'est pas tant la compétence technique, mais le ressenti. L'authenticité du sentiment et la puissance qui se cache derrière cela m'affecte encore. Cela m’affecte toujours comme cela a toujours été le cas, même lorsque j’étais enfant. Ce sont de vraies personnes qui parlent de vraies choses, et il n’y a rien de mieux que ce genre de choses.
(extrait sonore de la chanson, « Il est temps de passer à autre chose »)
GONYEA : Je veux conclure cette interview avec la chanson « Time To Move On ». Cela termine l'album. C'était écrit par Tom Petty. Est-ce la première chanson de Tom Petty que vous reprennez ?
SMITHER : C’est vrai. C'est. Mon producteur me demandait depuis des années d'enregistrer une chanson de Tom Petty, et il a finalement réussi. Mais j'adore cette chanson. J'adore. Et j'adore Tom Petty. J'ai toujours aimé Tom Petty. Il avait frappé après coup après coup. La plupart d’entre eux ne semblent pas être censés être des succès. Cela me donne toujours l'espoir, vous savez, que quelque chose puisse arriver.
(extrait sonore de la chanson, « Il est temps de passer à autre chose »)
SMITHER : (chantant) Une ligne d'horizon brisée traversant l'aéroport. C'est une honnête transfuge. Objecteur de conscience. Maintenant son propre protecteur.
GONYEA : Cela nous permet également de boucler la boucle. Nous ne pouvons pas écouter une chanson de Tom Petty sans penser quelque part à la mortalité. Il est mort trop tôt.
SMITHER : Oui.
GONYEA : Mais je ne veux pas non plus créer une mauvaise impression ici. C'est une chanson joyeuse qu'il a écrite…
SMITHER : Oh, ça l'est.
GONYEA : …Ici pour des temps vraiment incertains.
SMITHER : C’est vrai. Il est temps de passer à autre chose et de se lancer. Et il a raison. Pas le temps d'abandonner. Allons-y.
(extrait sonore de la chanson, « Il est temps de passer à autre chose »)
SMITHER : (chantant) Il est temps de passer à autre chose. Il est temps d'y aller (il est temps d'y aller). Ce qui nous attend, je n'ai aucun moyen de le savoir.
GONYEA : Le nouvel album de Chris Smither « All About The Bones » est maintenant disponible. Chris, merci beaucoup de nous avoir parlé.
SMITHER : C'est un plaisir. Merci.
(extrait sonore de la chanson, « Il est temps de passer à autre chose »)
SMITHER : (chantant) Allons-y.
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