La Société Radio-Canada a publié un documentaire et un article remettant en question l’héritage autochtone de Buffy Sainte-Marie. L’auteure-compositrice-interprète décorée, qui a publié hier une déclaration préventive, maintient qu’elle a une ascendance autochtone, « mais qu’elle n’avait aucun document comme c’était le cas pour les enfants autochtones nés dans les années 1940 ».
Basé sur sa série documentaire Le cinquième État, le reportage de CBC cite des membres de la famille de l’artiste, ainsi que des documents généalogiques, pour suggérer que « l’histoire de Sainte-Marie est bâtie sur une fabrication élaborée ». Son récit de ses ancêtres, ajoute CBC, « a été un récit changeant, plein d’incohérences et d’inexactitudes ».
Un acte de naissance obtenu par CBC indique que les parents de Sainte-Marie sont Albert et Winifred Santamaria, le couple blanc du Massachusetts qui, selon Sainte-Marie, l’a adoptée. Le certificat est signé par le même médecin qui a accouché de la sœur de Sainte-Marie, Lainey, en 1948.
Dans une interview en 2018, Sainte-Marie a déclaré qu’elle était l’un des nombreux enfants autochtones retirés de leur foyer, adoptés et à qui l’on « assignait une sorte de biographie », dans le cadre d’une pratique connue sous le nom de Sixties Scoop. « Ainsi, dans de nombreux cas, les personnes adoptives ne savent pas vraiment quelle est la véritable histoire. » Mais la rafle des années 60, note CBC, « est largement reconnue comme ayant commencé en 1951. Sainte-Marie est née en 1941 ».
La greffière municipale de Stoneham, Maria Sagarino, qui a trouvé l’acte de naissance, a déclaré : « Je peux affirmer avec une certitude absolue qu’il s’agit de l’acte de naissance original. Beverly Jean Santamaria est née à Stoneham, Massachusetts, au New England Sanatorium and Hospital, le 20 février 1941. »
Dans un courriel adressé à CBC, l’avocat de Sainte-Marie a soutenu : « La recherche a également révélé que les enfants adoptés par des parents du Massachusetts recevaient généralement de nouveaux certificats de naissance du Massachusetts portant le nom de leurs parents adoptifs. »
Sagarino s’est opposé à l’affirmation de l’avocat de Sainte-Marie, déclarant à CBC : « Il ne semble pas qu’elle ait été adoptée de quelque manière que ce soit. »
De plus, alors que l’avocat de Sainte-Marie a déclaré que le véritable acte de naissance du musicien avait été détruit par les gouvernements canadiens, le gouvernement de la province de la Saskatchewan a déclaré à CBC : « Toutes les adoptions survenues dans la province de la Saskatchewan ont un dossier d’adoption déposé auprès du ministère de la Santé. Services sociaux. »
Ailleurs dans l’article, la nièce de Sainte-Marie, Heidi St. Marie, a déclaré à CBC : « Personne, à l’exception de Buffy, n’a jamais parlé de l’adoption de Buffy. » Son cousin Bruce Santamaria a déclaré que sa famille avait nié l’affirmation de Sainte-Marie selon laquelle elle avait été adoptée et pensait que sa revendication d’ascendance autochtone était un coup publicitaire. Il a ajouté que sa famille a raconté des histoires de Buffy Sainte-Marie menaçant les membres de sa famille de poursuites judiciaires s’ils s’exprimaient.