L’archevêque Carl Bean, le chanteur de gospel à l’origine de l’hymne disco de la fierté gaie « I Was Born This Way », est décédé des suites d’une « longue maladie ». Le gardien rapports. Il avait 77 ans. La nouvelle de la mort de Bean a été annoncée dans un communiqué du Unity Fellowship Church Movement, l’église fondée par Bean pour la communauté noire LGBTQ+. « Nos pensées vont à tous alors que nous pleurons la perte de ce leader et légende pionnier dans les mondes de l’activisme, du plaidoyer, du sida, de la sensibilisation communautaire, de la foi, de la théologie de la libération et bien plus encore », indique le communiqué.
Né à Baltimore, Maryland, Bean a déménagé à New York à l’âge de 16 ans après une enfance mouvementée. C’est là qu’il a commencé sa carrière de gospel en chantant avec le chef d’orchestre Alex Bradford. Après avoir déménagé à Los Angeles, Bean a signé avec Motown Records. En 1977, il enregistre « I Was Born This Way » pour le label. Le single, écrit à l’origine par Chris Spierer et Bunny Jones, est devenu un hymne pour la communauté LGBTQ+. Ses paroles étaient simples et particulièrement progressives pour l’époque : « Je suis heureux, je suis insouciant et je suis gay », chante Bean dans le refrain. Comme le titre l’indique, « I Was Born This Way » a influencé le single à succès de Lady Gaga en 2011 « Born This Way », qui prône également l’égalité pour la communauté LGBTQ+.
Après le succès de « I Was Born This Way », Bean a étudié pour devenir pasteur et a été officiellement ordonné en 1982, la même année où il a fondé la Unity Fellowship of Christ Church. Il a ensuite ouvert plus d’une douzaine d’églises affiliées aux États-Unis et dans les Caraïbes. Bean était également un éminent militant contre le sida et a fondé le Minority Aids Project en 1985, qui fournit des soins aux résidents noirs et Latinx à faible revenu de Los Angeles qui ont reçu un diagnostic de VIH et de sida.
« L’archevêque Bean a travaillé sans relâche pour la libération des personnes défavorisées et des personnes LGBTQ de foi », a ajouté Unity Fellowship Church dans sa déclaration annonçant la mort de Bean. «Et ce faisant, a aidé de nombreuses personnes dans le monde à retrouver le chemin de la spiritualité et de la religion.»