Quand The Killers sort leur septième album studio, Machine à pression, le vendredi 13 août, cela fera moins d’un an jour pour jour qu’ils ont sorti les 2020 Imploser le Mirage. La pandémie a eu cet effet sur les groupes : bouleverser le cycle traditionnel des albums, mais aussi offrir, comme pour le quatuor de Vegas, un créneau supplémentaire imprévu pour la créativité.
« À ce stade, nous sommes prêts à tout », a déclaré le batteur Ronnie Vannucci Jr. Conséquence. « Nous avons en quelque sorte sauté et tissé et pivoté et déplacé, et nous avons simplement roulé avec tout ce qui nous a été lancé. »
Machine à pression n’est pas votre album typique de Killers. Leurs chansons sont historiquement axées sur les personnages, mais pour la première fois, elles se sont concentrées sur un concept très spécifique et personnel : la petite ville natale du chanteur Brandon Flowers, Nephi, dans l’Utah, et les gens qui y vivent. Ce sont techniquement les histoires de ces citadins qui sont racontées sur cet album, bien que chaque chanson soit adroitement entremêlée avec les propres expériences de Flowers et chantée par son ténor compétent – sauf lorsque la chanson appelle un habitant de Néphi à parler sur bande, mais plus à ce sujet plus tard.
De plus, The Killers – en pause de tournée pour la première fois depuis 2004 – n’aurait probablement pas pu faire cet album, dans sa nature spéciale et intime, dans d’autres circonstances. « J’ai pu vraiment me plonger dans ces souvenirs », note Flowers, « Et essayer de rendre justice aux histoires qui m’ont presque harcelé. »
Ci-dessous, retrouvez le reste de Conséquenceconversation avec Vannucci Jr. et Flowers, qui a eu lieu sur Zoom quelques semaines avant Machine à pression, et a été légèrement modifié et condensé pour plus de clarté.
Tu commençais à déployer Imploser le Mirage au début de l’année dernière, puis tout a été arrêté et vos plans de tournée ont été suspendus. Vous avez sorti ce disque en août 2020, et maintenant vous avez émergé moins d’un an plus tard avec Machine à pression. Pouvez-vous me raconter tout ce qui s’est passé pendant cette période ?
Fleurs de Brandon: Nous faisions la promotion Imploser le Mirage quand nous avons en quelque sorte commencé à avoir l’alarme rouge. Vous savez, nous en avions entendu parler. C’était comme tout le monde, vous l’entendez, vous le voyez sur CNN, vous n’avez jamais entendu parler de cette chose. Et puis c’est devenu sérieux et nous sommes rentrés à la maison – c’était le dernier jour de février.
Ronnie Vannucci Jr.: Le ciel tombait.
Fleurs: Alors nous faisons ce que tout le monde a fait – nous avons tout fait pour nous raccrocher. Et puis nous avons réalisé que la tournée allait être annulée et que nous allions avoir beaucoup de temps libre. Alors on s’est juste mis au travail. Nous vivons dans la même ville, et nous étions dans nos propres bulles, et faisions attention, et nous avons commencé à travailler.
Ronnie Vannucci Jr.: Nous étions en quelque sorte dans une position privilégiée. Nous n’étions pas à mi-tour, tu sais ? Il y avait beaucoup de gens qui étaient à mi-chemin. Et les visites sont chères, vous avez des gens à payer, vous avez des hôtels et des vols réservés et tout ça. Nous étions donc en quelque sorte à ce point culminant, ce point où nous pouvions activement débrancher et décider : « D’accord, accroupissez-vous, faisons un autre disque. » Nous sommes déjà dans ce mode.
Évidemment, nous avions ce sentiment dégoûté de ne pas pouvoir jouer de concerts, mais nos cœurs se sont également tournés vers les groupes, en particulier les baby-bands qui étaient en plein milieu de la tournée en train d’essayer de faire cette merde. C’était un peu nous foutre en l’air. Et nous mettre un peu dans une zone à penser comme ça, vous savez, que nous avons ressenti auparavant plus tôt dans nos vies, et vous savez, ce genre de merde.
Je suppose qu’à un moment donné, pendant ce temps, vous devez dire : « Nous ne pouvons pas faire de tournée Imploser le Mirage. Maintenant, nous passons déjà à ce prochain album. Quel est votre état d’esprit quand il s’agit de dire déjà au revoir à un album que vous n’avez pas tout à fait pu sortir comme vous le vouliez peut-être, puis de passer directement au suivant ?
Fleurs: C’était sauvage. Mais nous avons réussi à le représenter. Nous avons fait des versions alternatives pour la télévision. Nous avons dû faire preuve de créativité pour le promouvoir. Et cela nous a poussés dans un territoire inconfortable, mais qui a exposé une certaine beauté dans les chansons. Comme nous avons fait une version de « Blowback » pour CBS qui était ici dans cette pièce [in our studio].
Il y a donc eu de grands moments que je pense que nous n’oublierons jamais. La première fois que nous avons montré « Caution » au monde en direct, c’était dans ma salle de bain dans ma maison, moi et Ronnie – notre batteur à la guitare. Et c’était une époque assez sauvage.
Vannucci Jr.: Des moments désespérés.
Fleurs: Mais ça l’a exposé, les chansons étaient bonnes. Et donc c’était quelque chose de gratifiant, même si nous étions tristes de ne pas partir en tournée. Mais oui, c’est comme l’a dit Ronnie. Ce qui est bien, c’est que nous étions déjà dans cette zone et que nous faisions fléchir ces muscles en studio. Et puis nous avons continué à faire ça, au lieu de partir en tournée. Et donc le prochain album est venu beaucoup plus facilement qu’il ne l’aurait été, je pense.