Bob Newhart, le légendaire humoriste de stand-up qui devint plus tard la star de plusieurs sitcoms télévisées populaires, est décédé à l'âge de 94 ans.
Newhart est décédé jeudi 18 juillet à son domicile de Los Angeles après une série de courtes maladies, selon son publiciste.
Né le 5 septembre 1929 à Oak Park, dans l'Illinois, Newhart a obtenu un diplôme en gestion d'entreprise à l'Université Loyola de Chicago en 1952 avant d'être enrôlé dans l'armée américaine. Il a servi comme responsable du personnel pendant la guerre de Corée jusqu'à sa démobilisation en 1954.
Après son service militaire, Newhart est brièvement retourné à Loyola pour étudier le droit, avant de travailler comme comptable pour United States Gypsum. Dans son livre, Je ne devrais même pas faire ça !Il a déclaré que son mantra « C'est assez proche » et sa tendance à ajuster les déséquilibres de compte avec son propre argent prouvaient qu'il n'était pas fait pour ce travail. En 1958, il a commencé à travailler comme rédacteur publicitaire pour le producteur de cinéma et de télévision Fred A. Niles, et passait son temps à avoir de longues conversations téléphoniques absurdes avec un collègue. Après un certain temps, les deux ont commencé à enregistrer leurs conversations et à les envoyer aux stations de radio sous forme de cassettes d'audition. Lorsque ce collègue est parti, Newhart a continué les enregistrements lui-même, ce qui lui a permis de développer son style de monologue bégayant et impassible.
Grâce au disc-jockey Dan Sorkin, Newhart signe chez Warner Bros Records en 1959 et commence à sortir des albums comiques. Dans ses conversations unilatérales, Newhart joue le rôle de l'homme honnête, réagissant à ce que dit l'autre personne inexistante. Ses débuts en 1960, L'esprit boutonné de Bob Newhart, est devenu le premier album comique à atteindre la première place du classement Billboard Mono Action Albums. Il a remporté le Grammy Award du meilleur nouvel album en 1961, et Newhart a remporté le prix du meilleur nouvel artiste — la première fois qu'un projet comique remportait l'un ou l'autre de ces prix.
La même année, Newhart a créé sa propre émission de variétés sur NBC. Le spectacle de Bob Newhart n'a duré qu'une saison, mais a remporté une nomination aux Emmy Awards et un Peabody Award. Newhart a ensuite co-animé l'émission de variétés Les artistes avec Carol Burnett et Caterina Valente et est devenu un invité fréquent de Le spectacle de Dean Martin, Le spectacle d'Ed Sullivanet le Tonight Show avec Johnny Carson. Il a hébergé Saturday Night Live deux fois, en 1980 et en 1995.