Black Sheep a déposé un recours collectif contre Universal Music Group, Pierre roulante rapports et Pitchfork peut confirmer. Le duo hip-hop des années 1990 allègue que le label doit plus de 750 millions de dollars de redevances à de nombreux artistes Universal en raison d’un premier accord « chéri » avec Spotify, qui a permis à la société de streaming de payer moins de redevances en échange d’actions Spotify. Les artistes poursuivent Universal pour rupture de contrat, manquement au devoir de bonne foi et d’utilisation équitable et enrichissement sans cause.
Dans le procès, les plaignants Andres « Dres » Vargas Titus et William « Mista Lawnge » McLean allèguent qu’Universal « retient des centaines de millions de dollars de redevances » en raison d’un accord « précédemment non divulgué » avec Spotify. Cet arrangement « chéri » a permis à Spotify d’octroyer une licence à la musique du label à un tarif réduit « en échange d’actions Spotify et de paiements de redevances inférieurs ».
« Au milieu des années 2000, Universal a conclu un accord non divulgué avec Spotify, par lequel Universal a accepté d’accepter des paiements de redevances nettement inférieurs au nom des artistes en échange d’une participation dans Spotify, alors un service de streaming naissant », affirme le procès. « Pourtant, plutôt que de distribuer aux artistes leurs 50% des actions Spotify ou de payer aux artistes leurs paiements de redevances véritables et exacts, pendant des années, Universal a lésé les artistes et privé les plaignants et les membres du groupe de l’intégralité des paiements de redevances qui leur appartenaient en vertu du contrat d’Universal. »
Les rappeurs affirment que l’accord a violé leur contrat de 1990 avec Polygram (qui a ensuite fusionné avec Universal). Le contrat stipulait que le label devait payer 50% de toutes les recettes nettes liées à «l’utilisation ou l’exploration» de leur musique aux artistes eux-mêmes sur la base du contrat d’enregistrement standard utilisé par Universal.
« Universal a non seulement rompu son contrat avec les plaignants en ne les indemnisant pas pour les paiements de redevances déprimés rendus possibles par l’accord d’UMG avec Spotify, mais il a également caché aux plaignants et au groupe que la société avait reçu et conservé 100 % de ses actions Spotify. « , poursuit le procès. « Ce tort supplémentaire a empêché les demandeurs et le groupe de remettre en question leurs paiements de redevances. »
Le procès note également que bien que Titus et McLean ne sachent pas exactement combien d’artistes sont concernés, ils pensent que « la classe comprend au moins des milliers d’artistes dont l’identité peut être facilement établie à partir des dossiers d’Universal ».
Dans un communiqué, un porte-parole d’Universal Music Group a déclaré : « Le leadership innovant d’Universal Music Group a conduit à la croissance renouvelée de l’écosystème musical au profit des artistes du disque, des auteurs-compositeurs et des créateurs du monde entier. UMG a un historique bien établi de lutte pour la rémunération des artistes et l’affirmation selon laquelle elle prendrait des fonds propres au détriment de la rémunération des artistes est manifestement fausse et absurde. Étant donné qu’il s’agit d’un litige en cours, nous ne pouvons pas commenter tous les aspects de la plainte.
Pitchfork a contacté les représentants de Black Sheep et Spotify pour plus d’informations.