Il est toujours intéressant de découvrir quelles étaient les influences d’un groupe, et les vétérans du métal Saxon ont donné aux fans non pas un mais deux indices détaillés sur les artistes qu’ils admiraient au début – avec l’arrivée de Plus d’inspirationun suivi de leur sortie en 2021, Inspiration. Et si certains groupes/sélections sont attendus (Rainbow’s « Man on the Silver Mountain », « Razamanaz » de Nazareth), d’autres sont des surprises (« We’ve Gotta Get Out of This Place » des Animals, le Sensational Alex Harvey Band’s « Soigneur de Foi »).
En tant que l’un des principaux groupes du mouvement New Wave of British Heavy Metal de la fin des années 70/début des années 80 (qui a également engendré Iron Maiden et Def Leppard), Saxon publie régulièrement des albums et des tournées depuis leurs débuts éponymes en 1979. . Et dans le processus, a publié des albums de métal classiques tels que Roues d’acier, Bras fort de la loi et Jean et cuir (avec chacune de ces trois offres engendrant chacune une chanson titre anthémique désormais classique).
L’un des membres cofondateurs du groupe, le chanteur Biff Byford, s’est entretenu avec AllMusic au milieu d’une tournée européenne et a discuté de leur dernière sortie (qui est leur 24e au total), de l’annonce récente du départ imminent d’un membre du groupe de la tournée, et la NWOBHM.
AllMusic : À quel moment avez-vous décidé de faire un suivi de Inspiration?
Byford : « Peu de temps après que nous ayons fait le premier, en fait. Nous nous sommes bien amusés à l’enregistrer et c’était encore plus ou moins dans la période Covid – nous avions donc un peu de temps libre. Nous avions tellement de groupes que nous n’avons pas » pas mis sur le premier – tant d’influences et d’inspirations. Alors, j’ai fait une autre liste. Mais nous pourrions probablement en faire cinq Inspiration, vraiment. Chaque chanson des albums – la première et la deuxième Inspiration – sont tous liés d’une manière ou d’une autre à Saxon et à ses membres. »
AllMusic : Quelles chansons ont pour vous la signification la plus personnelle ?
Byford : « Certains d’entre eux le font vraiment, parce qu’ils ont tous de petites histoires. C’est comme les animaux – j’apprenais à jouer de la guitare et de la guitare basse, et cette chanson était la première chanson que j’ai jamais entendue qui commençait avec la guitare basse, vraiment. J’ai appris ce riff qui a commencé, ‘Nous devons sortir de cet endroit.’ C’était une assez grande influence sur moi en tant que jeune bassiste à l’époque. » Faith Healer » – le premier single – j’avais l’habitude de voir le Sensational Alex Harvey Band dans les années 70. Moi et Paul Quinn allions les voir dans les théâtres locaux. Ils ont eu une grande influence sur le groupe – ils étaient très théâtraux. Les gens devraient les découvrir s’ils n’en ont jamais entendu parler. De belles journées d’apprentissage, vraiment.
AllMusic : « From the Inside » était un choix intéressant, car ce n’est pas l’un des morceaux les plus connus d’Alice Cooper.
Byford : « Eh bien, aucune des pistes que nous avons utilisées n’est très prévisible. Nous avons toujours essayé d’utiliser des chansons qui ne sont pas un peu les grandes chansons des albums. Mais ‘From the Inside’, nous avions une voiture américaine en la fin des années 70, parce qu’elles étaient assez bon marché à l’époque – parce qu’elles conduisaient à gauche et qu’elles étaient grosses et gourmandes en essence. C’était soit une Oldsmobile, soit une Lincoln Town Car. Et la voiture était expédiée depuis une base aérienne en Europe, il y avait trois cassettes 8 pistes, dont Lou Reed : En directZZ Haut : Fandango !et Alice Cooper : De l’Intérieur. Donc, nous avons écouté cet album tout le temps. Et même une des paroles d’une des chansons [‘Jackknife Johnny’], il y a une ligne qui dit « Ou comme le denim et le cuir, êtes-vous délavé et effiloché ». C’est juste resté dans ma tête, vraiment. Et quand je pensais à une chanson sur notre public, j’ai utilisé cette phrase – ‘Denim and Leather.’ Donc, ça vient d’Alice, vraiment. »
AllMusic : L’un des morceaux est « Detroit Rock City » de Kiss. Est-il vrai que dans les années 70, Kiss n’était pas aussi populaire au Royaume-Uni qu’aux États-Unis ?
Byford : « Je pense qu’ils étaient populaires – mais ils n’étaient pas aussi « méga-gros » là-bas qu’aux États-Unis. Et je pense qu’ils étaient assez gros en Australie à cette époque. J’aimais Kiss… Je n’étais pas vraiment un gros fan de Kiss, mais notre batteur était Nigel [Glockler]. Mais ma chanson préférée de Kiss est « Detroit Rock City ». Et Nigel a été influencé par Kiss, donc j’ai mis cette chanson pour Nigel, vraiment. J’ai rencontré Gene Simmons dans les années 80. Je pense qu’il était un grand membre du groupe et le Roues d’acier album. Il produisait pas mal de groupes à l’époque, et je pense qu’il utilisait Saxon comme l’un des exemples. »
AllMusic : Avez-vous été surpris par la récente décision de Paul Quinn de « se retirer des tournées » ?
Byford : « Non – il en parle depuis quatre ou cinq ans maintenant. Il y a beaucoup de pression en tournée au niveau auquel nous tournons. Souvent dans les bus. Je pense qu’il joue maintenant mieux qu’il n’a jamais joué dans sa vie , en fait. Mais je pense juste qu’il pense à partir d’un niveau de forme physique – donc il a pris la décision. Mais nous n’avons pas été vraiment surpris parce que nous en avons parlé plusieurs fois dans le passé. »
AllMusic : En repensant à la New Wave du Heavy Metal britannique d’aujourd’hui, y avait-il un sens sain de la concurrence entre les groupes, ou était-ce unifié ?
Byford : « Je pense qu’il y a toujours de la concurrence dans la musique. Vous vous battez en quelque sorte pour que votre groupe réussisse. C’est la même chose dans un festival où il y a beaucoup de groupes. Les groupes essaient toujours d’être le meilleur groupe du festival, peu importe d’où ils sont sur le projet de loi – qu’ils ouvrent le festival ou en tête d’affiche du festival. Tout le monde veut bien faire. Donc, je pense qu’il y a une saine concurrence là-bas. Mais je pense que les groupes s’aiment aussi. Ils s’aiment la musique de l’autre – surtout si c’est dans le même genre. Alors oui, je pense qu’il y avait une compétition saine… mais je pense que c’est une compétition amicale.
AllMusic : Êtes-vous d’accord que le punk rock a servi d’inspiration au mouvement ?
Byford : « Je pense que oui. À bien des égards. La mode, sans aucun doute – des vestes en cuir, des chaînes et des clous. Nous avons adopté cela très tôt – comme beaucoup de groupes. Je pense juste que l’attitude était: » Jouez simplement le musique.’ Je veux dire, certains étaient très orientés vers la mode, mais certains groupes punk étaient vraiment géniaux – les Clash. Mais je pense que le mouvement a été de très courte durée. C’était une musique assez agressive, et je pense que nous avons pris ce parti. Mais je pense que les Sex Pistols ont marqué la nouvelle vague du heavy metal britannique. Tout comme Nirvana l’a fait des années plus tard – a marqué la façon dont les groupes jouaient et comment ils étaient perçus. Nous avons arrêté de jouer longtemps, 15 Des jams d’une minute et nous avons commencé à écrire de la musique qui durait cinq minutes, parfois sept minutes. Mais le mouvement punk a fait cela – il a tout condensé en trois ou quatre minutes de folie. Et nous avons plutôt aimé ça.
AllMusic : J’ai toujours eu l’impression que Saxon avait d’excellents riffs de guitare, surtout au début. Quels sont vos favoris?
Byford : « ‘Princess of the Night’ doit être là-haut avec eux. Paul et moi avons écrit ce riff ensemble. Ce n’était pas tout à fait comme ça quand il a commencé sa vie, mais nous l’avons changé ensemble. Tous les grands riffs fonctionnent généralement mieux si ils sont écrits avec le gars qui va chanter dessus – parce que ça les moule ensemble. ‘Wheels of Steel’ – c’est vraiment un riff de Graham Oliver. Et j’étais un grand fan d’AC/DC depuis leur premier album, et je montrait les trucs d’AC/DC aux garçons du groupe et les emmenait les voir à l’université de Sheffield. Ainsi, « Wheels of Steel » est vraiment venu de cette influence d’AC/DC – ce riff martelant. C’est assez bluesy – c’est ce qu’AC /DC sont, je suppose. Heavy blues rock, tu vois ? »
AllMusic : Qu’est-ce que vous attribuez à ce qui semble être une réappréciation de la musique de Saxon ces derniers temps, en particulier aux États-Unis ?
Byford : « Jusqu’à Covid, nous travaillions beaucoup aux États-Unis. Nous faisions nos propres spectacles, nous avons fait quelques tournées avec UFO, nous avons fait une grosse tournée avec Motörhead sur la dernière tournée de Lemmy, nous avons fait une énorme tournée avec Judas Priest Donc, beaucoup de nos fans des années 80 nous redécouvraient et nous faisions beaucoup de nouveaux fans. Je pense que notre profil en Amérique est plutôt bon en ce moment – nous recherchons juste une belle tournée pour y arriver, pour que nous puissions jouer dans des salles décentes… plutôt que juste Sally’s Fish Bar ou quelque chose comme ça. Nous avons toujours dans l’esprit d’aller en Amérique. Je pense que le streaming est bon depuis les États-Unis, les gens regardent nos vidéos là-bas, nous avons beaucoup de fans plus jeunes qui ont en nous depuis les tournées et les réseaux sociaux. »
AllMusic : Comment les tournées se comparent-elles aujourd’hui à celles des années 80 ?
Byford : « C’est toujours difficile de faire des tournées – même quand on est assez jeune. Tous les voyages ont un impact – surtout s’il n’y a pas de jours de congé. Des spectacles sans fin les uns après les autres. Je viens de lire un article sur Keith Richards, et il disait que la mémoire et l’énergie du public de la nuit précédente vous permettent d’aller au prochain concert – et je pense que c’est très vrai. Je pense que tout le « truc de groupe de rock en tournée » que vous emportez avec vous – le public de la veille et leur énergie et leur amour pour le groupe vous donnent envie de faire un autre spectacle. Cela ne vous donne pas vraiment envie de monter dans l’avion ou de monter dans le bus de tournée, mais cela veut que vous jouiez le spectacle.
Pour plus d’informations sur Saxon et les dates des visites, visitez le site officiel de Saxon.