Cet examen fait partie de notre couverture Sundance 2021.
Le pitch: Dans la terre est le retour bienvenu de Ben Wheatley à l’horreur après l’année dernière Rebecca, son incursion décevante dans la romance gothique approuvée par Netflix. Le film suit le scientifique de la ville, le Dr Martin Lowery (Joel Fry) et l'intrépide scout de parc Alma (Ellora Torchia) alors qu'ils partent à pied à travers la forêt arborée pour enquêter sur le bien-être de sa collègue, le Dr Olivia Wendle (Hayley Squires), qui a été silencieux radio pendant des mois.
Après que Martin se soit blessé au pied, le couple a demandé l'aide de Zac (Reece Shearsmith), un reclus énigmatique qui a vécu illégalement dans la forêt. Il devient rapidement clair que tout ne va pas et le couple perd le sens du temps et devient de plus en plus désorienté. Une découverte dangereuse révèle que leurs malheurs sont liés à la légende locale Pernag Fegg, l'esprit des bois. Martin et Alma peuvent-ils survivre assez longtemps pour trouver leur issue?
Film de pandémie secrète: Une des surprises de Dans la terre est que Wheatley a non seulement réalisé le film pendant la pandémie, mais a également incorporé le virus dans le récit. Outre les précautions de sécurité mises en place à l'arrivée de Lowery à Gantalow Lodge en lisière de forêt, Dans la terre avance sournoisement l'argument selon lequel l'humanité est un type de virus entièrement différent qui empiète sur tout ce qui se trouve sur son passage et le détruit.
Au niveau micro, cela est incarné dans le conflit entre les factions humaines en guerre – Lowery et Alma contre Zac contre le Dr Wendle. Même lorsque le film devient plus psychédélique et surréaliste dans sa moitié arrière, la menace oscille fermement entre les dangers de l'environnement extérieur et la peur d'être piégé au grand jour avec des humains auxquels vous ne pouvez pas faire entièrement confiance.
Cela s'applique également plus largement au niveau macro, lorsque Wendle réitère la capacité des organismes non humains à survivre et à prospérer. Le besoin désespéré de comprendre et de communiquer avec l'environnement naturel est l'un des grands moteurs du récit, qui témoigne de la façon dont la pandémie a changé la façon dont l'humanité perçoit notre relation avec le monde extérieur et, plus spécifiquement, l'environnement.
Un bel équilibre: L’une des forces du film est la façon dont Wheatley équilibre les tons disparates et les éléments visuels du film. Pour de longues périodes, Dans la terre est un drame de personnage entre quatre personnes. Ces débats et confrontations tendus, souvent philosophiques, sont ensuite mêlés à des moments de sang-froid extrême, de comédie noire et de décors visuels explosifs. Dans un exemple virtuose, un personnage déclenche une fusée rouge fumante au milieu d'une nuit noire alors que les lumières stroboscopiques épileptiques clignotent.
Encore plus percutantes sont les séquences hypnotiques audacieuses, à la limite de l'expérimentation, qui capturent les effets hallucinatoires de la forêt. Dans une autre pièce remarquable, Alma enfile une combinaison de matières dangereuses pour échapper aux effets inducteurs de drogues des champignons locaux, ce qui donne une séquence qui évoque les visuels époustouflants de la séquence Star Child de Kubrick. 2001.
Ces visuels éclectiques, rythmés par la partition de synthé palpitant de Clint Mansell créée en partie par les sons réels de la forêt, prouvent que lorsqu'il est détaché, Wheatley est une force créative extrêmement excitante. Une mise en garde: alors que plusieurs scènes de carnage graphique seront de l'herbe à chat pour les fans d'horreur, un public dégoûté rechignera probablement aux viscères.
Le verdict: Libéré des contraintes de studio, Dans la terre est un spectacle visuel psychédélique et un traité philosophique sanglant sur la relation nébuleuse et menaçante de l’humanité avec la nature. Le public agité peut ergoter sur le rythme et la longueur, mais les fans de séquences visuelles explosives et de violence inconfortable trouveront beaucoup à aimer.