À la suite d’allégations flagrantes de trafic sexuel et de possession de pornographie juvénile, entre autres accusations, le DJ et producteur de musique électronique Bassnectar a répondu à un procès explosif déposé au nom de plusieurs femmes.
VICE rapports Bassnectar, de son vrai nom Lorin Ashton, a nié toutes les accusations et réclame un procès devant jury, selon une réponse officielle déposée devant un tribunal de district américain du Tennessee.
« Cette affaire n’est rien de plus qu’une tentative de femmes opportunistes qui ont choisi de poursuivre Ashton, sa maison de disques, ses managers et même l’une des organisations caritatives auxquelles il a contribué, le tout dans le but de présenter des années d’amitié comme du trafic afin qu’ils peut exploiter un statut pour un gain monétaire », lit-on dans la réponse.
« Nos clients veulent que justice soit rendue sous quelque forme que ce soit », a déclaré Stewart Ryan, l’un des avocats représentant les femmes. « Un procès devant jury n’est pas quelque chose que nos clients hésitent. »
La plainte a été déposée au nom de deux femmes, Rachel Ramsbottom et Alexis Bowling, dont les avocats ont déclaré avoir été « abusées sexuellement alors qu’elles étaient mineures ». Leurs avocats ont cité des allégations de « toilettage, d’abus et de trafic », dont beaucoup ont été documentées sur le compte Instagram @evidenceagainstbassnectar. Un communiqué de presse publié par l’équipe juridique des plaignants a porté des accusations supplémentaires de « fabrication et possession de pornographie juvénile ».
EDM.com a contacté une société de relations publiques représentant le cabinet d’avocats à l’époque, mais les femmes poursuivant Bassnectar n’étaient pas disponibles pour commenter.
Deux autres femmes, Jenna Houston et une plaignante anonyme, ont finalement rejoint le procès et ont officiellement accusé Bassnectar de les avoir soignées et agressées sexuellement en tant que mineures lors de rencontres qu’elles prétendent avoir causé des dommages physiques et psychologiques.
Selon Pierre roulante, Bassnectar aurait contacté Houston via un message direct sur Twitter alors qu’elle avait 16 ans et que le DJ avait 34 ans. La poursuite prétend qu’Ashton a emmené Houston à plusieurs de ses concerts sur une période de trois ans, détaillant plusieurs cas dans lesquels il aurait abusé d’elle et l’aurait payée en espèces après l’acte sexuel.
La femme anonyme a également accusé Bassnectar d’abus sexuels et de toilettage, y compris une allégation selon laquelle il l’aurait forcée à envoyer des photographies sexuellement explicites alors qu’elle était mineure. Cependant, elle s’est maintenant retirée du litige après que le tribunal lui a demandé de révéler son vrai nom à la demande de l’équipe juridique d’Ashton.
« Le renvoi de cet accusateur anonyme de ce litige est un premier pas vers la justification complète de Lorin », ont déclaré les avocats d’Ashton, Mitch Schuster et Kim Hodde, dans un communiqué. « Nous possédons de nombreuses communications qui démontrent que les allégations de cet individu étaient sans fondement, et il est clair que son retrait de ce litige et sa décision de ne pas révéler son nom, montrent sa réticence à être attachée à ces allégations scandaleuses et fausses. Nous nous félicitons de ce développement et n’arrêterons pas de travailler jusqu’à ce que le bon nom et la réputation de M. Ashton soient restaurés. »
Bassnectar se produisant à Southern Comfort Music Experience le 28 juin 2008 à Denver, Colorado.
Ultra 5280
Selon VICE, une version mise à jour du procès a nommé l’ancien directeur de tournée de Bassnectar, Carlos Donohue, comme accusé. Le procès affirme que Donohue a aidé les femmes à obtenir des billets et un transport gratuits pour les spectacles de l’artiste lorsqu’elles avaient moins de 18 ans.
« Les réclamations contre mes clients sont totalement infondées et nous sommes impatients de le prouver devant le tribunal », a déclaré Cynthia Sherwood, l’avocate de Donohue, qui représente également sa société, Gnarlos Industries. « Les allégations qui subsistent sont que lui, en tant que tournée manager, a obtenu des billets et des billets dans les coulisses pour un spectacle. Appeler cela de l’aide au trafic sexuel est scandaleux. »