Apple fait une percée majeure sur certains marchés médicaux de grande envergure, notamment avec des mises à jour de santé auditive sur les AirPods Pro II qui leur permettent de fonctionner comme des aides auditives. Le géant de la technologie a également annoncé qu'ils peuvent fonctionner comme une protection auditive dans des environnements bruyants comme les concerts, ainsi qu'une nouvelle détection de l'apnée du sommeil sur l'Apple Watch.
Dans le cadre de ce déploiement, les AirPods Pro II seraient capables d’administrer un test auditif certifié de cinq minutes pour détecter les dommages auditifs avec un iPhone ou un iPad compatible iOS 18. Apple vante toutes ces fonctionnalités comme étant de « qualité clinique », bien que la déclaration de l’entreprise reconnaisse qu’elle attend toujours l’autorisation réglementaire de la FDA et d’autres « autorités sanitaires mondiales ».
À un peu moins de 200 $, les AirPods Pro II sont proposés à un prix compétitif pour des aides auditives en vente libre. Pour vous donner une idée du marché, les recommandations de Wirecutter se vendent à partir de 350 $ par écouteur Les AirPods Pro II coûtent entre 1 700 $ et 1 700 $ pour les modèles haut de gamme, et certains ne prennent même pas d’appels ni ne diffusent de musique. Cela signifie que si les AirPods fonctionnent bien, ils pourraient réellement révolutionner le marché des aides auditives. Mais c’est un grand « si » – le produit n’a même pas encore été approuvé par les régulateurs (« bientôt », promet le communiqué de presse) et comme il y a tellement d’argent à gagner dans les appareils médicaux, la technologie existante a beaucoup évolué ces dernières années. En outre, les fonctionnalités supplémentaires des AirPods Pro II ont un coût : ils n’ont qu’environ six à huit heures d’autonomie, ce qui est inférieur aux 10 à 18 heures auxquelles les utilisateurs d’aides auditives sont habitués
Les AirPods Pro II disposeront également d'un mode de protection auditive passive, qui devrait automatiquement augmenter la protection si vous passez soudainement devant des marteaux-piqueurs ou autre, et après un test auditif, les aides auditives créeront un profil personnalisé pour vos oreilles, puis s'ajusteront dynamiquement en fonction du volume de votre réglage : amplification de la parole, diminution du trafic et toutes les autres fonctions normales des aides auditives.
Quant aux détections d’apnée du sommeil de l’Apple Watch, elle utilise une « nouvelle mesure des troubles respiratoires », en attente d’approbation par la FDA. Cette mise à jour et toutes les autres mises à jour des AirPods Pro II sont attendues cet automne dans plus de 100 pays à travers le monde. Et Apple ne fait peut-être que commencer. Jusqu’à présent, on ne sait rien des mises à niveau médicales de l’Apple Vision Pro, mais compte tenu de toutes les fonctionnalités actuelles d’amélioration de la vision de la visière technologique, il semble plausible qu’elles puissent faire le travail des lunettes de vue. Qu’elles puissent le faire à moindre coût est une autre question.
Ce qui nous ramène au marché des prothèses auditives. Si – et c’est encore un énorme si – les AirPods peuvent offrir une qualité haut de gamme à leur prix actuel, ils pourraient totalement refaire la donne en matière de prix des prothèses auditives, même avec leurs performances de batterie relativement médiocres. Les prix de départ sont incroyablement élevés, et Apple a l’argent et la force de marque pour forcer un changement. Il faut d’abord qu’ils fabriquent un bon produit. Mais après des années de bêtises en matière d’IA et de désastre technologique, il est bon de se rappeler que les grandes technologies peuvent parfois améliorer nos vies.