Le pitch : Basé sur le roman graphique du même nom de Gene Luen Yang, Disney+’s Américain né chinois combine la mythologie chinoise avec la narration du passage à l’âge adulte. L’émission est centrée sur Jin (Ben Wang), un lycéen moyen aux prises avec tous les malheurs de l’adolescence dans les manuels scolaires – une vie sociale instable, un béguin sans retour et des parents qui ne semblent pas le comprendre – tout en essayant simultanément de concilier sa culture héritage avec son désir de s’intégrer à ses pairs blancs.
Ces variables deviennent encore plus compliquées lorsque Jin est chargé de montrer le nouvel étudiant transféré Wei-Chen (Jim Liu), qui s’avère être le fils du légendaire roi des singes, Sun Wukong (Daniel Wu). Tout à coup, Jin se retrouve empêtré dans une guerre d’un autre monde qui afflige les dieux célestes.
Combat de Kung Fu : Américain né chinois a tous les ingrédients d’une sitcom typique de lycée, mais avec une touche – il y a des arts martiaux! Chaque épisode présente au moins une séquence de combat bourrée d’action, chacune étant magnifiquement chorégraphiée, et bien que les contes surnaturels de passage à l’âge adulte ne soient pas du tout nouveaux pour Disney (voir : Mme Marvel), le format de comédie d’action de l’émission permet une grande créativité en termes d’incorporation d’éléments de la mythologie et du kung-fu traditionnel dans le récit.
Cependant, l’utilisation des arts martiaux dans la série semble également servir de distraction à un récit autrement fatigué dans la narration asiatique – le parcours personnel de Jin aux prises avec son héritage asiatique. Comme on le voit dans la série, son empressement à s’assimiler à la culture blanche semble daté et inintéressant, tout en perpétuant l’idée que toutes les histoires asiatiques doivent s’articuler autour de cette même lutte interne, plutôt que de se concentrer sur des dynamiques plus nuancées au-delà de notre identité culturelle. Ce faisant, la série marchandise par inadvertance l’asiatisme, en ne le voyant que par rapport à la façon dont un public blanc peut le comprendre activement.
Tout, partout, tout à la fois : La série compense sa narration de tropey avec un casting étoilé de talents asiatiques, dont Ronny Chieng, James Hong et Jimmy O. Yang, pour n’en nommer que quelques-uns.
Michelle Yeoh est un joyau dans chaque scène dans laquelle elle se trouve, apportant une douce maladresse à son rôle de Guanyin, la déesse de la miséricorde : bien qu’elle joue un être éthéré, Yeoh présente une relation hilarante en tant que gardien de la terre de Wei-Chen, incarnant de manière transparente le personnage de une tante asiatique stupide. Et Stephanie Hsu est un délice absolu dans sa brève apparition en tant que déesse des pierres, se réunissant et jouant avec brio aux côtés de Yeoh.
Chinois d’origine américaine (Disney +)