Bien que le drum & bass soit resté en place aux États-Unis pendant plus de deux décennies, ce n'est que maintenant qu'il commence à se faire une place dans le grand public.
Les principaux festivals américains ont adopté le genre, tandis que les réseaux sociaux comme TikTok ont contribué à le populariser, parallèlement à l'afflux récent de musique pop influencée par le drum & bass. Bien que les artistes européens aient principalement récolté les fruits de cette popularité jusqu'à présent, une poignée d'artistes nord-américains gagnent également leur vie.
Bensley, Justin Hawkes et Kumarion ne sont que quelques-uns à avoir récemment allumé le flambeau. Leur nouvel EP collaboratif, Porter le feuest une formidable vitrine qui traverse une variété de drum & bass, des hits anthémiques prêts pour la scène principale aux chauffages de saut.
Mais leur star ne se résume pas à un simple talent. Leur manager, Anthony Tedder, leur a offert une plateforme encore plus grande en leur fournissant un tout nouveau lieu de diffusion de leur musique : son nouveau label, BEACON.
BEACON reste fidèle à son nom en tant que lieu stable pour les artistes drum & bass pour diffuser de la musique.
« Parmi tous les labels de musique dance grand public, il y en a quelques-uns qui sortent régulièrement du drum & bass », explique Tedder EDM.com. « L'un des problèmes que nous rencontrons fréquemment est de programmer et de susciter l'intérêt pour les morceaux de drum & bass. Tous les labels qui publient du drum & bass ne publient qu'un petit pourcentage de leur catalogue sous cette forme. Ils publient du dubstep, de la bass house, de la 140, de l'expérimental ou n'importe quoi d'autre. Notre objectif principal est de créer un espace où les artistes de drum & bass ont une empreinte américaine pour faire connaître leur musique au public. »
Si certains labels locaux ont prospéré, comme Play Me de Reid Speed, ils ont tendance à s'adresser à un public underground. BEACON, de son côté, cherche à promouvoir un son plus orienté festival.
« L’objectif de BEACON est de fournir un contexte moderne pour le drum & bass en Amérique du Nord et de créer un point d’accès pour aider les gens à approfondir leur amour ou à découvrir le drum & bass », poursuit Tedder. « Nous voulons rendre hommage à ce que la scène a eu à offrir au cours des 30 dernières années. Si les chefs le savent, beaucoup ne savent pas que le drum & bass existe aux États-Unis depuis aussi longtemps qu’il existe ailleurs. Il est important pour nous de reconnaître les fondations culturelles qui ont déjà été construites. »
De plus, BEACON cherche à se concentrer sur les talents nord-américains autant que sur ceux qui n'ont pas reçu autant d'attention de l'autre côté de l'Atlantique.
« Nous voulons créer un écosystème pour que les artistes locaux puissent s'épanouir et obtenir le même succès que les talents internationaux. Nous voulons également offrir des opportunités aux artistes internationaux qui n'ont pas eu la même visibilité que certains des OG afin qu'ils puissent venir ici, sortir de la musique, s'impliquer, jouer des concerts et se faire une place aux États-Unis. »
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Sur le plan conceptuel, BEACON ne se limite pas à une simple étiquette. Les idées de Tedder vont bien au-delà et il espère que la marque évoluera vers un phénomène culturel.
« BEACON est bien plus qu'un simple label de disques », explique-t-il. « C'est une marque de musique et de style de vie qui publie également de la musique. La marque est censée être la base de la communauté moderne du drum & bass aux États-Unis. Nous allons proposer des produits dérivés, des événements, des tournées. Je veux que notre marque soit une source de positivité et que nous l'utilisions comme un lieu de promotion de la culture. »
Le désir de Tedder de faire progresser l'influence du genre ne vient pas seulement du talent de son équipe de management d'artistes, mais d'une passion profondément enracinée dans ses propres expériences dans la musique électronique.
« J'étais à Electric Forest en 2013 ou 2014 », se souvient-il. « Il y avait Wilkinson, Andy C et Noisia à l'affiche. Je me souviens d'avoir vu ces sets et d'avoir pensé : « Wow, c'est cool ». Cela m'a ramené à une époque, en 2011 ou 2012, où j'avais vu Rusko et Sigma en tournée et où j'avais adoré la musique rythmée que j'entendais. Cela m'a fait découvrir une autre facette de la musique dance que je ne connaissais pas vraiment. »
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La vision de Tedder pour le label s'aligne sur sa vision de l'avenir de la drum & bass. « La drum & bass est programmée dans presque tous les festivals d'Amérique du Nord en ce moment et avec chaque festival supplémentaire, elle va continuer à se développer », prédit-il. « Je ne vois pas la drum & bass comme une mode ou un phénomène de mode. C'est quelque chose qui s'est développé lentement mais sûrement après avoir été extrêmement marginalisé. Je pense que cela va s'aggraver jusqu'à ce que nous voyions un festival de drum & bass à part entière aux États-Unis et que davantage d'artistes drum & bass jouent sur la scène principale des festivals aux côtés d'autres artistes. »
Non seulement le circuit des festivals a contribué à l'ascension rapide de la drum & bass vers la popularité sur les scènes des festivals d'Amérique du Nord, mais les médias sociaux et la musique pop se sont également penchés sur le genre.
« L’un des éléments les plus révélateurs de la croissance de la drum & bass est la tendance des chansons pop accélérées », poursuit-il. « Ils prennent un morceau pop à 140 BPM et l’accélèrent à 160 et cela devient viral sur TikTok. Les gens écoutent passivement de la musique plus rapide et je pense que cela joue un rôle. Je peux voir cela devenir quelque chose de plus grand et de meilleur que jamais auparavant. Un bon exemple est « Strangers » de Kenya Grace. Une fois qu’ils s’y sont mis, les gens recherchent ce qu’ils écoutent et l’écoutent passivement davantage. La drum & bass a quelque chose pour tout le monde et c’est ce qui lui permet de résister à l’épreuve du temps. »
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En fin de compte, l’objectif de BEACON, explique Tedder, est de répondre aux besoins de la communauté.
« La principale raison pour laquelle nous avons lancé ce projet est que nous constatons des besoins. La musique dance et le drum & bass m'ont tant apporté et j'ai tellement aimé cette culture que je veux contribuer à créer une communauté, l'aider à s'épanouir et créer de nouvelles façons de la rendre accessible aux gens. »
Bien que BEACON soit un nouveau venu dans le milieu, Tedder et son équipe sont en bonne voie pour développer quelque chose dont une scène nord-américaine en plein essor a désespérément besoin. Il affirme que davantage de musique est en route pour le reste de l'année 2024.
Les artistes intéressés à soumettre des démos à BEACON peuvent trouver le formulaire du label ici.