Heavy Culture est une chronique mensuelle de la journaliste Liz Ramanand, qui se concentre sur des artistes de différents horizons culturels dans la musique heavy, car ils offrent leurs points de vue sur la race, la société et plus encore, car cela recoupe et affecte leur métier. Le dernier volet de cette chronique présente Lewis et Henry de Jong d’Alien Weaponry.
Le groupe de metal néo-zélandais Alien Weaponry a récemment sorti son dernier album, Tangaroa, et ils ont également terminé une tournée en soutenant Gojira et Knocked Loose. La musique du groupe est écrite et chantée en maori et en anglais, avec des thèmes centrés sur les idéologies et l’histoire de la culture.
Lourde conséquence rattrapé les frères Lewis de Jong (chant, guitare) et Henry de Jong (batterie) alors qu’ils étaient sur la route avec Gojira. Ils ont parlé de la tournée au temps de COVID, ainsi que du nouvel album et de la vidéo de sa chanson titre.
Les frères ont également parlé de leur héritage maori et de leurs racines du côté de leur père et de leur lien avec leur maori, ainsi que de la création et de la connexion plus étroite avec cette culture à travers leur musique.
Lisez notre interview « Heavy Culture » avec Lewis de Jong et Henry de Jong d’Alien Weaponry ci-dessous.
De retour sur la route après la longue pause pandémique
Henri de Jong : C’était génial, nous aimons vraiment jouer pour le public de Gojira et je pense que nous gagnons de nouveaux fans sur celui-ci, ce qui est toujours positif.
Lewis de Jong : Ça s’est bien passé, nous sommes au point où nous entrons dans le rythme des choses. Je pense qu’en tournée, les deux premiers concerts ont des problèmes techniques, mais les derniers concerts ont été très serrés.
LDJ : Nous n’avons pas tourné depuis environ trois ans, c’est presque plus frais que jamais. C’est un peu bizarre en ce moment parce que nous sommes tellement habitués à parler avec les fans et à rencontrer des gens que nous avons définitivement dû changer ce qui est bizarre pour nous. Cela fait partie du plaisir de rencontrer des gens.
HDJ : Devoir tourner et suivre des protocoles COVID assez stricts pendant que nous sommes ici juste pour nous assurer que la tournée se déroule réellement a été un grand défi pour nous, non seulement dans la façon dont nous interagissons avec les fans mais comment nous interagissons avec les groupes que nous sommes jouer avec aussi. Si une personne en tournée contracte le COVID, toute la tournée s’arrête, mais nous avons été prudents et assez chanceux jusqu’à présent.
Sur les têtes d’affiche Gojira et son autre groupe de soutien Knocked Loose
HDJ : Nous avons tourné avec Gojira en tant que support il y a quelques années, nous avons joué dans quelques festivals ici et avons eu quelques bonnes discussions avec eux. Ce sont des gars vraiment sympas. Les gars de Knocked Loose sont également très bons, et nous pouvons discuter avec eux lors des changements de poste et passer du temps dans ce sens et tous nos équipages s’entendent très bien. Cette tournée est vraiment une tournée de rêve, non seulement parce que nous jouons avec des groupes géniaux, mais ce sont des gens vraiment géniaux.
Sur l’album Tangaroa et le sens du titre
HDJ : Dans la culture maorie, il est le dieu ou l’énergie de l’océan, donc cette chanson raconte comment nous le tuons et comment nous profanons les océans. Pour nous, c’est une chanson sur quelque chose autour de laquelle nous avons grandi et il est difficile de voir tous les impacts négatifs que la vie humaine a eu sur l’océan au cours des dernières décennies.
Quant à décider de nommer l’album Tangaroa, nous avions l’impression que c’était quelque chose qui résumait tout ce que nous faisons parce que tout est affecté par l’océan. Dans la vidéo, il est écrit Ka Mate Te Moana… Ka Mate Tātou, ce qui signifie que si l’océan meurt, nous aussi.
Sur le tournage de la vidéo de la chanson titre « Tangaroa »
LDJ : C’était intense. C’était tout un défi de filmer dans une piscine chlorée pendant quatre ou cinq heures et de garder les yeux ouverts sous l’eau.
HDJ : Et puis on rentre chez soi en espérant que tu ne te fasses pas arrêter par les flics et ils disent : « Mec, tu as l’air défoncé. » [And you reply,] « Non, je viens de nager dans une piscine chlorée les yeux ouverts pendant quatre heures. »
À propos de l’écriture sur la tradition maorie et du choix entre les paroles en anglais et en maori
HDJ : Pour moi, j’écris généralement sur des choses qui m’intéressent, des choses que j’apprends et des choses qui me passionnent. Des chansons comme « Hatupatu » et « Īhenga » par exemple sont des histoires que je connais depuis longtemps, cela fait partie de moi, de qui je suis. Lorsque nous choisissons d’écrire en maori ou en anglais, nous l’écoutons et nous disons : « A quoi ressemble la chanson ? » C’est un processus un peu fluide.
LDJ : Pour moi, il s’agit généralement d’écrire tout ce qui me passe par la tête. Parfois j’écris des choses super personnelles ou parfois j’écris sur quelque chose de plus général, ça dépend vraiment de mon humeur.
Sur ce que les gens devraient savoir sur la culture maorie
HDJ : La culture maorie à bien des égards est étroitement représentée – si vous la compariez à autre chose, elle serait similaire à la culture japonaise. Il y a une chose énorme à propos du respect dans la culture maorie. Vous avez cette hiérarchie de personnes et votre façon d’être est dictée par le respect et le caractère sacré de quelque chose. Il y a beaucoup d’idéologies maories qui sont aussi assez similaires [to Japanese culture].
Quelque chose que nous essayons de faire, aussi, n’est pas seulement de partager la langue, mais aussi de partager les idéologies sur la façon dont nous avons grandi en tant que Maoris parce que nous pensons que nous avons bénéficié de savoir d’où nous venons.
LDJ : Nous avons grandi avec, fréquentant une école maorie et cela nous a permis de comprendre notre côté maori. Henry en a beaucoup parlé mais nous essayons de diffuser la langue et la culture et c’est aussi un moyen pour nous de nous y reconnecter – nous avons perdu une partie de la langue lorsque nous sommes allés dans des écoles anglophones et lorsque vous ne parlez pas il régulièrement vous perdez la capacité de communiquer. Écrire en maori est utile pour y revenir davantage.
HDJ : Pour nous, cela a été un voyage étrange parce que nous avons réalisé en faisant cela que vous n’entendez pas du tout parler maori en Nouvelle-Zélande, c’est la raison pour laquelle nous avons oublié comment le parler après notre scolarité maorie.
Sur les difficultés auxquelles les Amérindiens sont encore confrontés et comment cela se compare au traitement du peuple maori en Nouvelle-Zélande
LDJ : C’est définitivement mieux qu’avant, il y a toujours place à l’amélioration. La Nouvelle-Zélande est encore à quelques pas de là où elle devrait être. Nous sommes meilleurs qu’il y a 50 ans. Vous faites toujours l’expérience du racisme, de la discrimination, de l’oppression – ces choses sont toujours des problèmes dans toutes les parties du monde.
HDJ : C’est intéressant que vous ayez élevé les Amérindiens ici aux États-Unis en particulier – une grande partie de nos fans au Nouveau-Mexique et en Arizona sont des Navajos et chaque fois que nous jouons là-bas, c’est presque comme rentrer à la maison. Je sens que ce que nous faisons résonne chez les Amérindiens ici aux États-Unis. C’est vraiment incroyable de voir des gens se connecter avec de la musique chantée dans une langue qu’ils ne parlent pas mais qui savent d’où ils viennent. C’est fantastique pour nous de voir qu’il a une portée plus large que la Nouvelle-Zélande.
Sur la façon dont les peuples autochtones et les Maoris de Nouvelle-Zélande ont réagi à votre musique
HDJ : Cela a été principalement positif de partout; Je pense surtout à la Nouvelle-Zélande. Nous recevons quelques commentaires négatifs, en particulier nous qui utilisons des maoris. Cela vient généralement de quelqu’un qui pourrait penser qu’il essaie de faire la bonne chose mais qui n’est peut-être pas très bien informé. Ils sautent généralement en ligne en criant sur la façon dont les garçons blancs parlent maori et ce n’est pas juste et c’est comme si, d’abord, nous sommes maoris.
Sur leur ascendance et leurs racines maories
HDJ : Notre père est maori, donc cela vient de ce côté de notre famille, notre mère est néerlandaise et notre grand-père du côté de notre père est également néerlandais, nous avons donc beaucoup d’héritage néerlandais mais nous avons également un héritage maori. Ayant grandi en Nouvelle-Zélande, nous en avons appris beaucoup plus sur l’héritage maori, notamment en allant dans les écoles d’immersion. Pour nous, nous nous connectons plus fortement avec notre famille maorie en Nouvelle-Zélande ; c’est une grande partie de qui Lewis et moi sommes.
Sur leur enfance en Nouvelle-Zélande et leur première exposition à la musique
LDJ : La plus grande inspiration musicale pour nous serait notre père. Il jouait toujours des disques, de Pink Floyd à Rage Against the Machine en passant par Public Enemy, de la musique classique et tout le reste. En grandissant, nous avons toujours été encouragés par la musique parce que papa était dedans et jouait dans des groupes en grandissant.
HDJ : [Dad] t’a acheté une guitare quand tu étais très jeune. Lewis était obsédé par la guitare quand il n’avait que quelques années, alors quand il avait trois ans, il a eu cette toute petite guitare miniature qu’il a fini par battre avec une prise de guitare. [cable]. Cela fonctionne toujours étonnamment, ce qui est plutôt cool.
LDJ : Tout était une question d’esthétique, j’allais pour le look en détresse.
HDJ : Les instruments de musique faisaient partie intégrante de notre éducation et de notre famille en général. J’avais environ huit ans quand j’ai eu mon premier kit de batterie. Je pouvais voir que Lewis s’intéressait à la guitare, mais j’avais toujours été un peu plus attiré par la batterie, donc ça s’est en quelque sorte passé comme ça. Nous avons grandi dans un foyer très musical. … [Our dad] fait réellement notre son de devant de la maison. Il était ingénieur du son dans de jolis studios en Nouvelle-Zélande.
À propos de ce qui se profile à l’horizon pour Alien Weaponry pour 2022
HDJ : Nous avons une tournée européenne à partir de l’année prochaine où nous jouerons également avec Gojira mais nous serons le support principal, ce qui est cool. Nous allons jouer une setlist un peu plus longue. Tourner avec ces gars a été fantastique et nous avons hâte de continuer.