« Nous sommes ravis d’annoncer la dernière tête d’affiche de Tomorrowland… Albert Einstein. »
Croyez-le ou non, si l’homme derrière la théorie de la relativité était vivant aujourd’hui, cette annonce ridicule de festival de musique aurait pu être une réalité.
Une citation attribuée à Einstein en 1929 confirme que le physicien le plus influent de tous les temps aurait pu suivre un cheminement de carrière bien différent : celui de musicien. C’était l’apogée des « années folles », une période qui a vu le jazz et la musique de danse imprégner la culture occidentale.
« Si je n’étais pas physicien, je serais probablement musicien », a déclaré Einstein à l’époque. « Je pense souvent à la musique. Je vis mes rêves éveillés en musique. Je vois ma vie en termes de musique. »
Einstein était un ami du légendaire inventeur Leon Theremin, qui a développé le thérémine, l’un des tout premiers instruments de musique électroniques. Theremin a fait la démonstration de son instrument pour Einstein à Berlin en 1927, un an avant de faire breveter l’appareil.
Einstein, qui était curieux de savoir comment fonctionnait le thérémine, a assisté à divers concerts et a même essayé d’en jouer, selon l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire. L’instrument fonctionne en générant des champs électromagnétiques autour de deux antennes : l’une manipulant la hauteur et l’autre contrôlant le volume.
Dans une interview réalisée en France en 1989, Theremin, qui avait 93 ans à l’époque, s’est ouvert sur la perspective unique d’Einstein concernant la production musicale.
« Il y avait un homme qui s’intéressait à la couleur de la musique, au lien entre la lumière et la musique, et c’était Einstein », a-t-il déclaré.
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« Einstein était plus intéressé par le lien entre la musique et les figures géométriques : non seulement la couleur, mais surtout les triangles, les hexagones, les heptagones, différents types de figures géométriques », a ajouté Theremin.
Quelle est la seule chose que les bébés et les producteurs de musique électronique ont en commun, à part pleurnicher de temps en temps ? (En vous regardant, EDM Twitter). Ils jouent avec les formes géométriques.
Serum, VolumeShaper et PORTAL ne sont que trois programmes qui existent dans une mer incommensurable de produits et de plugins qui permettent aux artistes de musique électronique de générer de l’audio en manipulant des formes d’onde. Il existe même un logiciel qui permet aux producteurs de mettre en œuvre un oscilloscope, un instrument numérique qui dessine un graphique complexe d’un signal électrique.
Ces représentations visuelles sont essentielles pour le morphing des tables d’ondes, la synthèse granulaire et d’autres techniques de production avancées. Il est ahurissant de penser à ce qu’Einstein pourrait faire avec ces outils à sa disposition.
Mais nous ne le saurons jamais à moins qu’il y ait une percée technologique sauvage, peut-être avec l’intelligence artificielle. Beaucoup ont essayé d’imiter sa conscience, comme cette version effrayante « humaine numérique alimentée par l’IA » du lauréat du prix Nobel.
Si certaines choses s’étaient passées différemment pour l’Einstein à tendance musicale en Allemagne à la fin des années 1800, il semble plausible que sa vie aurait radicalement changé. Et le reste d’entre nous, d’ailleurs, dont la vie matérielle est dictée par les lois de la physique.
Nous ne pouvons pas croire que cela fait plus de cent ans qu’il a proposé sa théorie de la relativité. C’est comme si c’était hier.