Herlin Riley, l’un des batteurs de jazz les plus demandés de la Nouvelle-Orléans, captive le public par ses rythmes et l’enthousiasme qu’il apporte à son art.
ALINA SELYUKH, HÔTE :
Lorsque vous établissez votre liste de choses à faire – voir les pyramides égyptiennes, découvrir les aurores boréales en Islande, visiter la chapelle Sixtine à Rome – n’oubliez pas d’ajouter l’audition d’Herlin Riley à la Nouvelle-Orléans. Il est le doyen des batteurs de jazz de la ville qui a donné le rythme à l’Amérique. John Burnett a notre profil.
(EXTRAIT SONORE DE BATTERIE)
JOHN BURNETT, BYLINE : Herlin Riley installe sa batterie sur scène au New Orleans Jazz Museum pour un concert l’après-midi avec un trio cubain en vogue. Il y aura du monde. Quand Riley est au kiosque à musique, la nouvelle circule.
HERLIN RILEY : (Rires).
BURNETT : Pour reprendre un vieux descripteur, le batteur de 66 ans est une légende vivante. Il a joué avec Ahmad Jamal, Wynton Marsalis, Danny Barker, Dr. John et Marcus Roberts, et il reste l’un des batteurs les plus demandés ici dans la ville connue sous le nom de berceau du jazz. Le maître de cérémonie du concert d’aujourd’hui, l’impresario vétéran du jazz Jason Patterson, repousse les limites des superlatifs dans son introduction.
JASON PATTERSON : Quelle chance nous avons.
(APPLAUDISSEMENTS)
MEMBRE DU PUBLIC NON IDENTIFIÉ : Oui.
PATTERSON : Nous avons à peu près le batteur le plus lourd de la planète.
PERSONNE NON IDENTIFIÉE : C’est vrai, Herlin ?
RILEY : C’est vrai.
(EXTRAIT SONORE DE BATTERIE)
BURNETT : Le jeu de Riley est profond non seulement parce qu’il représente la quintessence du jazz, mais aussi parce qu’il en a la lignée. Il fait partie de la dynastie musicale Lastie de la Nouvelle-Orléans. Son grand-père, le batteur Frank Lastie, a joué avec nul autre que Louis Armstrong lorsqu’ils ont tous deux passé du temps dans un centre de détention pour mineurs appelé Colored Waifs Home vers 1915. Lastie est devenu diacre à qui on attribue le mérite d’avoir introduit les tambours dans l’église. Riley a été élevé par ses grands-parents.
RILEY : Mais j’ai entendu mon grand-père jouer ces rythmes de rue de la Nouvelle-Orléans sur la table de la cuisine à l’aide de couteaux à beurre. Après, nous prenions des toasts et des œufs, et il étalait le beurre sur le pain, et il essuyait les couteaux à beurre, et ensuite nous jouions. Et il me jouait ces rythmes sur la table. Et ça ressemblait à ça.
(EXTRAIT SONORE DE PERCUSSION MÉTALLIQUE)
BURNETT : Quarante ans plus tard, Herlin Riley jouerait ce rythme au couteau à beurre avec Wynton Marsalis et le Jazz at Lincoln Center Orchestra.
(EXTRAIT SONORE DE BATTERIE)
BURNETT : Toute la famille Lastie était musicale. Outre son grand-père, ses oncles étaient tous des musiciens professionnels : le saxophoniste David Lastie Sr., le trompettiste Melvin Lastie et le batteur Popee Lastie. D’eux, il s’est imprégné des sons du shuffle, du swing, du funk, de la soul et du blues.
(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)
BURNETT : Et il y avait de la musique de l’église sanctifiée, où il a appris à jouer du tambourin et l’a amené au kiosque à musique.
RILEY : J’ai commencé à y jouer après avoir vu des dames à l’église jouer du tambourin. Ils extrayaient ces rythmes du tambourin qui étaient tout simplement incroyables. Et…
BURNETT : Dites-moi l’église – battement de tambourin d’église classique.
(EXTRAIT SONORE DE TAMBOURIN)
BURNETT : Parmi les nombreux admirateurs de Riley se trouve Wynton Marsalis, directeur artistique du Jazz at Lincoln Center, avec lequel Riley a joué pendant 17 ans. Ils se connaissent depuis qu’ils sont adolescents et jouent dans le célèbre fanfare de l’église baptiste de Fairview.
WYNTON MARSALIS : Les gens voient Herlin jouer du tambourin. OK, il maîtrise ça, mais Herlin peut jouer toutes sortes de trucs.
BURNETT : Marsalis dit que lorsqu’il entend Riley jouer de la batterie, il entend de la joie, de la spiritualité, de la précision et une capacité encyclopédique.
MARSALIS : Il a beaucoup d’expérience en jouant avec beaucoup de gens différents, allant d’un spectacle burlesque à jouer avec Ahmad Jamal en passant par les défilés de la Nouvelle-Orléans et toute la musique symphonique que nous avons jouée. Il possède une sorte de sagesse et de compréhension anciennes qui éclairent ses chansons.
BURNETT : Le truc avec une performance d’Herlin Riley, c’est qu’on ne peut pas le quitter des yeux. Il a toujours un sourire euphorique qui dit qu’il s’amuse plus que quiconque dans la pièce. Il fait tournoyer ses bâtons dans les airs comme un batteur de vaudeville. Et il joue de tout : du tambourin, de la sonnette, du bloc de bois, de la coque du tambour, de l’autre baguette, d’une conduite d’eau qui dépasse du mur.
(EXTRAIT SONORE DE PERCUSSIONS VARIÉES)
BURNETT : J’ai vu Herlin lors d’un concert à l’hôtel sur St. Charles Avenue. Au milieu de son solo, le serveur lui tendit un pichet d’eau et il frappa dessus. Quelques minutes plus tard, le serveur lui tendit un verre de vin rouge pendant qu’il jouait un solo de one-stick avec son autre main.
(EXTRAIT SONORE DE BATTERIE)
DAVID TORKANOWSKY : Il est l’un des derniers de son espèce. Et par là, j’entends directement lié aux origines de la musique improvisée américaine.
BURNETT : David Torkanowsky est un pianiste vétéran de la Nouvelle-Orléans qui a joué avec Riley toute sa vie d’adulte.
TORKANOWSKY : Vous pouvez entendre l’ascendance dans son jeu. La musique ici est si pure car elle vient directement d’Afrique. Son jeu aussi. Je veux dire, c’est juste… tu ne peux pas t’empêcher de le ressentir, et tu ne peux pas t’empêcher de comprendre à quel point c’est ancré quand tu l’entends.
(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)
BURNETT : Cette performance a eu lieu en novembre à New York sur la populaire chaîne YouTube du pianiste Emmet Cohen, Live From Emmet’s Place. Riley prend sa renommée comme l’un des plus grands batteurs vivants d’Amérique avec un grain de sel.
RILEY : J’apprécie le respect, mais je ne le prends pas au sérieux. Je le prends très très à la légère parce que, vous savez, je crois fermement en Dieu, et tout ce que nous avons est par la grâce de Dieu. Et donc je ne suis pas trop imbu de moi-même. Je ne suis pas trop plein d’ego. Je ne suis pas le meilleur. Je ne suis qu’un de ses vaisseaux, une des personnes dans lesquelles il a mis la lumière.
(EXTRAIT SONORE DE BATTERIE)
BURNETT : Il y a quelque chose chez les artistes nationaux qui sont nés sur le terrain rythmique sacré de Crescent City. Ils ne quittent jamais vraiment la maison. Ils ont toujours ce son de deuxième ligne, celui de Tipitina, Fat Tuesday dans leur esprit musical. Voici Herlin Riley chantant un standard de la Nouvelle-Orléans avec le quatuor Emmet Cohen.
RILEY : (chantant) Swing pour moi un jour de Mardi Gras. Ho Natay, balance ça. Swing pour moi un jour de Mardi Gras. Salut Natay. Allez.
BURNETT : Pour NPR News, je m’appelle John Burnett à la Nouvelle-Orléans.
(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)
Copyright © 2023 NPR. Tous droits réservés. Visitez les pages de conditions d’utilisation et d’autorisations de notre site Web à l’adresse www.npr.org pour plus d’informations.
Les transcriptions NPR sont créées dans des délais urgents par un entrepreneur NPR. Ce texte n’est peut-être pas dans sa forme définitive et pourrait être mis à jour ou révisé à l’avenir. La précision et la disponibilité peuvent varier. L’enregistrement faisant autorité de la programmation de NPR est l’enregistrement audio.