Afrika Bambaataa a été poursuivi par un homme qui prétend que le pionnier du hip-hop l’a maltraité et victime de trafic sexuel de 1991 à 1995, à partir de l’âge de 12 ans de l’accusateur, selon des documents judiciaires consultés par Pitchfork. Bambaataa aurait eu 33 ou 34 ans au début de la période en question. Le procès a été déposé devant la Cour suprême de l’État de New York le 4 août au nom d’un plaignant identifié comme John Doe. Le plaignant vit dans le Bronx et a intenté une action en justice en vertu de la Child Victims Act de 2019 de l’État, qui a ouvert une fenêtre de temps limitée aux adultes pour intenter une action en justice pour abus sexuel dans l’enfance, quel que soit le moment où ils se seraient produits.
Selon le procès, Doe a été « à plusieurs reprises victime d’abus sexuels et de trafic sexuel » par Bambaataa dans le projet de logements sociaux Bronx River Houses, où ils vivaient tous les deux. Doe et ses avocats affirment que Bambaataa « a finalement commencé à toucher de manière inappropriée [Doe] dans ses espaces privés pendant que Doe était en [Bambaataa’s apartment]. » Ils allèguent également que Bambaataa « a finalement encouragé [Doe] regarder des vidéos pornographiques pendant [Bambaataa]l’appartement de « , qui » a évolué vers la masturbation mutuelle… et la sodomie « . De plus, ils allèguent que Doe « est devenue une victime de trafic sexuel en tant que [Bambaataa] transporterait [Doe] vers d’autres endroits et offre [him] pour des relations sexuelles avec d’autres hommes adultes. Lors de ces rencontres [Bambaataa] regarderait comme [Doe] a été sodomisée par d’autres hommes adultes.
À la suite des allégations d’abus et de trafic de Bambaataa, Doe affirme qu’il a « souffré des blessures physiques, une détresse émotionnelle grave et permanente, une angoisse mentale, une dépression et de l’embarras ». Doe dit également qu’il a été « incapable de garder un emploi stable ». Les causes d’action légales énumérées dans la poursuite sont les voies de fait, les coups et blessures au civil, le fait d’infliger intentionnellement une détresse émotionnelle, l’imposition par négligence de détresse émotionnelle et la négligence grave.
Hugo Ortega, un avocat de John Doe, n’a pas immédiatement eu de déclaration formelle sur le procès lorsqu’il a été contacté par Pitchfork.
Un agent de réservation pour Afrika Bambaataa répertorié sur les réseaux sociaux de l’artiste n’a pas répondu à plusieurs e-mails sollicitant des commentaires. Les tentatives de Pitchfork pour contacter Bambaataa via sa page Facebook, sa boutique en ligne et d’autres contacts qui lui étaient auparavant associés n’ont pas suscité de réponses. De plus, selon les dossiers en ligne consultés par Pitchfork, Bambaataa n’a pas encore entré de réponses juridiques à la plainte.
En 2016, Ronald Savage, militant et homme politique du Bronx, a avancé des allégations selon lesquelles Bambaataa l’aurait agressé sexuellement à plusieurs reprises en 1980 alors que Savage avait 15 ans. Un avocat de Bambaataa a qualifié les allégations de « diffamatoires » et de « fausses », et Bambaataa a publié une déclaration disant que il voulait « nier personnellement tout et tous allégations de tout type d’agression sexuelle de n’importe qui. » Dans les semaines qui ont suivi, trois autres hommes ont accusé Bambaataa d’abus sexuels, et Bambaata a nié ces allégations.
La nouvelle du récent procès a été rapportée pour la première fois par la publication Metropolis, basée à Chicago. Leila Wills, éditrice de Metropolis, a interviewé les victimes présumées de Bambaataa pour un documentaire, et les vidéos des interviews sont sur YouTube. Selon Wills, Doe ne fait pas partie des hommes de ces vidéos. « Les entretiens ont fait avancer beaucoup plus de survivants », a déclaré Wills à Pitchfork. « Des survivants qui n’avaient été sur aucune plate-forme publique. Lorsque John Doe et moi avons parlé, nous avons convenu qu’il était important que le processus de service (servir Bambaataa le procès) fonctionne. Si nous étions sortis trop tôt, Bambaataa aurait pu être dans le vent.
Le procès désigne également comme défendeur la Zulu Nation, l’organisation de sensibilisation au hip-hop que Bambaataa a fondée dans les années 1970. Après les allégations de 2016, la Nation zouloue a annoncé un changement de direction et s’est publiquement excusée « auprès des nombreuses personnes qui ont été blessées par les actions d’Afrika Bambaataa et la mauvaise réponse de notre organisation aux allégations portées contre lui ».
La Zulu Nation a déclaré dans une déclaration à Metropolis: «Rien n’a changé depuis 2016, lorsque ces accusations d’il y a des décennies ont fait surface pour la première fois. Il s’agit d’une affaire personnelle pour Afrika Bambaataa et ses avocats. » Le directeur exécutif des affaires communautaires de la Nation, Sadiki « Bro. Shep » Olugbala, a confirmé l’exactitude de la déclaration et a déclaré à Pitchfork que le groupe n’avait « rien d’autre à ajouter ».
Reportage supplémentaire par Matthew Strauss.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été touché par une agression sexuelle, nous vous encourageons à demander de l’aide :
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1 800 656 ESPOIR (4673)
Ligne de texte de crise
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SMS : Textez « ICI » au 741-741