Alors, quand [Taylor] a contacté, j'ai eu ce grand dossier d'idées qui étaient plutôt bien en route. Elle était très claire sur le fait qu’elle ne voulait pas que je modifie mes idées; elle voulait entendre tout ce qui m'intéressait en ce moment, y compris le bruit expérimental vraiment étrange. J'ai donc créé un dossier contenant des trucs, y compris de jolis croquis. Quelques heures plus tard, elle a envoyé «Cardigan», entièrement écrit dans un mémo vocal. C’est là que j’ai réalisé que c’était inhabituel – juste la concentration et la clarté de ses idées. C'était assez étonnant. Au cours des deux prochains mois, cela se produirait simplement; tout à coup, je recevrais un mémo vocal. Et puis un autre. Finalement, c'était tellement inspirant que j'ai écrit plus d'idées qui étaient spécifiquement en réponse à ce qu'elle écrivait.
Quand avez-vous pensé qu'un album se formait?
Il y a eu des moments où nous avons commencé à réfléchir à ce que nous faisions. Les trois premières chansons que nous avons écrites étaient «Cardigan», «Seven» et «Peace». «Cardigan» est probablement la plus proche d’une chanson pop du disque – c’est ce récit épique. Et puis "Seven" était cette chanson folk nostalgique, mélancolique et émouvante. Et puis quand elle a écrit «Peace», j'ai réalisé qu'elle pouvait tout faire! Elle est tellement polyvalente. C'est juste une ligne de basse harmonisée avec une impulsion et un drone, et elle a essentiellement écrit une chanson d'amour de Joni Mitchell dessus. Elle n’a fait qu’une seule prise de voix, et c’est ce qui figure sur le disque.
Communiquiez-vous tout au long du processus?
Ouais. Nous étions pratiquement en contact quotidiennement pendant trois ou quatre mois par SMS et par téléphone. Une partie concernait la production et la restructuration, mais une grande partie n'était que de l'excitation. Nous avons tous les deux estimé que c'était l'un des meilleurs travaux que nous ayons accomplis. C'était une chose étrange et surréaliste de se produire, surtout en ce moment.
À un moment donné, j'ai été malmené par des théoriciens du complot de droite qui m'ont identifié à tort comme un organisateur d'Antifa dans l'Ohio, longue histoire, mais c'était au milieu de tout ce travail. Je ne voulais pas la stresser alors je ne lui ai pas dit. Mais à un moment donné, elle a ri et a dit: «Vous êtes donc un anarchiste notoire?» Et je me dis: "Ouais, j'allais le mentionner."
Comment est née la collaboration avec Bon Iver sur «Exile»?
Taylor a écrit celui-là avec l'auteur-compositeur-interprète William Bowery. Lorsque Taylor me l'a envoyé sous forme de mémo vocal, elle a chanté à la fois les parties masculines et féminines – autant qu'elle pouvait s'intégrer sans perdre le souffle. Nous avons parlé de qui elle imaginait la rejoindre et elle adore la voix de Justin [Vernon] dans Bon Iver et Big Red Machine. Elle disait: «Oh mon dieu, je mourrais s'il le faisait. Ce serait tellement parfait. Je ne voulais pas faire pression sur Justin en tant qu’ami, alors j’ai dit: «Eh bien, cela dépend de s’il est inspiré par la chanson, mais je sais qu’il pense que vous êtes génial.» Ce qu'il fait.
Alors je lui ai envoyé la chanson et il était vraiment dedans. Il a peaufiné certaines parties et ajouté des parties également – le pont où il dit: "Sortez immédiatement." La fin aussi, et ses parties chorales. C'était amusant parce que Justin et moi travaillons ensemble sur beaucoup de choses, donc c'était très facile et naturel. À un moment donné, je me suis senti comme un superfan, en entendant deux de mes chanteurs préférés. Tout cela se faisait à distance, mais c'était l'un de ces moments où votre tête heurte l'arrière du mur et vous vous dites: «Putain. d'accord. »