À mi-chemin Vautours 1, sur le grandiloquent « Carnival », Ye accomplit un miracle : « Je suis le nouveau Jésus, salope / Je donne de l’eau à Cris. » Après des années de sorties officielles encombrées de morceaux de référence et de démos inachevées distribuées sur des gadgets en caoutchouc fantaisistes, tout sur un album de Ye, pour une fois, semble complet. Le rap de l’artiste semble fraîchement sorti d’une mise à jour du firmware, lisse et sans fanfaron mais cohérent. Pourtant, quelque chose est trahi par ce titre, qui évoque naturellement des carcasses en décomposition – le corps en pain rance, la vie soutenue par la mort. Cela fait plus d’une décennie depuis Yeezus; de nos jours, ces éclats d’éclat ressemblent plus à des braises vacillantes qu’à des lueurs d’espoir.
Pour qui, en 2024, est Kanye West ? Depuis plusieurs années maintenant, sa base de fans ressemble à un corps en constante effondrement, chaque commentaire controversé en faisant ressortir une autre partie. Après l’approbation de Trump, après que « l’esclavage était un choix », après le t-shirt White Lives Matter (vous vous en souvenez ?), après avoir lancé un « escroquerie à mort » contre les Juifs interview après interview et après la rupture d’innombrables contrats lucratifs avec des marques, l’île des retardataires et des vrais croyants reste suffisamment peuplé pour que Vautours 1 est désormais un album n°1, le 11e de la carrière de Ye. Qui sont vraiment ces gens ?
C’est la question qui m’a amené, moi et un ami de l’industrie musicale, à l’UBS Arena de Long Island le vendredi 9 février, quelle serait la veille de la sortie du nouvel album. Dehors, les concierges ont balayé à la hâte les bouteilles en verre vides et les canettes de bière, et quelqu’un a essayé de me vendre un t-shirt bootleg avec le visage de Ye collé dessus. Il était 22 heures – nous étions techniquement en retard d’une heure à la Vultures NY Listening Experience, présentée par Ye et Ty Dolla $ign, où le duo (facturé comme ¥$) partagerait une version de Vautours 1, le premier d’une série de trois disques prévus. Les billets en ligne coûtaient 225 $ ; à la porte, on pouvait les obtenir pour environ 180 $. Au moment où nous avons passé le contrôle de sécurité et pénétré dans la salle, il était 10h30 et le spectacle n’avait pas encore commencé. Pourtant, il y avait beaucoup à faire entre-temps : rendez-vous dans l’une des longues lignes de produits dérivés pour un t-shirt VULTURES noir à 20 $ étonnamment abordable ; achetez une bière à 14 $ et écoutez le DJ jouer Frank Ocean ; les gens regardent parmi les fondus à faible cône et sélectionnent les spectateurs les plus susceptibles d’appartenir à une société secrète cryptographique.
J’ai approché l’un d’eux, un mannequin portant un chapeau de cowboy en chintzy et un pantalon en cuir foncé qui s’appelle fendi.worldwide. « Les perceptions changent tout le temps – elles montent, elles descendent – mais la seule chose qui reste, c’est la grandeur », m’a-t-il dit. De nombreux autres participants ont adopté l’uniforme drapé entièrement noir que Ye et Ty Dolla ont adopté pour ce déploiement, sûrement inspiré par #opiumaesthetic de Playboi Carti, mais peut-être aussi par les tons gothiques des groupes de black metal suprémacistes blancs comme Burzum, dont la police a été inversée pour Vautours 1La pochette originale de , avant le tableau semi-nu qui a finalement été diffusé sur les plateformes de streaming. Certains d’entre eux étaient des OG aux cheveux gris, captant les dernières bouffées d’une gloire déclinante. Beaucoup ressemblaient à des jeunes ordinaires jonglant avec désinvolture entre plusieurs vérités, ce qu’ils ont dû faire encore et encore avec l’art populaire. « C’est difficile de s’y lancer, car il souffre de maladies mentales et il traverse de nombreux défis dans la vie », a déclaré Liam, 16 ans, qui a découvert Ye grâce à TikTok. Puis, désignant son ami Milo : « il est Juif et il aime toujours Kanye ! »
Alors que l’album de Ye et Ty Dolla $ign commençait enfin à se dérouler dans l’arène sombre et brumeuse, un seul faisceau brillait vers la scène, où le duo masqué entra et sortait de sa lumière. Leur fugacité visuelle reflétait l’approche irrégulière de Ye en matière de presse au cours des deux dernières années, alternant entre de longues périodes de silence radio et une visibilité constante. Malgré le caractère machiste et musclé de l’album, l’événement semblait étrangement intime, plus convivial que le maudit culte de Stan. Un groupe de quatre mecs blancs devant nous semblaient prendre des psychédéliques, ricanant sans raison apparente et lançant une chaussure.
Quant à la musique ? Ici, dehors ces haut-parleurs, avec ce direction lumière et artistique et ces ça va, c’était… en fait plutôt bien. Les pistes vocales de Ty Dolla $ign étaient des vagues majestueuses et ondulantes, son crochet sur « BACK TO ME » particulièrement magnifique. Les clunkers les plus maladroits de Ye ont été rappés textuellement par la foule, à l’intérieur de blagues étudiées par les terminaux en ligne lors de soirées d’écoute passées. De gros échantillons qui ont plu au public ont illuminé l’arène, y compris une généreuse portion de « Back That Azz Up » et Charlie Wilson chantant les Backstreet Boys. Vous avez toujours eu un faible pour ce genre de populisme, mais il s’y est appuyé plus que jamais ici, dynamisant la foule lorsqu’il a fait venir Playboi Carti pour interpréter « H00DBYAIR ». Deux morceaux ont provoqué le battage médiatique de la foule : le tour joyeux de North West sur « TALKING » (« Est-ce que Babyxsosa ? » a demandé mon ami) et le cinétique « EVERYBODY », celui avec l’interpolation des Backstreet Boys et un couplet de Kanye particulièrement flagrant qui ferait ne fera pas l’album final.
C’était, matériellement, une expérience bien différente d’écouter le lendemain sur Apple Music : la musique semblait immédiatement plus plate, plus minimale et, comme les derniers albums de Ye, étrangement stérile. L’adoption par Ye de flux plus récents me semble principalement être un cosplay fade, même si une certaine excitation transparaît, comme lorsqu’il crie un zigzag aigu de Young Thug sur « PAID ». Et il existe des choix d’arrangements inspirés, comme lorsqu’un seul cor et un piano sismique accompagnent le couplet timide de Ye sur « PROBLEMATIC », ou lorsque des tambours live égarés percutent le rageur « F*** SUMN » sous des raps perçants et aigus. Mais d’autres moments ne parviennent pas à se traduire. Les voix de gang sur « CARNIVAL » résonnaient comme un cri de guerre dans l’UBS Arena, suffisamment pour que l’on puisse brièvement ignorer Ye en nommant R. Kelly, Bill Cosby et Puffy dans son couplet, comme une liste de Pokémon zombies en disgrâce. Dans mes écouteurs, la chanson est un reste mou de la bande originale de FIFA, le vers délirant de Carti mis à part. Le moment « BURN » de Old Kanye, à l’âme rugueuse, a fait sourire les visages autour de moi ; maintenant, c’est presque inconfortable à quel point cela semble anachronique, Ye bombant la poitrine et disant : Je l’ai quand même eu!
Ce qui est peut-être le plus troublant dans ce disque, c’est comment, plutôt que de développer une nouvelle vision, comme l’artiste l’a fait même dans ses virages les plus impénétrables (je n’oublierai jamais ma balade avec un chauffeur Uber qui a dit que Jésus est roi musique gospel enregistrée), Vautours 1 calcifie la dernière décennie du bac à sable Ye en un package soigné et sans intérêt. Rarement la partie la plus convaincante de l’une de ces chansons, Ye dîne ici sur les enveloppes de sa propre carrière et de ses cycles d’actualité, accompagnant nombre de ses couplets avec une torride gériatrique et un appât de capture d’écran Genius. Au moins Ty Dolla $ign sait encore chanter.
En tant que musicien, le récit dominant autour de Ye depuis La vie de Pablo a été son adoption du streaming – falsification de ses disques, réparation de « Wolves ». Mais une autre interprétation possible est qu’il se méfie de ce mode d’écoute musicale et qu’il se consacre essentiellement à la création d’albums. pour ces soirées d’écoute. Les chansons depuis TLOP ont dépouillé l’encombrement de ses mix précédents : ils sont austères et tranchants, chaque élément ayant l’espace nécessaire pour respirer dans une grande pièce. 2021 DONDA a été critiqué par certains pour sa finition minimale, presque incomplète, mais lors de son lancement public au stade Mercedes-Benz d’Atlanta, je suis sûr qu’il a explosé. Ces albums récents ne sont pas bien accueillis par la critique, mais ils ne sont pas au service des critiques ou des services de streaming à court d’argent. Ils sont pour la secte, les gens qui dépensent des centaines de dollars pour voir Ye en faire une démonstration en temps réel, leur maître au travail. (Cela correspond également aux revenus massifs qu’il génère grâce à la vente de produits dérivés et de billets pour des événements d’écoute.)
Par pour le parcours, parties de Vautours 1 ont été enregistrés dans les dernières heures précédant les dates de sortie annoncées précédemment : dans les coulisses des événements d’écoute, dans le rythme des afters des chambres d’hôtel, le processus faisant autant partie du spectacle que la sortie elle-même. De la même manière, les commentaires antisémites de Ye s’intègrent dans ce projet artistique désordonné et non filtré : considérer son travail, franchir ces portes, nécessite une volonté d’accepter tous ses bagages.
Je me souviens de la façon dont un certain ancien président a passé une demi-décennie fébrile, passant de célébrité à politicien puis à mouvement. Avec Donald Trump, il ne s’agit pas seulement de voter pour ou contre lui, il s’agit d’accepter tout ce qui l’accompagne. Ce que les détracteurs appellent la complicité, les partisans l’appellent l’humanité. Même si Ye a été un artiste populiste depuis son ascension jusqu’à son apogée et au-delà, il ne fait plus vraiment de musique pour le peuple. Il sert l’art des seigneurs des bords dans des salles caverneuses, où les derniers vautours se rassemblent pour se régaler.